Η ελληνική κοινότητα του Μάντσεστερ υφίσταται τη μεγαλύτερη συνολική προσπάθεια ιστορικής διατήρησης εδώ και έναν αιώνα

Μάντσεστερ, Νιού Χάμσαϊρ Ο Ελληνικός Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός του Αγίου Γεωργίου στο Μάντσεστερ ηγείται μιας πρωτοβουλίας για τη διατήρηση, αρχειοθέτηση, ψηφιοποίηση και συλλογή πολύτιμων μνημείων, ιστοριών, ιστοριών, εγγράφων και άρθρων που θα εξιστορήσουν τη ζωή των μελών της ελληνικής κοινότητας και θα χαρτογραφήσουν τα διαχρονικά μνημεία ενός από τα Πόλεις της Βασίλισσας. Οι πιο επιφανείς εθνότητες ανά τα χρόνια.

Το πιο σημαντικό από όλα, αυτό Έργο μνήμης του Αγίου Γεωργίου Η επόμενη γενιά θα μάθει για την ιστορία της εκκλησίας και των μεγάλων ελληνικών κοινοτήτων στο Μάντσεστερ, καθώς και σε άλλα μέρη του κράτους, σύμφωνα με τον ιστορικό και ιστορικό Μιλήτιο «Μελίτιο» Πολυόπουλο.

«Είναι η ιστορία μας», είπε ο Πολιόπουλος. “Υπάρχει πολύ μεγάλη ιστορία. Ήρθε η ώρα να τα καταγράψουμε πραγματικά όλα.”

Ο Πουλιόπουλος, σήμερα από το Stratham της Μασαχουσέτης, είναι πρώην πολίτης του Μάντσεστερ και παρακολούθησε τις λειτουργίες στο St George’s στα νιάτα του. Σήμερα είναι πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού Οργανισμού Ελληνικών Πολιτιστικών Πόρων. Αποστολή του είναι η «απόκτηση, τεκμηρίωση, διατήρηση, αρχειοθέτηση, προώθηση και παροχή πρόσβασης σε ηχογραφήσεις ελληνικής μουσικής, παραδόσεις, δημοσιεύσεις, φωτογραφίες και συνεντεύξεις».

Αφού επισκέφτηκε τον Άγιο Γεώργιο ως προσκεκλημένος ομιλητής πριν από μερικά χρόνια, η εκκλησιαστική κοινότητα εμπνεύστηκε να υποβληθεί σε ενδελεχή λογιστική διαδικασία για τα πολλά αρχεία, τα έργα τέχνης, τις ελληνικές εφημερίδες, τα βιβλία που είναι αποθηκευμένα στη βιβλιοθήκη της και άλλα σχετικά έγγραφα. Έχει συγκεντρώσει έναν αρχικό στόχο άνω των 10.000 $ για τη χρηματοδότηση του έργου, αλλά ο Πολυόπουλος, ο οποίος έχει διοριστεί ως σύμβουλος στο έργο, είπε ότι μόλις ξεκινούν και ελπίζουν να συγκεντρώσουν περισσότερα τους επόμενους μήνες.

Εκτός από την καταλογογράφηση των βιβλιοθηκών της εκκλησίας και τελικά τον επανασχεδιασμό της ίδιας της βιβλιοθήκης, ο Πολιόπουλος είπε ότι συμμετέχουν επίσης στο Πρόγραμμα Προφορικής Ιστορίας, το οποίο θα συγκεντρώσει συνεντεύξεις ξεκινώντας από ανώτερα μέλη ηλικίας 75 ετών και άνω και στη συνέχεια από νεότερα μέλη της κοινότητας.

Αναζητούν φωνές από μέλη της ελληνικής κοινότητας σε όλη την πολιτεία, αναγνωρίζοντας ότι πολλοί πρώην κάτοικοι του Μάντσεστερ έχουν εγκαταλείψει την πόλη όλα αυτά τα χρόνια.

