Η Μινεσότα επιτίθεται στον Αθαν Καλεκμάνη

ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ — Για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια, ο στρατηγός της Μινεσότα είναι διαφορετικός από τον πρώτο αγώνα της προηγούμενης σεζόν. Τα καλά νέα για τους Gophers είναι ότι ο άνθρωπος που αποκαλούν «Greek Gun» πήρε ένα προβάδισμα.

Ο Αθαν Καλιακμάνης έχει ξεκινήσει πέντε αγώνες το 2022 για την ισχυρή εταιρεία Tanner Morgan, έναν διακόπτη που ήταν ισάξια πλήρωση τραυματισμών και προπόνηση στη δουλειά.

[ [Don’t miss] Big Ten Football: Team-by-Team Previews ]

«Η αυτοπεποίθησή μου ήταν πάντα εκεί, ανεξάρτητα από το τι συνέβη ή ποια ήταν η κατάσταση», είπε ο Καλικμάνης. “Αλλά νομίζω ότι με βοήθησαν και οι συμπαίκτες μου σε αυτό. Ακόμη και όταν δεν έπαιζα ή δεν έπαιζα, πάντα συμπεριφερόμουν σαν να ήμουν ο τύπος, οπότε κάπως προπονήθηκα.”

Ο ιθαγενής της Αντιόχειας, του Ιλινόις, έχει τρία χρόνια επιλεξιμότητας που απομένουν μετά την πρωτοετή σεζόν του με κόκκινα μπλουζάκια με ανάμεικτα αποτελέσματα. Αφού έκανε το τρομακτικό ντεμπούτο του στην ήττα με 45-17 στο Penn State, ο Kalikmanis τερμάτισε καλά απέναντι στο αντίπαλο Wisconsin κερδίζοντας 19-for-29 για 319 γιάρδες και δύο touchdown και χωρίς κόψιμο για τον υψηλότερο μέσο όρο πάσας του προγράμματος από το 2019.

Χωρίς την ηγεσία του Morgan, τη φθίνουσα απόδοση του Mohammed Ibrahim και την επιμονή του John Michael Schmitz, οι Gophers αντιμετωπίζουν πολλά ερωτηματικά σχετικά με την επίθεσή τους.

Η επιστροφή του Brevin Spahn Ford, ο οποίος έχει συμπεριληφθεί στη λίστα παρακολούθησης Big Ten 10 ατόμων, θα είναι τεράστια βοήθεια. Ο πλατύς δέκτης Chris Ottman Bell επέστρεψε επίσης για έβδομο χρόνο, μετά από ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου στο δεξί του γόνατο. Αυτό που είναι επίσης σαφές είναι ότι η εσωτερική πίστη στον Callikmanes είναι βαθιά.

«Τον έχω δει πραγματικά να μεγαλώνει πολύ τελευταία, ειδικά αυτό το καλοκαίρι», είπε το Nathan Bowe Center. «Άρχισε να οδηγεί με πολλούς από εμάς τους ηλικιωμένους».

Ένα μπαλαντέρ που μπορεί να παίξει ο Καλιακμάνης είναι ένα πιο δυνατό χέρι από τον Μόργκαν και ένα δημιουργικό ταλέντο που δεν ήταν μέρος του παιχνιδιού του προκατόχου του.

«Έχει λίγο από αυτό το moxie, αυτόν τον παράγοντα «Χ», που μπορεί να δημιουργήσει και νομίζω ότι αυτή είναι η διαφορά», είπε ο εκπαιδευτής PJ Flick. «Πρέπει να συνεχίσει να εξελίσσεται και να εξελίσσεται, αλλά σίγουρα είναι διασκεδαστικό να προπονείται».

Οι Γκόφερς ξεκινούν την εντός έδρας σεζόν τους στις 31 Αυγούστου κόντρα στη Νεμπράσκα.

Το φόντο φαίνεται άγνωστο χωρίς τον Abraham, τον κορυφαίο δρομέα της Μινεσότα. Ο Shawn Tyler είναι το φαβορί για να είναι ο προβεβλημένος φορέας μπάλας μετά από συνολικά 1.138 γιάρδες και οκτώ touchdowns από το χτύπημα το 2022. Ο πρωτοετής Zack Evans και ο πραγματικός πρωτοετής Darius Taylor είναι αξιοσέβαστοι υποψήφιοι. Ο Μπράις Γουίλιαμς επέστρεψε για έκτη χρονιά στο πρόγραμμα.

