Η γιγαντιαία Γη που μόλις ανακαλύφθηκε στην κοσμική αυλή μας μπορεί να περιέχει μια ατμόσφαιρα

Το Gliese 486, ένα κόκκινο αστέρι νάνου, βρίσκεται περίπου 26 έτη φωτός από τη Γη. Αυτοί οι τύποι αστεριών είναι διάσπαρτοι στον Γαλαξία μας. Βασικά είναι παντού. Αλλά δεν μπορούμε να δούμε τίποτα από το έδαφος όταν κοιτάζουμε τον νυχτερινό ουρανό, γιατί δεν είναι πολύ φωτεινό. Το Gliese 486 δεν αποτελεί εξαίρεση. Ωστόσο, εάν έχετε αρκετά καλό τηλεσκόπιο, το Gliese 486 δεν θα μπορεί να κρύψει.

Οι αστρονόμοι, που μελέτησαν το αστέρι για τέσσερα χρόνια μεταξύ του 2016 και του 2020, παρατήρησαν περιοδικές μειώσεις στη φωτεινότητά του – ενδεικτικά σημάδια εξωπλανήτη σε τροχιά γύρω από αυτό. σε μια μελέτη Δημοσιεύτηκε στο Science την ΠέμπτηΟι ερευνητές παρουσίασαν λεπτομερώς την ανακάλυψη του πλανήτη, την οποία ονόμασαν Gliese 486 b. Είναι ο τρίτος πλησιέστερος εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε με αυτόν τον τρόπο. Χιλιάδες πλανήτες έχουν πλέον ανακαλυφθεί στον γαλαξία μας, Αλλά το Gliese 486 b είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο γιατί οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι θα μπορούσαμε να μελετήσουμε εάν ο πλανήτης έχει ατμόσφαιρα.

Ο βραχώδης κόσμος είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τη Γη αλλά είναι τρεις φορές μεγαλύτερος (το λεγόμενο “super-Earth”) και κάνει μια πλήρη τροχιά στο γονικό του αστέρι σε λιγότερο από 1,5 ημέρες. Δεδομένα από δύο αποστολές αναζήτησης εξωπλανήτη, ΔΟΚΙΜΗ NASAΚαι ένα διαστημικό τηλεσκόπιο Έρευνα Carmenis, Το Ισπανικό Calar Alto Observatory, το οποίο ψάχνει συγκεκριμένα πλανήτες γύρω από κόκκινους νάνους, αποκτήθηκε για να μελετήσει τον πρόσφατα ανακαλυφθέντα πλανήτη.

Αν και έχουμε βρει μεγάλο αριθμό εξωπλανητών, δεν είναι εύκολο να το δουν. Οι πλανήτες δεν αντανακλούν πολύ φως, οπότε θα πρέπει να τους βρείτε έμμεσα. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να αναζητήσετε μειώσεις στη φωτεινότητα του αστεριού, τη μέθοδο “διέλευσης”, η οποία αναφέρεται στον πλανήτη που κινείται μπροστά από το αστέρι. Μια άλλη μέθοδος είναι να αξιολογηθεί πώς αλλάζει η ακτινική ταχύτητα του άστρου, η οποία συμβαίνει όταν ένας πλανήτης σέρνεται πάνω στο αστέρι και φαίνεται να “ταλαντεύεται” όταν παρατηρείται. Για το Gliese 486 b, και οι δύο μέθοδοι έχουν χρησιμοποιηθεί – δίνοντας στους ερευνητές ένα ισχυρό εργαλείο για την περαιτέρω ποσοτικοποίηση των ιδιοτήτων του πλανήτη.

Οι ερευνητές έγραψαν ότι το Gliese 486 b δεν είναι ένας πλανήτης κόλασης φτιαγμένος από λάβα. Όπως μερικοί εξωπλανήτες βρίσκουμε κοντά στα αστέρια. Αντ ‘αυτού, η επιφάνειά του είναι φως 800 βαθμοί Φαρενάιτ, το οποίο το κάνει πιο δροσερό από την Αφροδίτη, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά ζεστό για να λιώσει το μόλυβδο. Η ομάδα έγραψε, “Η θερμοκρασία του … το καθιστά κατάλληλο για μελέτες φασματοσκοπίας εκπομπών και καμπύλης φάσης για αναζήτηση της ατμόσφαιρας.”

Η φασματοσκοπία επιτρέπει στους ερευνητές να χωρίσουν το φως σε διαφορετικά μήκη κύματος, τα οποία μπορούν να τους πουν για τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας. Δεν θα είναι η πρώτη φορά που θα μπορέσουμε να αξιολογήσουμε την ατμόσφαιρα ενός γιγαντιαίου πλανήτη, Αυτή η τιμή πηγαίνει στο 55 Cancri II, Αλλά το 486b θα είναι το πλησιέστερο μέχρι στιγμής και θα μπορούσε να μας δώσει ενδείξεις για τη βιωσιμότητα του πλανήτη.

Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα βρούμε τη ζωή εκεί, αλλά η ατμόσφαιρα σίγουρα θα βοηθήσει. Ωστόσο Πρόσφατες συζητήσεις για τη “ζωή” στην ΑφροδίτηΊσως αξίζει να διερευνηθεί.

Το πολύ καθυστερημένο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, Που πρόκειται να κυκλοφορήσει αργότερα φέτοςΘα μπορούσε επίσης να παρατηρήσει εξωπλανήτες σαν αυτό και να αρχίσει αργά να ανακαλύπτει τους κοσμικούς κόσμους που κρύβονται στο βαθύ διάστημα.

Συνεχίζεται Space Calendar 2021 για CNET Για να παρακολουθείτε τις τελευταίες διαστημικές ειδήσεις φέτος. Μπορείτε ακόμη και να το προσθέσετε στο Ημερολόγιο Google.