«Αυτή η υπόσχεση δεν είναι απλώς ένα έργο για τον καθεδρικό μας ναό, αλλά ένα έργο που περιλαμβάνει το ταξίδι μας, το ταξίδι της ελληνικής μας κοινότητας, τα τελευταία 117 χρόνια», δήλωσε ο Γιώργος Σκαπεράδας, Πρόεδρος του Αγίου Γεωργίου. “Η ιστορία που μοιραζόμαστε περιλαμβάνει όλους. Κάθε οικογένεια στην κοινότητά μας μοιράζεται συγκρίσιμες ιστορίες για το ταξίδι της οικογένειάς της στην Αμερική.”

Το St. George’s ιδρύθηκε στο Μάντσεστερ το 1905. Τα αρχικά μέλη του charter συναντήθηκαν σε ένα καφέ στην οδό Spruce Street. Αργότερα, έχτισαν τον πρώτο τους καθεδρικό ναό στην οδό Pine 95. Το κτίριο ολοκληρώθηκε και οι πρώτες τους ακολουθίες πραγματοποιήθηκαν στις 5 Μαΐου 1907.

Ο Σκαπειράδας είπε ότι η εκκλησία είναι από καιρό κοινός παρονομαστής για πολλούς Ελληνοαμερικανούς.

«Η εκκλησία έχει γίνει «σημείο μηδέν» για να είναι μαζί οι οικογένειές μας για να λατρεύουν, να διδάσκουν, να κοινωνικοποιούνται, να γιορτάζουν, να θρηνούν, να παρηγορούνται και να υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον», είπε ο Σκαπεράδας.

Η εκκλησία εξελίχθηκε και μεγάλωσε με τα χρόνια. Όταν εμφανίστηκαν πολιτικές πιέσεις είτε να ενσωματωθούν ως Αμερικανοί είτε να διατηρήσουν τον ελληνικό τους πολιτισμό, μια δεύτερη εκκλησία που ονομάζεται Εκκλησία του Ευαγγελισμού (Ευαγγελισμός) διακλαδίστηκε με τον δικό της καθεδρικό ναό στο 261 Pine St. Στη δεκαετία του 1960 χρειαζόταν περισσότερος χώρος.

Ο Πολιόπουλος είπε ότι το 1966, οι πιστοί έχτισαν το καταπληκτικό ορόσημο που είναι ο σημερινός καθεδρικός ναός στην οδό Ανόβερο και παρέλασαν μαζί από την εκκλησία Pine Street στην Εκκλησία της οδού Hanover για να γιορτάσουν τη μετανάστευση στο νέο τους πνευματικό σπίτι.

Αυτό το βήμα ήταν σημαντικό για τον Πολυόπουλο για διάφορους λόγους. Για τους σκοπούς του, το νέο παρεκκλήσι αντιπροσώπευε όχι μόνο πολλά νέα έργα τέχνης, όπως τον εκπληκτικό πολυέλαιο κατασκευασμένο στην Ιταλία και θρησκευτικές εικόνες σε βυζαντινό στυλ. Σήμαινε επίσης την αφαίρεση και, δυστυχώς, την απώλεια πολλών αρχαίων εικόνων και έργων τέχνης από βιτρό.

Πολλές από τις σωζόμενες εικόνες ζουν τώρα στη Βιβλιοθήκη του Αγίου Γεωργίου, που βρίσκεται στο ισόγειο κάτω από τον καθεδρικό ναό. Ο Πολιόπολος εξήγησε ότι τα περισσότερα από αυτά απεικονίζονταν με διαφορετικό στυλ παρόμοιο με την καθολική αναγεννησιακή εικονογραφία.

«Πολλοί από αυτούς έχουν ιστορίες (γραμμένες) από κάτω, για τις οικογένειες που αφιέρωσαν τις εικόνες», είπε ο Πολιόπουλος.

