Το όνομά της είναι Witriki Sari και είναι η πρώτη και μοναδική Ελληνίδα παίκτρια στο Barclays FA Women’s Super League. Παίζει ποδόσφαιρο για την Μπέρμιγχαμ Σίτι και ελπίζει ότι θα εμπνεύσει άλλους να κάνουν μεγάλες κινήσεις.
Ο Σάρι, ο οποίος έπαιζε στο παρελθόν ποδόσφαιρο για τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, εντάχθηκε στην Μπέρμιγχαμ τον Ιανουάριο. Δήλωσε τον εαυτό του με ισοπαλία λόγω τραυματισμών στον πρώτο του αγώνα με την Άστον Βίλα.
Ο Έλληνας φόργουορντ ανέβηκε από την τέταρτη κατηγορία για να γίνει πλήρης επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Έκανε το ντεμπούτο του στο ελληνικό ποδόσφαιρο σε ηλικία μόλις 17 ετών. “Είναι απίστευτο. Θα παίξω πρώτα για τους κάτω των 17 και μετά για τους κάτω των 19”, είπε.
“Τότε ξαφνικά, έλαβα κλήση από την ανώτερη ομάδα, ενθουσιάστηκα. Ήμουν στο φεγγάρι, ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Ήταν τιμή (που ήμουν ο πρώτος Έλληνας παίκτης της BFA WSL)”, λέει.
Το γήπεδο για να γίνουν οι Ελληνίδες ποδοσφαιρίστριες
«Ελπίζουμε ότι αυτό θα ανοίξει το δρόμο για άλλες γυναίκες από την Ελλάδα που θέλουν να παίξουν ποδόσφαιρο στην Αγγλία. Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι παίκτες στην Ελλάδα που μπορούν να παίξουν στο πρωτάθλημα.
Ο Σάρι ήρθε για πρώτη φορά στην Αγγλία το 2017 για να παίξει ποδόσφαιρο για τη Λιντς Γιουνάιτεντ πριν ενταχθεί στην προπονήτρια Κάρλα Γουόρντ στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Δουλεύοντας ξανά με τον Ward στο Μπέρμιγχαμ, μετακόμισε στην κορυφαία κατηγορία τον Ιανουάριο του 2021.
«Η μαμά μου ήξερε αγγλικά, οπότε είχα ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο στο παρελθόν και πάντα ήξερα ότι ήθελα να έρθω εδώ», λέει. «Ήθελα την Αγγλία ως χώρα και ήθελα επίσης ευκαιρίες καριέρας από την άποψη του ποδοσφαίρου. Ήξερα ότι μπορούσα να παίξω επαγγελματικά στην Αγγλία, οπότε ήταν πάντα στο μυαλό μου.
«Ήταν κάτι που ήθελα να κάνω και μετά όταν τελείωσα το σχολείο, στα 18 μου», προσθέτει. Αποφάσισα να πάω στην Αγγλία και να παίξω ποδόσφαιρο και παράλληλα να σπουδάσω.
Από την τέταρτη κατηγορία στη Super League
“Λοιπόν, τελείωσα ένα πτυχίο και έπαιξα ποδόσφαιρο, ξεκινώντας από τη Λιντς και προχωρώντας στην κατάταξη που ήταν στην τέταρτη κατηγορία εκείνη την εποχή. Προχώρησα από την τέταρτη, τρίτη, δεύτερη, πρώτη κατηγορία. Ήταν ένα μικρό ταξίδι!”
Λέει ότι είναι απίστευτο γιατί αυτό ήταν το μόνο που ήθελε να κάνει. Γι’ αυτό ήρθε στην Αγγλία για να παίξει επαγγελματικά ποδόσφαιρο. Έτσι σχεδόν ξεκίνησε από το κάτω μέρος και ανέβηκε. «Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», λέει.
Η 23χρονη βρίσκεται στην πρώτη γραμμή μέσα από το κανάλι της στο YouTube, στο οποίο δίνει μια μοναδική ματιά στη ζωή μιας επαγγελματία ποδοσφαιρίστριας.
Και εξηγεί: «Κοιτάω ιδιαίτερα τα παρασκήνια άλλων επαγγελματιών αθλητών και ποδοσφαιριστών. Εκείνη την εποχή νομίζω ότι δεν υπήρχε τίποτα πίσω από τα παρασκήνια του γυναικείου ποδοσφαίρου στο υψηλότερο επίπεδο.
Η Μπέρμιγχαμ Σίτι ξεκίνησε δύσκολα την ποδοσφαιρική σεζόν, κατακτώντας τον πρώτο βαθμό της εκστρατείας λίγο πριν τη διεθνή διακοπή. Ο Sari πιστεύει ότι μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να καρποφορήσει πλήρως η σκληρή δουλειά της νέας ομάδας.
Dionysos Alec