Η Κίνα ξεκινά στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή της Ταϊβάν

Τη Δευτέρα, η Κίνα ξεκίνησε νέες στρατιωτικές ασκήσεις στα ανοικτά των ακτών της Ταϊβάν σε αυτό που περιέγραψε ως «τιμωρία» για μια ομιλία του προέδρου της, Γουίλιαμ Λάι, όταν δεσμεύτηκε «να αντισταθεί στην προσάρτηση» ή «να παραβιάσει την κυριαρχία μας».

Η Κίνα διεκδικεί το αυτόνομο νησί της Ταϊβάν ως δικό της και ο πρόεδρος της, Σι Τζινπίνγκ, έχει δεσμευτεί να το διεκδικήσει εκ νέου με τη βία εάν χρειαστεί.

Η Ταϊβάν είπε ότι εντόπισε 34 πλοία του πολεμικού ναυτικού και 125 αεροσκάφη σε σχηματισμό γύρω από το νησί τη Δευτέρα.

Χάρτες που δημοσιεύθηκαν από τα κινεζικά κρατικά μέσα δείχνουν ότι οι δυνάμεις της βρίσκονται σε όλο το νησί. Είπε αργότερα τη Δευτέρα ότι οι ασκήσεις ολοκληρώθηκαν με επιτυχία.

Ο κινεζικός στρατός, γνωστός ως Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός, είπε ότι οι ασκήσεις περιλάμβαναν όλες τις πτέρυγες του στρατού και στόχευαν στην προσομοίωση επίθεσης στην Ταϊβάν από ξηρά, θάλασσα και αέρα.

Ο ανώτερος λοχαγός Λι Σι, εκπρόσωπος της Διοίκησης του Ανατολικού Θεάτρου του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, είπε ότι η άσκηση «δοκίμασε πλήρως τις δυνατότητες ολοκληρωμένων κοινών επιχειρήσεων» των δυνάμεών του.

Τα αεροδρόμια και τα λιμάνια στην Ταϊβάν συνέχισαν να λειτουργούν κανονικά.

Προηγούμενη δήλωση του υπουργείου Άμυνας της Ταϊβάν καταδίκασε την κινεζική κίνηση και είπε ότι προτεραιότητά του ήταν να αποφευχθούν άμεσες συγκρούσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω κλιμάκωση της αντιπαράθεσης. Πρόσθεσε ότι τα απομακρυσμένα νησιά τέθηκαν σε κατάσταση συναγερμού.

Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε ότι είχε προσομοιώσει στρατιωτικές επιθέσεις και έκλεισε λιμάνια και χαρακτήρισε την ανεξαρτησία της Ταϊβάν ως «ασύμβατη» με την ειρήνη στην περιοχή.

Μια ανάρτηση της κινεζικής ακτοφυλακής στον λογαριασμό της στο Weibo ανέφερε αργότερα ότι η διαδρομή της περιπόλου είχε σχήμα καρδιάς.

Η Κίνα έχει πραγματοποιήσει πολλές σημαντικές στρατιωτικές ασκήσεις στα ανοικτά των ακτών της Ταϊβάν από το 2022 και τα μαχητικά της αεροσκάφη εισέρχονται τακτικά στον εναέριο χώρο της Ταϊβάν.

Το Πεκίνο ονόμασε την τελευταία άσκηση Joint Sword 2024-B, και ήταν ευρέως αναμενόμενο από τον Μάιο, όταν πραγματοποιήθηκε μια άσκηση με το ίδιο όνομα και ταξινομήθηκε επίσημα ως Μέρος Α.

Οι ασκήσεις, τις οποίες η Κίνα περιέγραψε ως τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα, είχαν προγραμματιστεί να συμπέσουν με την ορκωμοσία του Προέδρου Λάι, τον οποίο το Πεκίνο θεωρούσε εδώ και καιρό ως «ταραχοποιό» που ζητούσε την ανεξαρτησία της Ταϊβάν.

Η Κίνα καταδίκασε τα τελευταία σχόλιά του, που έγιναν για την Εθνική Ημέρα της Ταϊβάν, και είπε ότι κλιμακώνει τις εντάσεις με «κακές προθέσεις».

Αλλά ενώ αυτές οι ασκήσεις ήταν ευρέως αναμενόμενες, αν κοιτάξετε την ανάπτυξη και πόσο κοντά βρίσκονται τα κινεζικά πλοία και αεροπλάνα στην Ταϊβάν – καθώς και τη φλογερή ρητορική – αυτό ισοδυναμεί με πολύ επιθετική συμπεριφορά.

Σε οποιοδήποτε άλλο πλαίσιο, αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια δραματική κλιμάκωση – αλλά έρχεται σε ένα φόντο εντάσεων που ήταν ήδη πολύ υψηλές.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν λέγοντας ότι δεν υπάρχει δικαιολογία για τις ασκήσεις μετά την ομιλία «ρουτίνας» του Λάι και ότι η Κίνα θα πρέπει να αποφύγει περαιτέρω ενέργειες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή.

Η πρόσφατη ιστορία του κινεζικού στρατιωτικού εκφοβισμού της Ταϊβάν χρονολογείται από το 1996, αφού η Ταϊβάν διεξήγαγε τις πρώτες άμεσες προεδρικές εκλογές της. Η Κίνα ανακοίνωσε ότι αρκετές περιοχές γύρω από την Ταϊβάν ήταν απαγορευμένες και εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς σε αυτές τις περιοχές έξω από τις βόρειες και νότιες ακτές.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον μετέφερε αθόρυβα τις δυνάμεις του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στα στενά της Ταϊβάν για να αποδείξει στο Πεκίνο ότι οι ΗΠΑ θα αποτρέψουν μια επίθεση στο νησί.

Οι εντάσεις μειώθηκαν σημαντικά μεταξύ 2008 και 2016, έως ότου ήρθε ο ηγέτης του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος (DPP) της Ταϊβάν. Τσάι Ινγκ-γουέν Εκλέχθηκε πρόεδρος. Η Κίνα θεωρεί το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα ένα σκληροπυρηνικό κόμμα υπέρ της ανεξαρτησίας και απάντησε διακόπτοντας όλες τις άμεσες επαφές με την κυβέρνηση στην Ταϊπέι.

Αυτή η κατάσταση παραμένει από τότε.

Τον Αύγουστο του 2022, Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Η Νάνσυ Πελόζι πέταξε στην Ταϊπέι — η πρώτη φορά που ο Πρόεδρος της Βουλής επισκέπτεται το νησί από το 1997. Το Πεκίνο θεώρησε την επίσκεψη της Πελόζι και την απόλυτη υποστήριξη στην Ταϊβάν ως μεγάλη πρόκληση — πλησιάζει στην επίσημη αναγνώριση της κυβέρνησης εδώ από έναν πολύ υψηλόβαθμο Αμερικανό πολιτικό.

Αντέδρασε με οργή, πραγματοποιώντας ασκήσεις δύο ημερών και, για πρώτη φορά, εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους πάνω από το νησί προς τον Ειρηνικό Ωκεανό.