Ο κομήτης, επίσημα γνωστός ως 73P/Schwassmann-Wachmann, ή SW3, ανακαλύφθηκε το 1930 από τους Γερμανούς παρατηρητές Arnold Schwassmann και Arno Arthur Wachman. Η NASA είπε ότι δεν εντοπίστηκε ξανά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στη δεκαετία του 1990 ο κομήτης έσπασε σε πολλά κομμάτια.
Όταν το SW3 πέρασε ξανά τη Γη το 2006, αποτελούταν από περίπου 70 κομμάτια και συνέχισε να κατακερματίζεται περαιτέρω από τότε, ανέφερε η δήλωση. Δεν ήταν σαφές εάν τα συντρίμμια θα χτυπούσαν την ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα αρκετά υψηλή ώστε να προκαλέσει βροχές μετεωριτών.
Κάθε χρόνο, υπάρχουν περίπου 30 βροχές μετεωριτών, οι οποίες συμβαίνουν όταν η Γη περνά μέσα από ένα ίχνος συντριμμιών που αφήνει ένας κομήτης ή αστεροειδής, που μπορεί να δει με γυμνό μάτι.
Οι βροχές μετεωριτών συνήθως ονομάζονται από τον αστερισμό που φαίνεται να λάμπει στον νυχτερινό ουρανό, αν και ο Robert Lunsford, γενικός γραμματέας του Διεθνούς Οργανισμού Μετεωριτών, είπε ότι το Tau Hercules ονομάστηκε εσφαλμένα.
Σε ένα ιστολόγιο που γράφτηκε πριν από τη βροχή των μετεωριτών της Δευτέρας, είπε ότι θα φαινόταν να ακτινοβολεί από έναν αστερισμό γνωστό ως Μπότες, βορειοδυτικά του φωτεινού πορτοκαλί αστέρα που είναι γνωστός ως Αρκτούρος (άλφα Μποώτης).
Περισσότερες βροχές μετεωριτών
Υπάρχουν πολλές άλλες ευκαιρίες για να παρακολουθήσετε βροχές μετεωριτών φέτος.
Οι Δέλτα Υδροχόοι φαίνονται καλύτερα από τις νότιες τροπικές περιοχές και θα κορυφωθούν μεταξύ 28 και 29 Ιουλίου, όταν το φεγγάρι είναι 74% γεμάτο.
Είναι ενδιαφέρον ότι μια άλλη βροχή μετεωριτών κορυφώνεται την ίδια νύχτα – ο Άλφα Αιγόκερως. Αν και αυτό το ντους είναι πολύ πιο αδύναμο, είναι γνωστό ότι παράγει μερικές φωτεινές βολίδες κατά τη διάρκεια της αιχμής του. Θα είναι ορατό σε όλους, ανεξάρτητα από την πλευρά του ισημερινού που βρίσκονται.
Θα κορυφωθεί μεταξύ 11 και 12 Αυγούστου στο βόρειο ημισφαίριο.
- 8 Οκτωβρίου: Δρακωνίδες
- 21 Οκτωβρίου: Ωριωνίδες
- 4-5 Νοεμβρίου: Νότιοι Ταυρίδες
- 11-12 Νοεμβρίου: Βόρεια του Τόρες
- 17 Νοεμβρίου: Λεωνίδες
- 13-14 Δεκεμβρίου: Δίδυμοι
- 22 Δεκεμβρίου: Ουρσίδες
Η Ashley Strickland συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.