Ρώσος στρατιώτης περιπολεί το κατεστραμμένο τμήμα του εργοστασίου σιδήρου και χάλυβα Ilyich στην ουκρανική πόλη-λιμάνι της Μαριούπολης την Τετάρτη.
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Απόκρυψη λεζάντας
Διακόπτης λεζάντας
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Ρώσος στρατιώτης περιπολεί το κατεστραμμένο τμήμα του εργοστασίου σιδήρου και χάλυβα Ilyich στην ουκρανική πόλη-λιμάνι της Μαριούπολης την Τετάρτη.
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Η ουκρανική πόλη Μαριούπολη βρίσκεται τώρα στα χέρια των Ρώσων, μετά από περισσότερους από δύο μήνες σκληρών μαχών και συνεχείς ρωσικούς βομβαρδισμούς που κατέστρεψαν μεγάλες εκτάσεις της πόλης και σκότωσαν χιλιάδες πολίτες, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.
Η Ουκρανία ανακοίνωσε επίσημα το τέλος της μαχητικής της αποστολής στη Μαριούπολη αργά τη Δευτέρα. Οι εκκενώσεις Ουκρανών στρατιωτών από το εργοστάσιο χάλυβα στο Azovstal, το τελευταίο στρατιωτικό προπύργιο της Ουκρανίας, ξεκίνησαν νωρίτερα εκείνη την ημέρα.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αναφέρει ότι σχεδόν 1.000 στρατιώτες έχουν παραδοθεί έκτοτε, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων τραυματιών στρατιωτών που νοσηλεύονται σε νοσοκομείο στην περιοχή του Ντόνετσκ της Ουκρανίας που ελέγχεται από ρωσικές και αυτονομιστικές δυνάμεις.
Δεν είναι σαφές πόσοι Ουκρανοί στρατιώτες παρέμειναν στη Μαριούπολη. “Η αποστολή εκκένωσης συνεχίζεται και εποπτεύεται από τον στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών μας. Συμμετέχουν οι διεθνείς μεσολαβητές με τη μεγαλύτερη επιρροή”, δήλωσε την Τετάρτη ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι αναμένουν ότι οι εκτοπισμένοι θα ανταλλάσσονται τελικά σε ανταλλαγή αιχμαλώτων πολέμου. Αλλά ορισμένοι Ρώσοι πολιτικοί διαμαρτυρήθηκαν για αυτήν την ιδέα, αποκαλώντας τους υπερασπιστές της Μαριούπολης «Ναζί εγκληματίες».
Η Rita Konayev, ειδικός στον ρωσικό στρατό στο Πανεπιστήμιο Georgetown, είπε ότι ο αγώνας για τη Μαριούπολη ήταν πηγή ηθικού για τους Ουκρανούς ως «η ιστορία του Δαβίδ και του Γολιάθ».
Για αρκετούς μήνες οι Ουκρανοί πανηγύριζαν τους λίγους στρατιώτες που κατάφεραν να αποτρέψουν την πτώση της πόλης στα χέρια των Ρώσων, παρά τους σχεδόν συνεχείς βομβαρδισμούς και το πλεονέκτημα της ρωσικής δύναμης πυρός.
Ο δήμαρχος της Μαριούπολης, Vadim Boychenko, δήλωσε σε συνέντευξή του στην ουκρανική τηλεόραση τη Δευτέρα.
Γιατί η Ρωσία είναι τόσο επικεντρωμένη στην κατάληψη της Μαριούπολης;
Η Μαριούπολη βρίσκεται μεταξύ της Κριμαίας, την οποία η Ρωσία προσάρτησε από την Ουκρανία το 2014, και μιας περιοχής της ανατολικής Ουκρανίας που ονομάζεται Ντονμπάς, μεγάλο μέρος της οποίας ελέγχεται ήδη από αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία. Οι περισσότερες από τις τρέχουσες μάχες διεξάγονται στην περιοχή Donbass.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αναγνώρισε την «ανεξαρτησία» του Τζίπιν εκεί πριν από τη μαζική εισβολή στην Ουκρανία. Αυτές οι δύο περιοχές – το λεγόμενο Ντόνετσκ και Λουχάνσκ Λαϊκές Δημοκρατίες – οι οποίες αντιμετωπίζουν τη ρωσική επιθετικότητα από το 2014.
“Η Μαριούπολη βρίσκεται στο ενδιάμεσο. Επομένως, η κατάληψη της Μαριούπολης είναι μέρος της εκστρατείας στα νότια και νοτιοανατολικά για τη σύνδεση περιοχών που ελέγχονται κυρίως από τη Ρωσία”, δήλωσε ο Konayev, ο οποίος μίλησε στο NPR τον Μάρτιο.
