Φωτογραφία: Unsplash // Alexander Havemann
Ο Αρκτικός Ωκεανός απορροφά έως και 180 εκατομμύρια μετρικούς τόνους άνθρακα ετησίως, καθιστώντας τον ένα σημαντικό απόθεμα άνθρακα στη Γη. Ωστόσο, πρόσφατα επιστημονικά ευρήματα έδειξαν ότι η άνοδος της θερμοκρασίας του νερού θα μπορούσε να προκαλέσει τουλάχιστον μια περιοχή του ωκεανού να απελευθερώσει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από αυτό που απορροφά. Σύμφωνα με το Jet Propulsion Laboratory της NASA.
Η εν λόγω περιοχή είναι η Θάλασσα Μποφόρ και η αιτία αυτού του φαινομένου είναι η απορροή από τον κοντινό ποταμό Μακένζι στα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά. Ο ποταμός Mackenzie είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ποτάμιο σύστημα στην ήπειρο. Όταν ρέει στην τελική του έξοδο στον Αρκτικό Ωκεανό, συλλαμβάνει μεταλλικά θρεπτικά συστατικά καθώς και οργανικά και ανόργανα υλικά. Ο άνθρακας και τα ιζήματα που προκύπτουν απορρίπτονται τελικά στη Θάλασσα Μποφόρ, όπου απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα με μια διαδικασία που ονομάζεται εξάτμιση. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ο ποταμός Mackenzie και το δέλτα του έχουν βιώσει σημαντικά υψηλότερες θερμοκρασίες σε όλες τις εποχές, οδηγώντας σε επιτάχυνση της τήξης των πάγων και ως εκ τούτου αυξημένη απορροή των ωκεανών.
Στην μελέτη, Δημοσιεύτηκε στις αρχές του έτουςΟι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή προσαρμοσμένο από ένα παγκόσμιο βιογεωχημικό μοντέλο του ωκεανού που ονομάζεται ECCO-Darwin για να προσομοιώσουν την απόρριψη γλυκού νερού και ιζημάτων από τον ποταμό Mackenzie στη Θάλασσα Μποφόρ από το 2000 έως το 2019. Διαπίστωσαν ότι η απόρριψη του ποταμού προκάλεσε τόσο πολύ αέριο που οδήγησε σε μια καθαρή απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα. Στην πραγματικότητα, η παραγωγή έχει υπολογιστεί σε περίπου 0,13 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως, ή ισοδύναμο περίπου των ετήσιων εκπομπών 28.000 βενζινοκίνητων αυτοκινήτων.
«Με το μοντέλο μας, προσπαθούμε να διερευνήσουμε την πραγματική συμβολή των παράκτιων παρυφών και των ποταμών στον κύκλο του άνθρακα της Αρκτικής», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Clement Bertin, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Παράκτιο περιβάλλον και κοινότητες στη Γαλλία. Τα ευρήματα βοηθούν πολύ στην κατανόηση των τρόπων με τους οποίους ακόμη και μικρές αλλαγές στον ωκεανό μπορούν να έχουν ευρείες συνέπειες για το περιβάλλον μας.