Πολλοί από εκείνους που επέζησαν από την κατεδάφιση της παλιάς εκκλησίας το έκαναν επειδή μέλη της εκκλησίας παρενέβησαν για να διεκδικήσουν τα πεταμένα αντικείμενα που προορίζονταν για τον σωρό των σκραπ. Στο οδοντιατρείο της πόλης έχει εγκατασταθεί ένα τμήμα από παλιά βιτρό, είπε ο Πολιόπουλος. Ένα ζωγραφισμένο εικονίδιο ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο ντουλάπι κάποιου.

Μπορεί να υπάρχουν ακόμη περισσότεροι θησαυροί στα σπίτια των μελών της κοινότητας, και ενώ ο Πολυόπουλος δεν ελπίζει να τους βρει, τυχόν επιπλέον ευρήματα θα είναι ανεκτίμητα για τη συλλογή της εκκλησίας.

Δυστυχώς, είπε ο Πολυόπουλος, ο Άγιος Γεώργιος έχει μείνει πίσω μεγάλο μέρος της ιστορικής τήρησης αρχείων που έκανε κάποτε, καθώς μεγαλώνουν οι ενδιαφερόμενες γενιές. Τα βιβλία ιστορίας της εκκλησίας εκδίδονται κάθε μερικές δεκαετίες από την ίδρυση του Αγίου Γεωργίου, αλλά το πιο πρόσφατο ήταν το 1980. Έκτοτε, το πιο κοντινό που έχουν δημοσιεύσει ήταν ένα ντοκιμαντέρ του 2005 για τα εκατό χρόνια της εκκλησίας.

Ο Πουλιόπουλος ελπίζει ότι κάποια από αυτά τα έργα θα καταλήξουν στη δημιουργία ενός πιο σύγχρονου βιβλίου ιστορίας. Έχει ήδη βρει κάποιες νέες πληροφορίες που μπορεί να μην ήταν διαθέσιμες σε παλαιότερους ιστορικούς.

Μια τέτοια ανακάλυψη ήταν η Ιστορία της Ελληνικής Εταιρείας στο Μάντσεστερ που εκδόθηκε ως μικρό ακαδημαϊκό βιβλίο το 1928 στην ελληνική γλώσσα. Το βιβλίο βρισκόταν στα αρχεία της Ιστορικής Εταιρείας του Μάντσεστερ και ο Πολιόπουλος είπε ότι συνεργάζεται με φυσικούς ομιλητές για να βοηθήσει στη μετάφραση του έργου.

Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα ήταν ένα παλιό φιλμ που κατέγραφε την ιστορική πορεία από την παλιά εκκλησία στην Pine Street μέχρι τη σημερινή εκκλησία στο Ανόβερο.

Ενώ ορισμένες περιφερειακές ελληνικές εφημερίδες χάθηκαν με την πάροδο του χρόνου, η έρευνα του Πολυόπουλου αποκάλυψε τα εναπομείναντα προβλήματα ορισμένων εφημερίδων, όπως π.χ. Ελληνική ιστορίαΚαι το Αργάτης Και το Ακρόποληκαι το ψηφιοποίησαν.

Τα αποθέματα της βιβλιοθήκης μπόρεσαν επίσης να καλύψουν κενά σε άλλα αρχεία της ελληνικής ιστορίας σε άλλα μέρη της χώρας. Ο Πουλιόπουλος ψηφιοποίησε πολλά σημαντικά έγγραφα και συλλογές εθνικών εφημερίδων δεμένες με βιβλία, όπως π.χ Εθνικός Κήρυξκαι κάντε τα περιεχόμενά του με δυνατότητα αναζήτησης σε υπολογιστή χρησιμοποιώντας λογισμικό οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων.

Μέχρι σήμερα, ο Πουλιόπουλος έχει καταγράψει περισσότερα από 1.000 τεκμήρια βιβλιοθήκης, 1.600 σελίδες εγγράφων και δεκάδες χιλιάδες σελίδες εφημερίδων.