Θα υπάρξει εξίσου μεγάλη πίεση στην επιθετική γραμμή για να υποστηρίξει το υψηλό επίπεδο θέσης του προγράμματος. Ο Μπάουι, ένας άλλος παίκτης έκτου έτους, αντικατέστησε τον Παναμερικανό Σμιτς της πρώτης ομάδας στο κέντρο. Ο Aireontae Ersery επέστρεψε στο αριστερό τάκλιν μετά από ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα και ο Κουίν Κάρολ πέρασε από το δεξί τάκλιν στο αριστερό γκαρντ. Οι άλλες δύο τοποθεσίες είναι διαθέσιμες.

Με τρεις από τους πέντε κορυφαίους αμυντικούς παίκτες της περασμένης σεζόν να αφήνουν τους Τζόρνταν Χάουντεν και Τέρελ Σμιθ στο NFL και τον Μάικλ Ντίξον να μετακομίζει στο Ράτγκερς, ο δεύτερος είναι σε μεταβατικό στάδιο αφού οι Γκόφερς οδήγησαν την ομάδα της FBS με επιτρεπόμενες μόνο οκτώ ασίστ.

Κορυφαίος για την ασφάλεια για πέμπτη χρονιά θα είναι ο Tyler Nobben, ο οποίος είναι επίσης ρόστερ των All-Big Ten πριν από τη σεζόν και ο επόμενος επαγγελματίας της δέσμης, μαζί με τον κόρνερ Τζάστιν Γουάλι. Ο Tre’Von Jones, ένας μεταπτυχιακός μεταπτυχιακός Elon, είναι καθ’ οδόν για να πάρει άλλη μια θέση εκκίνησης.

Ο Fleck είναι ξαφνικά ισόβαθμος για την τέταρτη θέση στο Big Ten σε αρχαιότητα προπονητή με τον Tom Allen της Ιντιάνα, ο οποίος προσλήφθηκε επίσης το 2017. Kirk Ferentz από την Iowa (1999), James Franklin από το Penn State (2014) και Jim Harbaugh από το Michigan (2015) ) είναι οι άλλοι που ήταν με τα προγράμματά τους περισσότερο.

Ο πολιτισμός που εποπτεύει ο Flick έχει προκαλέσει κριτική από ορισμένες οπτικές γωνίες. Πάντα διάσημος για τη συναρπαστική φράση του, η εστίαση του Fleck στους Gophers φέτος ήταν η ισορροπία, ένα από τα χαρακτηριστικά που θα χρειαστούν για να επιβιώσουν σε ένα δύσκολο πρόγραμμα. Το προσωπικό έφτασε το θέμα στα άκρα παίζοντας τραγούδια από το metal συγκρότημα Poison της δεκαετίας του ’80 στην αίθουσα βάρους.

“Είναι καλύτερα να είσαι μια πραγματικά προετοιμασμένη ποδοσφαιρική ομάδα. Είναι καλύτερα να είσαι μια συνεκτική ποδοσφαιρική ομάδα. Είναι καλύτερα να έχεις αυτοπεποίθηση και καλύτερα να είσαι ισορροπημένος”, είπε ο Flick.

Η αθλητική φόρμουλα του ESPN ισοφάρισε το πρόγραμμα της Μινεσότα ως το δεύτερο πιο δύσκολο στο FBS πίσω από τον Μισισιπή. Το να παίξετε αμέσως ένα συνέδριο θα ήταν μια πρόσθετη πρόκληση για τους Gophers, ακόμη και απέναντι σε μια ομάδα Huskers που δεν έχει σημειώσει ρεκόρ νίκης από το 2016.

Ούτε η πλάκα εκτός διασκέψεων δεν είναι χυδαία, με τους εντός έδρας αγώνες με τις ομάδες μπολ του 2022 Eastern Michigan (9-4 την περασμένη σεζόν) και Louisiana-Lafayette (47-19 τα τελευταία πέντε χρόνια) και ένα παιχνίδι στις 16 Σεπτεμβρίου στη Βόρεια Καρολίνα Κατάσταση.

Τα παιχνίδια crossover στο East Division περιλαμβάνουν μια επίσκεψη από το Μίσιγκαν στις 7 Οκτωβρίου και ένα ταξίδι στην Πολιτεία του Οχάιο στις 18 Νοεμβρίου. Επισκέψεις της Πολιτείας του Μίσιγκαν στις 28 Οκτωβρίου. Το Wisconsin φθάνει επίσης στις 25 Νοεμβρίου για να προσπαθήσει να ανακτήσει το τσεκούρι του Paul Bunyan.