Η εκτόξευση της αποστολής Artemis I σηματοδότησε ένα ιστορικό άλμα προς τα εμπρός για το σεληνιακό πρόγραμμα της NASA

Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για εκπληκτικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.

CNN
–

Η ιστορική αποστολή Artemis I ξεκίνησε το ταξίδι της τα ξημερώματα της Τετάρτης μετά από μήνες προσμονής. Το ορόσημο ξεκίνησε ένα ταξίδι που θα στείλει ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο γύρω από τη Σελήνη, ανοίγοντας το δρόμο για τη NASA να επιστρέψει αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά μετά από μισό αιώνα.

Ο πύραυλος Space Launch System ύψους 322 ποδιών (98 μέτρων) άναψε τις μηχανές του στη 1:47 π.μ. ET. Εκτόξευσε έως και 9 εκατομμύρια λίβρες (4,1 εκατομμύρια κιλά) ώθησης για να τραβήξει τον εαυτό του από την εξέδρα εκτόξευσης στη Φλόριντα και στον αέρα, λάμποντας έντονα στον νυχτερινό ουρανό.

Πάνω από τον πύραυλο ήταν το διαστημικό σκάφος Orion, μια κάψουλα σε σχήμα σταγόνας που είχε διαχωριστεί από τον πύραυλο αφού φτάσει στο διάστημα. Το Orion σχεδιάστηκε για να μεταφέρει ανθρώπους, αλλά οι επιβάτες του σε αυτήν την δοκιμαστική αποστολή είναι από τα μη ζωντανά είδη, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μανεκέν που συλλέγουν ζωτικά δεδομένα για να βοηθήσουν τα μελλοντικά ζωντανά πληρώματα.

Ο πύραυλος SLS κατανάλωσε εκατομμύρια λίβρες καυσίμου προτού αρχίσουν να αποτυγχάνουν τμήματα του πυραύλου και ο Orion αφέθηκε σε τροχιά με έναν μόνο μεγάλο κινητήρα. Στη συνέχεια, αυτός ο κινητήρας πυροδότησε δύο ισχυρά εγκαύματα για να βάλει το διαστημόπλοιο στη σωστή τροχιά προς το φεγγάρι. Στη συνέχεια, περίπου δύο ώρες μετά την απογείωση, ο κινητήρας του πυραύλου έπεσε επίσης, αφήνοντας τον Orion να πετά ελεύθερα για το υπόλοιπο της πτήσης του.

Ο Orion αναμένεται να ταξιδέψει σχεδόν 1,3 εκατομμύρια μίλια (2 εκατομμύρια χλμ), ακολουθώντας μια πορεία που θα τον οδηγήσει μακρύτερα από οποιοδήποτε άλλο διαστημόπλοιο σχεδιασμένο για ανθρώπινη πτήση. Σύμφωνα με τη NASA. Αφού περιφερθεί γύρω από τη Σελήνη, ο Ωρίωνας θα κάνει το ταξίδι της επιστροφής του, ολοκληρώνοντας το ταξίδι του σε περίπου 25,5 ημέρες. Στη συνέχεια, η κάψουλα έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο στις 11 Δεκεμβρίου, όπου ομάδες ανάκτησης περιμένουν κοντά για να το μεταφέρουν σε ασφαλές μέρος.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής, οι μηχανικοί της NASA θα παρακολουθούν στενά την απόδοση του διαστημικού σκάφους. Η ομάδα θα αξιολογήσει εάν το Orion λειτουργεί όπως είχε προβλεφθεί και θα είναι έτοιμη να υποστηρίξει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή του στη σεληνιακή τροχιά, που έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για το 2024.

Η αποστολή σηματοδοτεί επίσης την πρώτη πτήση του πυραύλου SLS ως τον πιο ισχυρό πύραυλο που έφτασε ποτέ σε τροχιά της Γης, με 15% περισσότερη ώθηση από τον πύραυλο Saturn V που προσεδάφισε τη NASA στο φεγγάρι τον 20ο αιώνα.

