Την Κυριακή 11 Δεκεμβρίου, μια 20μελής αντιπροσωπεία της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (GCM), αποτελούμενη από μέλη του διοικητικού συμβουλίου, δασκάλους, μαθητές και γονείς, ταξίδεψε στην Echuca για να δωρίσει χρήματα στις πληγείσες οικογένειες.
Πραγματοποιήθηκε εκδήλωση στο εστιατόριο ΟΠΑ που ανήκει στους Νικ και Μαρία Ραφτέλη, όπου φιλοξένησαν μια πλούσια ποικιλία που περιελάμβανε GCM και προσκεκλημένοι ντόπιοι καλεσμένοι και αξιωματούχοι, εκπρόσωποι του γραφείου του Δημάρχου και του τοπικού βουλευτή. Peter Walsh.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η διευθύντρια του GCM Μαρία Μπακαλίδου διοργάνωσε ένα πολιτιστικό πρόγραμμα διάρκειας μιας ώρας με τη βοήθεια της Χριστίνας Σούμη, της Ελένης Δημητρίου και των θεατρικών συγγραφέων Τζέρεμι Άρτης και Κατερίνας Πουταχίδου.
Οι μικροί μαθητές που τους συνόδευαν ανέβασαν δραματική παράσταση, ελληνικούς χορούς και χριστουγεννιάτικα τραγούδια, ενώ ο Τζέρεμι και η Κατερίνα Καραγκιόση ερμήνευσαν κουκλοθέατρο σκιών.
Στο τέλος, ο Πρόεδρος του GCM Bill Papastergiadis OAM παρουσίασε μια επιταγή 6000 $ για να βοηθήσει τους πλημμυροπαθείς.
Μέρος των εσόδων προήλθε από την πώληση εισιτηρίων για την Ομάδα Δημιουργικού Δράματος (Ενηλίκων), η οποία ανέβασε πρόσφατα την παράσταση «22» στη μνήμη των θυμάτων της Μικρασιατικής Καταστροφής του 1922. Άλλες δωρεές προήλθαν από τον κ. Παπαστεργιάδη, τον Γραμματέα του GCM Νίκο Κουκουβιτάκη, τους Αντιπρόεδρους Μιχάλη Καραμήτο, τον Δρ Τζιμ Μποσσινάκη και τα μέλη της επιτροπής Χρήστο Σικαβίτσα, Δρ Νίκο Ντάλλα, Τας Σγαρδέλη και Κώστα Στεφανίδη.
Ο κ. Παπαστεργιάδης, αφού έκανε μια σύντομη εισαγωγή στην ιστορία του GCM, μίλησε στο κοινό: “Το GCM επεκτείνει την εμβέλειά του στην αγροτική Βικτώρια με αυτή την εκδήλωση. Είναι η πρώτη από πολλές τέτοιες πρωτοβουλίες στη χώρα Βικτώρια για να ενθαρρύνει μεγαλύτερη συμμετοχή στα διαδικτυακά εκπαιδευτικά μας προγράμματα.
«Μας επιτρέπει να μεταφέρουμε τα μοναδικά πολιτιστικά προϊόντα μας απευθείας σε περιοχές της Βικτώριας που ιστορικά δεν ήταν μέρος του προγράμματός μας», είπε ο κ. Παπαστεργιάδης.
“Η επιτυχία της εκδήλωσης, μέσω της παρουσίας και της ανατροφοδότησης, καταδεικνύει την ανάγκη για αυτό το είδος συμμετοχής. Πουθενά δεν είναι πιο εμφανές από όταν οι παραστάσεις των μαθητών στο χορό, τη μουσική και το δράμα στα ελληνικά αγκαλιάστηκαν θερμά από τους κατοίκους του Ρότσεστερ και της Echuca .
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους δασκάλους μας, μαζί με τους μαθητές μας, τη διευθύντρια του σχολείου μας Μαρία και τους ακαδημαϊκούς μας συντονιστές Νίκο Ντάλας και Ντας Σκαρτέλης για τη διοργάνωση αυτής της εκδήλωσης.
«Συγκεκριμένα, ο Νίκος Κουκουβιδάκης πρέπει να επαινεθεί για τη σύλληψη αυτής της εκδήλωσης και τη δημιουργία γεφυρών μεταξύ του οργανισμού μας και των κατοίκων του Ρότσεστερ και της Echuca. Η φιλοξενία για την οποία φημίζονται οι Έλληνες είναι εμφανής στη φιλοξενία αυτής της εκδήλωσης από τη Μαρία και τον Νίκο Ραφτελή στο εστιατόριό τους. ΟΠΑ».
“Αυτή η εκδήλωση δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τις χρήσιμες προσπάθειες του Kahn και της Kathy Costoglou, οι οποίοι εργάστηκαν ακούραστα για να φέρουν τους πάντες κοντά. Θέλουμε αυτή η εκδήλωση να λειτουργήσει ως καταλύτης για τη μεγαλύτερη συμμετοχή της GCM με την περιφερειακή Victoria.
Dionysos Alec