Οποιαδήποτε ιστορία της ελληνικής κοινωνίας και της Εκκλησίας θα ήταν ελλιπής, σύμφωνα με τον Πολιόπολλο, χωρίς αναφορά σε έναν αριθμό αδελφικών οργανώσεων που είχαν παραρτήματα στην πόλη, όπως η πρώην Λέσχη NOA (που συμβολίζει τη Νέα Ορθοδοξία της Αμερικής ή τη Νέα Ορθοδοξία στην Αμερική). , της Προοδευτικής Εταιρείας Ελληνικής Εκπαίδευσης Αμερικής (ΑΧΕΠΑ) και του παραρτήματος νεολαίας της, που ξεκίνησε στο Μάντσεστερ το 1926 και πήρε το όνομά της από τους Υιούς του Περικλή, και της Ελληνοαμερικανικής Προοδευτικής Ένωσης (GAPA).

Ο Πουλιόπουλος είπε ότι η AHEPA ήταν η υπέρ της αφομοίωσης παράταξη, ενώ η GAPA αντιμετώπισε αυτή την προσπάθεια με ενδιαφέρον για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς.

«Έχουμε παλιά περιοδικά εδώ πάνω από 100 χρόνια», είπε ο Πολιόπουλος.

Στο πρώτο μισό του περασμένου αιώνα που ρίζωσαν στο Νιου Χάμσαϊρ, πολλοί Έλληνες υπέστησαν διακρίσεις από λευκούς Αμερικανούς και θεωρήθηκαν πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Τα άρθρα των αγγλικών εφημερίδων της εποχής δύσκολα αναγνώρισαν την ίδρυση του Συμβουλίου του Αγίου Γεωργίου, και οποιαδήποτε αναφορά σε Έλληνες είχε συχνά αρνητικό φως.

Ο Πολιόπουλος είπε ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζαν τους Ελληνοαμερικανούς άλλαξε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν πολλοί Έλληνες άνδρες επέστρεψαν από τον πόλεμο ως ήρωες ή έκαναν την απόλυτη θυσία.

Ο Χρήστος Καλύβας, ο πρώτος Ελληνοαμερικανός από το κράτος που έδωσε τη ζωή του κατά τη διάρκεια του πολέμου, μνημονεύεται από τότε σε πάρκο της πόλης, μνημείο και μεγάλη πολυκατοικία.

Αυτές τις μέρες, ο Πουλιόπουλος φοβάται ότι η κουλτούρα μπορεί να εξασθενίσει καθώς ορισμένα νεότερα μέλη αλληλεπιδρούν όλο και λιγότερο μαζί της.

«Τώρα, είμαστε δύο γενιές μακριά από τότε που μεγαλώσαμε», είπε ο Πολυόπουλος. «Δεν ακούς πολύ τη γλώσσα».

Ο Φιλ Λιάκος, Διευθυντής Εκπαίδευσης στο St. Τώρα, ελπίζει ότι το St. George Memory Project θα κάνει το ίδιο.

«Νομίζω ότι τα έργα μνήμης και βιβλιοθήκης που βρίσκονται σε εξέλιξη λειτουργούν επίσης ως ενοποιητικός παράγοντας στην κοινότητα», είπε ο Λιάκος.

Στις 2 Απριλίου, η εκκλησία σχεδιάζει να κάνει μια περιήγηση με λεωφορείο σε ένα περιφερειακό σημείο ενδιαφέροντος για τους Ελληνοαμερικανούς: Μπρούκλιν, Θεία Λειτουργία. Η ξενάγηση θα σταματήσει στον Ιερό Ναό του Τιμίου Σταυρού, στο Πολιτιστικό Κέντρο Μαλλιώτη και στη Βιβλιοθήκη Αρχιεπισκόπου Ιακώβου.

«Το έχουμε ανοίξει σε όλες τις εκκλησίες, σε όλες τις ορθόδοξες εκκλησίες στο Μάντσεστερ», είπε ο Πολιόπουλος.

Στο τέλος, ο Πολιόπουλος είπε ότι η εκκλησιαστική ομάδα που επανασχεδίασε τη βιβλιοθήκη ελπίζει ότι ο χώρος θα είναι έτοιμος για τη μεγάλη επαναλειτουργία κάποια στιγμή το φθινόπωρο.