Αυτή η αποστολή είναι μόνο η πρώτη σε μια μακρά σειρά αποστολών που αναμένεται να είναι Τα καθήκοντα της Άρτεμης γίνονται όλο και πιο δύσκολα Η NASA εργάζεται για την επίτευξη του στόχου της να δημιουργήσει ένα μόνιμο φυλάκιο στο φεγγάρι. Το Artemis II θα ακολουθήσει παρόμοια διαδρομή με την Artemis I αλλά θα έχει δύο αστροναύτες στο σκάφος. Το Artemis III, που αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα αυτή τη δεκαετία, αναμένεται να προσγειώσει μια γυναίκα και ένα έγχρωμο άτομο στο φεγγάρι για πρώτη φορά.

Διαβάστε ακόμα: Οι μεγάλοι αριθμοί που κάνουν την αποστολή Artemis I μνημειώδες κατόρθωμα

Η ομάδα της αποστολής αντιμετώπισε μια σειρά αποτυχιών εν όψει της εκτόξευσης το πρωί της Τετάρτης, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών ζητημάτων με τον γιγάντιο πύραυλο φεγγάρι και δύο ανεμοστρόβιλους που διέσχισαν το σημείο εκτόξευσης.

Ο εφοδιασμός του πυραύλου SLS με υπερψυχρό υγρό υδρογόνο αποδείχθηκε ότι ήταν ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που ανάγκασαν τη NASA να ακυρώσει τις προηγούμενες προσπάθειες απογείωσης, αλλά την Τρίτη, οι δεξαμενές γέμισαν. Παρά τα προβλήματα διαρροής που σταμάτησε να ανεφοδιάζεται ώρες πριν από την εκτόξευση.

Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, η NASA έχει αναπτύξει αυτό που αποκαλεί «κόκκινο πλήρωμα»—μια ομάδα ειδικά εκπαιδευμένου προσωπικού για την εκτέλεση επισκευών ενώ ο πύραυλος τροφοδοτείται με καύσιμα. Έσφιξαν μερικά παξιμάδια και μπουλόνια για να αποτρέψουν τη διαρροή καυσίμου.

“Ο πύραυλος, είναι ζωντανός, τρίζει, βγάζει ήχους που κόβουν την ανάσα – είναι τόσο τρομακτικό. Έτσι… η καρδιά μου χτυπούσε. Τα νεύρα μου χτυπούσαν γρήγορα, αλλά, ναι, εμφανιστήκαμε σήμερα. Όταν ανεβήκαμε τις σκάλες. Red Crew Το μέλος του Trent Ennis είπε σε μια συνέντευξη στην τηλεόραση της NASA μετά την εκτόξευση “ήμασταν έτοιμοι να κάνουμε rock and roll”.

Άλλοι υπάλληλοι της NASA στην αίθουσα πυρός του τόπου εκτόξευσης, όπου οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας λαμβάνουν κρίσιμες αποφάσεις τις ώρες και τις στιγμές που προηγούνται της απογείωσης, πανηγύρισαν τη νίκη.

«Λοιπόν, για μια φορά μπορεί να μείνω άφωνη», είπε η Άρτεμις, η οποία απέλυσε τον σκηνοθέτη Τσάρλι Μπλάκγουελ Τόμσον, την πρώτη γυναίκα που ανέλαβε έναν τέτοιο ρόλο.

«Μίλησα πολύ για να εκτιμήσω τη στιγμή που βρίσκεστε», είπε ο Blackwell-Thompson σε παρατηρήσεις προς τους μηχανικούς στο δωμάτιο πυροβολισμών. “Και έχουμε δουλέψει σκληρά ως ομάδα. Εσείς έχετε δουλέψει σκληρά ως ομάδα μέχρι αυτό το σημείο. Αυτή είναι η στιγμή σας.”

Στη συνέχεια, η Blackwell-Thompson ανακοίνωσε ότι ήρθε η ώρα να κόψουν τους δεσμούς, μια παράδοση της NASA κατά την οποία οι χειριστές εκτόξευσης έκοψαν τα άκρα των επιχειρηματικών τους δεσμών. Η Blackwell-Thompson συνελήφθη από τον διευθυντή εκτόξευσης του λεωφορείου, Mike Leinbach, και ορκίστηκε στους υπόλοιπους στο δωμάτιο, “Θα μείνω όλη τη νύχτα αν χρειαστεί. Θα χαρώ να κόψω τους δεσμούς.”