VILLENEUVE D'ASC, Γαλλία – Ο Victor Wembanyama κρυβόταν κάπου, αλλά ο Franz Wagner συνέχισε το κυνήγι ούτως ή άλλως.
Έκανε σπριντ μέχρι τη μέση της λωρίδας και μετά γλίστρησε κάτω από το μπράτσο του φαινομένου 7 ποδιών για να δώσει ένα αποφασιστικό αριστερό άπερκατ.
Αυτό ήταν ίσως το αποκορύφωμα της νίκης της Γερμανίας με 85-71 επί της Γαλλίας στο μπάσκετ ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες την Παρασκευή. Αλλά όταν ρωτήθηκε αν αυτή ή άλλη βολή πέρα από τον Isiah Cordinaire ήταν η αγαπημένη του, ο Wagner σταμάτησε για λίγο.
«Το δεύτερο», είπε ο Βάγκνερ. «Δεν ξέρω ποιος ήταν εκεί, ειλικρινά, αλλά ό,τι κι αν ήταν το δεύτερο».
Όχι και yambanayama;
«Δεν θυμάμαι καν την πρώτη φορά», είπε.
Ο Βάγκνερ και ο Ντένις Σρέντερ σκόραραν από 26 πόντους ο καθένας για να βοηθήσουν τη Γερμανία να προκριθεί στον τελικό αγώνα μεταξύ δύο από τους πιο σημαντικούς διεκδικητές για το χρυσό μετάλλιο όταν το τουρνουά μετακομίζει στο Παρίσι για τους προημιτελικούς.
Ο Daniel Theis πρόσθεσε επτά πόντους και οκτώ ριμπάουντ για να βοηθήσει τη Γερμανία να τερματίσει αήττητη στην κορυφή του Ομίλου Β. Αυτή ήταν η πρώτη ήττα της Γαλλίας στη φάση των ομίλων.
«Νομίζω ότι είμαστε έτοιμοι για αυτή τη στιγμή και το απολαμβάνουμε», είπε ο Βάγκνερ.
Η Wimbanyama σημείωσε 14 πόντους και άρπαξε 12 ριμπάουντ για τη διοργανώτρια χώρα, η οποία υστερούσε με 21 πόντους στο πρώτο ημίχρονο και δυσκολεύτηκε να αντιμετωπίσει τον Βάγκνερ από μέσα καθώς και τα σουτ του Σρόντερ από έξω.
Η Γερμανία επικράτησε της Γαλλίας με 24-9 στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η Γαλλία έχασε οκτώ μπάλες στα πρώτα 20 λεπτά.
Η Γαλλία βρήκε τελικά κάποια δυναμική με τη Wiambayama να κάθεται έξω για να ξεκινήσει την τέταρτη περίοδο, μειώνοντας το έλλειμμα στους 12 πόντους. Αλλά όταν ο Wambayama επέστρεψε στο παιχνίδι με 4:30 να απομένουν, το προβάδισμα της Γερμανίας είχε αυξηθεί και πάλι στους 19 πόντους.
Σε ένα άλλο ματς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε 20 πόντους και άρπαξε επτά ριμπάουντ, κρατώντας την Ελλάδα ζωντανή με τις ελπίδες της να προκριθεί στους 16 την επόμενη εβδομάδα. Η Ελλάδα κέρδισε την Αυστραλία με 77-71.
Ο Thomas Walkup πρόσθεσε 18 πόντους για την Ελλάδα, ενώ ο Jock Landale ήταν πρώτος στην Αυστραλία με 17 πόντους.
“Δεν θέλαμε να φύγουμε από αυτό το τουρνουά χωρίς να κερδίσουμε”, είπε ο Αντετοκούνμπο “Αισθανθήκαμε ότι είχαμε μια πολύ καλή ομάδα και δεν επρόκειτο να κερδίσουμε. Αγωνιστήκαμε. Παλέψαμε για να κερδίσουμε και τα τρία παιχνίδια. Νομίζω ότι αυτό. ήταν ένα παιχνίδι για το οποίο έπρεπε να παλέψουμε μέχρι το τέλος».
Οι δύο πρώτες ομάδες σε κάθε έναν από τους τρεις ομίλους προκρίνονται αυτόματα στα προημιτελικά. Οι δύο καλύτερες ομάδες στην τρίτη θέση της φάσης των ομίλων προκρίνονται στις δύο τελευταίες θέσεις στον επόμενο γύρο.
Η Ελλάδα μπήκε στην ημέρα 0-2 στον όμιλο Α, χρειαζόταν να νικήσει τον Καναδά με 10 πόντους ή περισσότερο, και έπρεπε να νικήσει την Ισπανία από τον Καναδά για να διατηρήσει την πιθανότητα η ελληνική ομάδα να προκριθεί στο νοκ άουτ την επόμενη εβδομάδα στο Παρίσι.