Με τον έλεγχο της Μαριούπολης, η Ρωσία ενίσχυσε τη χερσαία γέφυρα της προς την Κριμαία και τώρα ελέγχει ολόκληρη τη βόρεια ακτή της Αζοφικής Θάλασσας.
Η κεντρική συνοικία της Μαριούπολης την Τετάρτη, δύο ημέρες αφότου η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι τερμάτισε την αποστολή της μάχης στην πόλη.
Andrey Borodulin/AFP μέσω Getty Images
Απόκρυψη λεζάντας
Διακόπτης λεζάντας
Andrey Borodulin/AFP μέσω Getty Images
Η κεντρική συνοικία της Μαριούπολης την Τετάρτη, δύο ημέρες αφότου η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι τερμάτισε την αποστολή της μάχης στην πόλη.
Andrey Borodulin/AFP μέσω Getty Images
Τι μπορεί να σημαίνει για την Ουκρανία ότι η Μαριούπολη βρίσκεται στα χέρια της Ρωσίας;
Βραχυπρόθεσμα, οι Ουκρανοί στρατιώτες στη Μαριούπολη ήταν απομονωμένοι από τις υπόλοιπες ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις για αρκετούς μήνες. Υπολογίζεται ότι μόνο μερικές χιλιάδες είχαν απομείνει στην πόλη μέχρι να υποστηριχθούν στο Azovstal.
Το κράτος επιδιώκει την επιστροφή αυτών των στρατιωτών μέσω ανταλλαγής αιχμαλώτων. «Θέλω να τονίσω ότι η Ουκρανία χρειάζεται ζωντανούς Ουκρανούς ήρωες», είπε ο Ζελένσκι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Μακροπρόθεσμα, η Μαριούπολη υπήρξε σημαντικό οικονομικό κέντρο της Ουκρανίας λόγω της ιδιότητάς της ως πόλης-λιμάνι. Σε καιρό ειρήνης, είναι μια σημαντική τοποθεσία εξαγωγής ουκρανικού χάλυβα και σιτηρών.
Ο Λίαμ Κόλινς, ένας συνταξιούχος συνταγματάρχης των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ που έχει εκπαιδεύσει τις ουκρανικές δυνάμεις, είπε στο NPR τον Μάρτιο ότι αυτή η κατάσταση είχε ήδη αλλάξει λόγω του πολέμου. Με τη Μαριούπολη υπό πολιορκία, είπε, αυτή τη στιγμή δεν είναι σε θέση να παράγει την πολεμική προσπάθεια.
Ο Κόλινς είπε ότι ο μεγάλος αντίκτυπος θα ήταν εάν μια διευθέτηση κατόπιν διαπραγματεύσεων διχοτομούσε τμήμα της Ουκρανίας: «Η Ουκρανία δεν θα θέλει να το κάνει αυτό μετά το 2014 και το 2015». [when Russia essentially took part of Eastern Ukraine]Αλλά είναι πάντα μια πιθανότητα».
Εάν η Ρωσία κρατήσει τη Μαριούπολη για μεγάλο χρονικό διάστημα, εμποδίζοντας την πρόσβαση της Ουκρανίας στην Αζοφική Θάλασσα, θα βλάψει τα οικονομικά και την οικονομική βιωσιμότητα της Ουκρανίας, παρεμποδίζοντας την ικανότητα της χώρας να πουλά και να αποστέλλει τα προϊόντα της.
«Είναι μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να αποκοπεί πραγματικά η πρόσβαση της Ουκρανίας στη θάλασσα, η οποία είναι ένα πραγματικά σημαντικό μέρος της ουκρανικής οικονομίας και του εμπορίου», είπε ο Konayev.
Πώς ήταν οι μάχες εκεί και πώς ήταν η εστίαση στο χαλυβουργείο;
Η Μαριούπολη ήταν στο επίκεντρο Ο ρωσικός στρατός από την αρχή της εισβολής του. Οι ρωσικές δυνάμεις έφτασαν στη Μαριούπολη λίγες μέρες μετά την έναρξη της εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου και είχαν περικυκλώσει την πόλη στις αρχές Μαρτίου.
Κατά τη διάρκεια εβδομάδων έντονων οδομαχιών και συνεχών βομβαρδισμών, η Ρωσία έχει ωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις πιο μακριά και ακόμη πιο μακριά Εγκαταστάθηκε μέσα στο εργοστάσιο Azovstalκαι την πλάτη τους στην ακτή, χωρίς άλλο μέρος να υποχωρήσουν.
