Ο υπουργός Τουρισμού της Ελλάδας κάλεσε τους ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να «κινηθούν πιο γρήγορα» για να υιοθετήσουν πιστοποιητικά εμβολίων που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την επανέναρξη των μαζικών ταξιδιών, καθώς η Αθήνα επιδιώκει να αναθεωρήσει τη βιομηχανία διακοπών που επλήγη από την πανδημία κοραναϊών.
«Δεδομένης της αντίδρασης ορισμένων χωρών στις προτάσεις πιστοποίησης εμβολιασμού, αισθάνομαι ότι υπάρχει πολλή μυωπία». Ο γραμματέας Χάρι Θεοχάρης είπε στους Financial Times, «Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να προετοιμαστούμε.
«Ορισμένες χώρες είναι πολύ απασχολημένες τώρα», είπε. Ειδικότερα, οι χώρες της Βόρειας Ευρώπης δεν ήθελαν να κοιτάξουν μπροστά και να σχεδιάσουν οικονομική ανάκαμψη το καλοκαίρι. “Πρέπει να κινηθούμε πιο γρήγορα.”
Η εισαγωγή διαβατηρίων εμβολιασμού που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους ταξιδιώτες αναψυχής και επαγγελματίες να ταξιδέψουν μεταξύ χωρών μετά τον εμβολιασμό θα συζητηθεί στη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ξεκινά την Πέμπτη.
Τα κράτη μέλη με επικεφαλής την Ελλάδα επέφεραν την ιδέα τον περασμένο μήνα, αλλά το μπλοκ είναι διχασμένο και οι διπλωμάτες υποστηρίζουν ότι η πρόωρη υιοθέτηση του προτεινόμενου συστήματος είναι απίθανο, λόγω ανησυχιών ότι θα δημιουργήσουν ένα διακριτικό σύστημα δύο επιπέδων για τα δικαιώματα ταξιδιού των πολιτών.
Ο τουρισμός είναι ζωτικής σημασίας για την Ελλάδα, καθώς αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο του ΑΕΠ και την απασχόληση, σύμφωνα με την Ελληνική Ομοσπονδία Τουρισμού. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι, παρά τη μερική επανέναρξη του περασμένου καλοκαιριού, οι περιορισμοί στα διεθνή ταξίδια έχουν εξαλείψει το 4% του ΑΕΠ της Ελλάδας, με τα έσοδα από ξενοδοχεία και καταλύματα να μειώνονται κατά τα δύο τρίτα.
Ο ελληνικός τομέας εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τον διεθνή τουρισμό, καθώς ο τοπικός πληθυσμός είναι πολύ μικρός και παραμένει οικονομικά περιορισμένος μετά την κρίση χρέους της χώρας το 2008 για να αντισταθμίσει τη μείωση του αριθμού των εξωτερικών επισκεπτών.
Οι Γερμανοί αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό διεθνών τουριστών στην Ελλάδα, με περίπου 4,4 εκατομμύρια επισκέψεις το 2018, σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Οι επισκέπτες προέρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο δεν είναι πλέον μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στη δεύτερη θέση.
Η Αθηνά ήταν ιδιαίτερα επιθετική στην αναζήτηση διαβατηρίων εμβολιασμού ως τρόπος να επιτρέψει στους παραθεριστές να επιστρέψουν. Βρήκε υποστήριξη από κράτη μέλη με μεγάλους τουριστικούς τομείς ή ανησυχίες για ταξίδια από γειτονικές χώρες με υψηλά ποσοστά μόλυνσης, αλλά χώρες όπως η Γερμανία και η Γαλλία παραμένουν πειστικές.
Τα μοντέλα εντοπισμού επιβατών, τα οποία προορίζονται να είναι μια παγκοσμίως αναγνωρισμένη μέθοδος παρακολούθησης της επαφής σε όλη τη μάζα, συζητούνται εδώ και αρκετούς μήνες, αλλά δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί.
Μία ανησυχία είναι ότι τα διαβατήρια εμβολίων θα προκαλέσουν δημόσια οργή ή ακόμη και νομική δράση από εκείνους που απαγορεύονται να ταξιδέψουν απλώς και μόνο επειδή δεν έχουν φτάσει ακόμη τον ρόλο τους στην ουρά εμβολιασμού.
Ο Θεοχάρης είπε ότι τα σχέδια για ασφαλή ταξίδια πρέπει να εγκριθούν σύντομα, καθώς οι άνθρωποι πρέπει τώρα να γνωρίζουν εάν είναι πιθανές καλοκαιρινές διακοπές φέτος.
Επέκρινε τη βρετανική κυβέρνηση που προειδοποίησε τους πολίτες της για τις διεθνείς αργίες, παρά την επιτυχία του Ηνωμένου Βασιλείου στην καθιέρωση του γρήγορου εμβολιασμού.
“Δεν καταλαβαίνω αυτό το είδος μηνύματος. Άνθρωποι από το Ηνωμένο Βασίλειο μπόρεσαν να πάρουν άδεια … Δεν βλέπω πώς μπορούμε να κάνουμε ένα βήμα πίσω τώρα που έχουμε περισσότερα εργαλεία στο οπλοστάσιό μας.”
Η Ελλάδα αυτό το μήνα υπέγραψε συμφωνία με το Ισραήλ για να επιτρέψει στους εμβολιασμένους ανθρώπους να ταξιδεύουν μεταξύ των δύο χωρών χωρίς να χρειάζεται να δείξουν αρνητικό αποτέλεσμα για τον ιό. Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης χαιρέτισε την επιχείρηση ως «δοκιμαστική διαδικασία για το τι μπορούμε να κάνουμε με άλλες χώρες».
Ο Θεοχάρης είπε ότι οι συνομιλίες για παρόμοια συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζονται, αν και η Βρετανία δεν δημοσιεύει στοιχεία εμβολιασμού μεταξύ των κατοίκων της. Οι Έλληνες διαθέτουν ψηφιακό πιστοποιητικό για να αποδείξουν ότι έχουν εμβολιαστεί.
Επέμεινε επίσης ότι οι εμβολιασμοί δεν θα ήταν υποχρεωτικοί για τα ταξίδια και σήμαινε μόνο ότι όσοι είχαν εμβολιαστεί δεν θα έπρεπε να κάνουν τεστ Covid-19 για να εισέλθουν στη χώρα.