Η Γερμανία παρέδωσε φυσικά δύο μπρούντζα από το Μπενίν και έχει θέσει περισσότερα από 1.000 άλλα αντικείμενα από τις συλλογές των μουσείων της στην κατοχή της Νιγηρίας, περισσότερο από έναν αιώνα αφότου λεηλατήθηκαν από Βρετανούς στρατιώτες από το ισχυρό βασίλειο της Δυτικής Αφρικής.
Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών, Annalena Barbock, και η υπουργός Πολιτισμού Claudia Roth υπέγραψαν συμφωνία αποζημίωσης με τους Νιγηριανούς ομολόγους τους, Zbiru Dada και Lai Muhammed, στο Βερολίνο το απόγευμα της Παρασκευής.
«Σήμερα έχουμε λόγους να γιορτάσουμε γιατί καταλήξαμε σε συμφωνία για το χάλκινο στο Μπενίν», δήλωσε ο Μπάρμποκ του Κόμματος των Πρασίνων της Γερμανίας κατά την υπογραφή. «Ήταν λάθος να πάρεις το χάλκινο και ήταν λάθος να το κρατήσεις. Αυτή είναι η αρχή της διόρθωσης των λαθών.
Ο Μοχάμεντ περιέγραψε την κίνηση ως «τη μεγαλύτερη γνωστή μεμονωμένη επιστροφή αντικειμένων στον κόσμο» και προέτρεψε άλλα ιδρύματα σε όλο τον κόσμο να μιμηθούν την κίνηση της Γερμανίας. Ο Ντάντα μίλησε για «μία από τις πιο σημαντικές ημέρες στην ιστορία του εορτασμού της αφρικανικής κληρονομιάς».
Η πολιτική συμφωνία με άμεση ισχύ αποκαλύπτει τα 1.100 τεχνουργήματα στη Νιγηρία που φυλάσσονται από το Μουσείο Linden στη Στουτγάρδη, το φόρουμ Humboldt στο Βερολίνο, το Μουσείο Rautenstrauch-Guest της Κολωνίας, το Μουσείο Παγκόσμιου Πολιτισμού του Αμβούργου και τις εθνογραφικές κρατικές συλλογές της Σαξονίας.
Στη συνέχεια, τα μουσεία και η νιγηριανή κυβέρνηση θα διαπραγματευθούν τη φυσική επιστροφή των μεμονωμένων αντικειμένων, μερικά από τα οποία θα μπορούσαν να παραμείνουν εκτεθειμένα στη Γερμανία βάσει συμφωνιών κηδεμονίας.
«Η επιστροφή είναι ένα ορόσημο στη διαδικασία επανεκτίμησης της αποικιακής αδικίας στον τομέα των μουσειακών συλλογών», δήλωσε ο Hermann Barzinger, επικεφαλής του Prussian Cultural Heritage Foundation, μιας αρχής που επιβλέπει πολλά από τα μουσεία του Βερολίνου. «Με τη μεταφορά της ιδιοκτησίας όλων των αντικειμένων στο Μπενίν στη Νιγηρία, κάνουμε ένα σημαντικό βήμα».
Είπε ότι ένα «αντιπροσωπευτικό σύνολο πραγμάτων» θα παραμείνει στη γερμανική πρωτεύουσα ως μακροπρόθεσμο δάνειο.
Δύο χάλκινα από το Μπενίν – 35 κιλά κεφάλι του όπα Ή ο βασιλιάς, με τελετουργική ενδυμασία του δέκατου όγδοου αιώνα και εκφραστικό ανάγλυφο του δέκατου έκτου αιώνα που απεικονίζει όπα Συνοδευόμενοι από φρουρούς ή συνοδούς – επρόκειτο να παραδοθούν στην κυβέρνηση της Νιγηρίας το απόγευμα της Παρασκευής και να επιστρέψουν στη Δύση Αφρική με την αντιπροσωπεία.
Χάλκινα αντικείμενα, που λεηλατήθηκαν από Βρετανούς στρατιώτες και ναύτες σε μια τιμωρητική αποστολή στην πόλη του Μπενίν το 1897, δημοπρατήθηκαν σε μουσεία στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 20ου αιώνα για να χρηματοδοτηθεί η επιχείρηση, με τη Γερμανία να εξασφαλίζει το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο συλλογή.
Οι δύο μπρούτζοι που παραδόθηκαν στο Βερολίνο, που επιλέχθηκαν ως εκπρόσωποι του τυπικού στιλ αντίκα, ήταν αρχικά από το Βασιλικό Παλάτι της Oba στο Μπενίν, το οποίο καταστράφηκε το 1897 αλλά έκτοτε έχει ξαναχτιστεί. Αγοράστηκε από τους Βρετανούς από τον Eduard Schmidt, Γερμανό διπλωμάτη και υπάλληλο της Woermann Linie Shipping Company, ο οποίος το πούλησε το 1898 σε ένα μουσείο στο Βερολίνο.
Εγγραφείτε στην πρώτη έκδοση, το δωρεάν καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο – κάθε καθημερινή στις 7 π.μ. GMT
Από τη Βρετανία, δύο χάλκινα έχουν επιστραφεί μέχρι στιγμής από το Μπενίν στη Νιγηρία, με πρωτοβουλία των πανεπιστημίων που τα κράτησαν – ένα άγαλμα κόκορα από το Κολλέγιο Ιησού του Κέμπριτζ και τον Πρόεδρο όπα από το Πανεπιστήμιο του Aberdeen.
Στην Ουάσιγκτον, το Ίδρυμα Smithsonian ανακοίνωσε ότι θα επέστρεφε τα περισσότερα από τα χάλκινά του στο Μπενίν.
ο Το Βρετανικό ΜουσείοΗ , η οποία έχει τη μεγαλύτερη συλλογή χάλκινων αντικειμένων στον κόσμο στο Μπενίν, αρνήθηκε να παραδώσει τα 900 κομμάτια της, υποστηρίζοντας ότι απαγορεύεται να επιστρέφει μόνιμα αντικείμενα βάσει του Νόμου του Βρετανικού Μουσείου του 1963 και του Νόμου περί Κληρονομιάς του 1983.