Η νίκη της Ελλάδας στους έξι βαθμούς και η νίκη του Καναδά επί της Ισπανίας έδωσαν στην Ελλάδα την τρίτη θέση στον όμιλο, αν και η πρόκριση δεν είναι εξασφαλισμένη. Ο Καναδάς και η Αυστραλία προκρίθηκαν από τον Όμιλο Α, μαζί με τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Βραζιλία στον όμιλο Β και τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Όμιλο Γ. Τα δύο τελευταία φύλλα θα κριθούν σύμφωνα με όσα θα γίνουν το Σάββατο στον αγώνα του Γ' ομίλου ανάμεσα στη Σερβία και το Νότιο Σουδάν.
Σε έναν άλλο αγώνα του Ομίλου Α, ο Shai Gilgeous-Alexander σημείωσε 20 πόντους και έκανε δύο ελεύθερες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα για να βοηθήσει τον Καναδά να νικήσει την Ισπανία με 88-85.
Ο Andrew Nembhard πρόσθεσε 18 πόντους. Ο Καναδάς περιμένει τώρα να μάθει ποια ομάδα θα αντιμετωπίσει στον γύρο νοκ άουτ την επόμενη εβδομάδα.
Ο Ντάριο Μπριζουέλα σημείωσε 17 πόντους για την Ισπανία, η οποία αποκλείστηκε από τη διοργάνωση αφού η Ελλάδα κέρδισε την Αυστραλία. Ήταν μια πρόωρη έξοδος για την Ισπανία, η οποία τερμάτισε δεύτερη στον Όμιλο Α και της οποίας το τελευταίο Ολυμπιακό μετάλλιο ήταν ένα χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016.
Στο άλλο ματς του 2ου ομίλου, ο Bruno Caboclo σημείωσε 33 πόντους και άρπαξε 17 ριμπάουντ, οδηγώντας τη Βραζιλία στη νίκη επί της Ιαπωνίας με 102-84. Χάρη στο ότι τελείωσε τον αγώνα με καλύτερη διαφορά πόντων από την Ελλάδα, η Βραζιλία εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά ως μία από τις δύο καλύτερες ομάδες στην τρίτη θέση.
Ο Βίτορ Μπενέτι πρόσθεσε 19 βαθμούς για τη Βραζιλία, η οποία τερμάτισε τρίτη στον όμιλό της πίσω από τη Γαλλία και τη Γερμανία.
Το ζήτημα του φάουλ είχε περιορισμένο αντίκτυπο στην απόδοση του Caboclo στις ήττες της Βραζιλίας από τη Γαλλία και τη Γερμανία. Δεν σκόραρε κανένα γκολ κόντρα στη Γαλλία και σημείωσε μόνο έξι πόντους στα 12 λεπτά που έπαιξε με τη Γερμανία πριν απομακρυνθεί λόγω φάουλ. Όμως έμεινε αυτή τη φορά στο γήπεδο και έκανε αισθητή την παρουσία του.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη σκηνή στο μπάσκετ», είπε ο 28χρονος Caboclo, ο οποίος έπαιξε επτά σεζόν στο ΝΒΑ με Τορόντο, Σακραμέντο, Μέμφις και Χιούστον από το 2014 έως το 2021. «Νομίζω ότι η διεθνής ομάδα είναι μεγαλύτερη από το ΝΒΑ Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι οι μεγαλύτεροι στον κόσμο.
Ο Caboclo δεν ήξερε τότε ότι η Βραζιλία προχωρούσε ήδη.
Η Ιαπωνία έπαιξε τον αγώνα χωρίς τον πρώτο σκόρερ της, Ρούι Χατσιμούρα. Η Ιαπωνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης δήλωσε πριν από τον αγώνα ότι ο Χατσιμούρα έφυγε από τη Γαλλία αφού υπέστη τραυματισμό στην αριστερή του γάμπα κατά την ήττα στην παράταση από τη διοργανώτρια ομάδα.
Ο Caboclo σημείωσε 15 από τους πρώτους 31 πόντους της Βραζιλίας, βοηθώντας τη να χτίσει προβάδισμα 16 πόντων στο τρίτο δεκάλεπτο. Η Ιαπωνία κατάφερε να ανακάμψει και να μειώσει τη διαφορά σε 77-73 μπαίνοντας στο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά η Βραζιλία τελείωσε τον αγώνα με σκορ 22-4 για να διατηρήσει το ρεκόρ της Ιαπωνίας χωρίς νίκες στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.