Ερευνητικό Εργαστήριο Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ
Αυτή την εβδομάδα, το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ κυκλοφόρησε ένα Βίντεο στο YouTube που δεν έχει τύχει ιδιαίτερης προσοχής. Αλλά έκανε μια αρκετά σημαντική ανακοίνωση – ο αμερικανικός στρατός σχεδιάζει να επεκτείνει τις δυνατότητές του για διαστημική επίγνωση πέρα από τη γεωστατική τροχιά, μέχρι τη Σελήνη.
«Μέχρι στιγμής, η διαστημική αποστολή των ΗΠΑ έχει απλωθεί 22.000 μίλια πάνω από τη Γη», λέει ο αφηγητής στο βίντεο. “Αυτό ήταν τότε, αυτό είναι τώρα. Το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας επεκτείνει αυτό το εύρος κατά 10 φορές και την περιοχή επιχειρήσεων των ΗΠΑ κατά 1.000 φορές, καθώς φτάνουμε στη μακρινή πλευρά της Σελήνης στο σεληνιακό διάστημα.”
Ο αμερικανικός στρατός είχε μιλήσει στο παρελθόν για επέκταση του πεδίου των επιχειρήσεων του, αλλά τώρα αναλαμβάνει δράση. Σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν δορυφόρο, πιθανότατα εξοπλισμένο με ένα ισχυρό τηλεσκόπιο, στο σεληνιακό διάστημα. Σύμφωνα με το βίντεο, ο δορυφόρος θα ονομάζεται Cislunar Highway Patrol System ή CHPS. Το ερευνητικό εργαστήριο σχεδιάζει να εκδώσει ένα “Αίτημα για Προτάσεις Πρωτοτύπων” για τον δορυφόρο CHPS στις 21 Μαρτίου και να ανακοινώσει την ανάθεση συμβάσεων τον Ιούλιο. Το πρόγραμμα CHPS θα διευθύνει ο Michael Lopez, της Διεύθυνσης Διαστημικών Σκαφών του Εργαστηρίου. (Δυστυχώς, βασίζαμε τον Eric Estrada.)
Αυτή η προσπάθεια θα περιλαμβάνει αρκετούς στρατιωτικούς οργανισμούς και μπορεί να είναι λίγο μπερδεμένο να παρακολουθείτε. Ουσιαστικά, όμως, το Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας θα επιβλέπει την ανάπτυξη του δορυφόρου. Στη συνέχεια, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ θα αγοράσει αυτή τη δυνατότητα για χρήση από τη Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία είναι υπεύθυνη για στρατιωτικές επιχειρήσεις στο διάστημα. Ουσιαστικά, αυτός ο δορυφόρος είναι η αρχή της επέκτασης των επιχειρήσεων της Διαστημικής Διοίκησης των ΗΠΑ από το γεωστατικό διάστημα πέρα από τη Σελήνη.
«Είναι το πρώτο βήμα για να μπορέσουν να μάθουν τι συμβαίνει στο σεληνιακό σεληνιακό διάστημα και στη συνέχεια να εντοπίσουν τυχόν πιθανές απειλές για τις αμερικανικές δραστηριότητες», δήλωσε ο Brian Weeden, διευθυντής προγραμματισμού προγράμματος για το Secure World Foundation.
Ο Γουίντεν είπε ότι δεν πιστεύει ότι ο δορυφόρος CHPS θα περιλαμβάνει δυνατότητες απάντησης σε οποιεσδήποτε απειλές, αλλά κατά κύριο λόγο θα παρέχει επίγνωση της κατάστασης.
Γιατί η Διοίκηση Διαστήματος των ΗΠΑ ενδιαφέρεται να επεκτείνει το θέατρο των επιχειρήσεων της στη Σελήνη; Ο κύριος λόγος που αναφέρεται στο βίντεο είναι η διαχείριση της αυξημένης διαστημικής κυκλοφορίας στο σεληνιακό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων πολλών εμπορικών αποστολών που χρηματοδοτούνται από τη NASA, το πρόγραμμα Artemis της διαστημικής υπηρεσίας και εκείνων άλλων εθνών. Θα έχετε κόσμο εκεί. Μια πρόσφατη έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, Πεταξέ με στο φεγγάριεξετάζει δεκάδες αποστολές που έχουν προγραμματιστεί στο φεγγάρι την επόμενη δεκαετία.
Με τον δορυφόρο CHPS και τις υποτιθέμενες αποστολές παρακολούθησης, ο στρατός των ΗΠΑ επιδιώκει να εξασφαλίσει την «ειρηνική ανάπτυξη» του σεληνιακού διαστήματος και να παρέχει ένα «ασφαλές» περιβάλλον για εμπορική εξερεύνηση και ανάπτυξη.
Σύστημα περιπολίας εθνικών οδών Cislunar.
Ο Weeden πιστεύει ότι υπάρχει επίσης ένα άλλο στρατηγικό στοιχείο σε αυτό το νέο πρόγραμμα. Είπε ότι οι στρατιωτικοί ηγέτες ανησυχούν για τα διαστημικά αντικείμενα που τοποθετούνται στο σεληνιακό διάστημα από άλλες κυβερνήσεις και στη συνέχεια χάνονται από τα τρέχοντα διαστημικά δίκτυα επίγνωσης της κατάστασης που εστιάζουν στη χαμηλή τροχιά της Γης και τη γεωστατική τροχιά.
Είπε ότι τέτοια αντικείμενα θα μπορούσαν να αιωρούνται γύρω από το φεγγάρι και πιθανώς να επιστρέψουν για να επιτεθούν σε έναν δορυφόρο των ΗΠΑ στο γεωστατικό διάστημα.
“Νομίζω ότι αυτό είναι λίγο τραβηγμένο, αλλά είναι δυνατό από φυσική άποψη και σίγουρα θα εκμεταλλευόταν ένα κενό στην τρέχουσα επίγνωσή τους για τον διαστημικό τομέα”, είπε ο Weeden. «Νομίζω ότι ανησυχούν πολύ περισσότερο για αυτό από οποιεσδήποτε πραγματικές απειλές στο σεληνιακό διάστημα, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διαθέτουν στρατιωτικά μέσα στο σεληνιακό διάστημα αυτή τη στιγμή».