Στις 21 Απριλίου, Ρώσοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι κήρυξαν τη νίκη στη Μαριούπολη αφού κατέλαβαν την υπόλοιπη πόλη.
Η ανθρωπιστική κατάσταση μέσα στην πόλη, που περιγράφεται από ανθρώπους που διέφυγαν από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, ήταν τραγική. Οι κάτοικοι που έφυγαν από τη Μαριούπολη περιέγραψαν ομοιόμορφα έλλειψη τροφής, νερού, θέρμανσης ή επικοινωνιών. Πολλοί έβρισκαν καταφύγιο σε υπόγεια για εβδομάδες, καθώς οβίδες και αεροπορικές επιδρομές έπεφταν συνεχώς γύρω τους.
Μερικές από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές του πολέμου συνέβησαν στη Μαριούπολη, μεταξύ των οποίων Καταστροφή του μαιευτηρίου Και Απεργία στο δραματικό θέατρο της πόληςΈδωσε καταφύγιο πάνω από 1.000 αμάχους.
Όταν οι μάχες έφτασαν στο χαλυβουργείο, εκατοντάδες πολίτες βρίσκονταν καταφύγιο στο δίκτυο του εργοστασίου με υπόγειες αποθήκες και σήραγγες της σοβιετικής εποχής. Αρκετοί εκκενώθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα Σε νηοπομπές με επικεφαλής τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού και τα Ηνωμένα Έθνη.
“Τις τελευταίες μέρες που ήμασταν εκεί, πείστηκα ότι η χαλυβουργία επρόκειτο να καταρρεύσει πάνω μας. Πώς θα μπορούσε να αντέξει τέτοιου είδους βομβαρδισμούς;” είπε ο Alex Dibko, ένας δάσκαλος αγγλικών που έμενε καταφύγιο στο εργοστάσιο για εβδομάδες με τη σύζυγό του και τον γιο του πριν εκκενωθεί στη Zaporizhzhya αυτόν τον μήνα.
Ένα ρωσικό στρατιωτικό όχημα βαμμένο με το γράμμα Ζ πέρασε από κατεστραμμένα σπίτια στην ουκρανική πόλη Μαριούπολη την Τετάρτη.
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Απόκρυψη λεζάντας
Διακόπτης λεζάντας
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Ένα ρωσικό στρατιωτικό όχημα βαμμένο με το γράμμα Ζ πέρασε από κατεστραμμένα σπίτια στην ουκρανική πόλη Μαριούπολη την Τετάρτη.
Olga Maltseva/AFP μέσω Getty Images
Τι ακολουθεί στη Μαριούπολη;
Τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι περισσότεροι από 20.000 άμαχοι έχουν σκοτωθεί στην πόλη. Οι ζημιές στην πόλη ήταν μεγάλες. Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι περίπου 100.000 άμαχοι παραμένουν στη Μαριούπολη, η οποία είχε περίπου 430.000 κατοίκους πριν από τον πόλεμο.
Αυτή την εβδομάδα, η Ρωσία διοργάνωσε τις πρώτες ξεναγήσεις τύπου ξένων δημοσιογράφων που επισκέφθηκαν την πόλη. Ήταν σε μεγάλο βαθμό ανασφαλές για τα μέσα ενημέρωσης από την έναρξη του πολέμου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι πιστεύουν ότι η Ρωσία μπορεί να προσπαθήσει να προσαρτήσει τις περιοχές Ντονέτσκ και Λουχάνσκ της ανατολικής Ουκρανίας αυτόν τον μήνα. Η Μαριούπολη είναι μέρος της περιοχής του Ντόνετσκ.
Ο Μάικλ Κάρπεντερ, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη, είπε στους δημοσιογράφους νωρίτερα αυτό το μήνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους είπαν πρόσφατα Δεν θα αναγνωρίσουν ποτέ τα επανασχεδιασμένα σύνορα της Ουκρανίας.
Για έναν μεγαλύτερο πόλεμο, λέει ο Κόλινς, η Ρωσία δεν μπορεί να κερδίσει απλώς κατέχοντας μια ορισμένη έκταση εδάφους. “Δεν υπάρχουν νικητές σε αυτό. Είναι ένας πόλεμος. Και οι δύο χώρες θα χάσουν ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Το θέμα είναι μόνο πού χάνει κανείς περισσότερο”, είπε.
Πρόσθετες αναφορές από την Joanna Kakisis του NPR και τη Hana Palamarenko στη Zaporizhia.