Getty ImagesΟι ουκρανικές δυνάμεις προχώρησαν 30 χιλιόμετρα στη Ρωσία, σε αυτό που έγινε η βαθύτερη και πιο σημαντική εισβολή από τότε που η Μόσχα ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι δυνάμεις του συγκρούστηκαν με τις ουκρανικές δυνάμεις κοντά στα χωριά Tolbino και Obshi Kolodze, καθώς η επίθεση στην περιοχή Kursk εισήλθε στην έκτη ημέρα της.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα κατηγόρησε το Κίεβο ότι «τρομοκρατεί τον ειρηνικό πληθυσμό της Ρωσίας».
Ο πρόεδρος Volodymyr Zelensky, ο οποίος αναγνώρισε άμεσα την επίθεση για πρώτη φορά σε ομιλία του χθες το βράδυ, είπε ότι η Ρωσία είχε εξαπολύσει 2.000 διασυνοριακές επιθέσεις από το Κουρσκ αυτό το καλοκαίρι.
«Πυροβολικό, όλμοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη», είπε ο Ζελένσκι στην απογευματινή του ομιλία από το Κίεβο, «Καταγράφουμε επίσης χτυπήματα με πυραύλους και κάθε τέτοιο χτύπημα αξίζει μια δίκαιη απάντηση».
Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι χιλιάδες στρατιώτες συμμετείχαν στην επιχείρηση, αριθμός πολύ μεγαλύτερος από τη μικρή εισβολή που αναφέρθηκε αρχικά από Ρώσους συνοριοφύλακες.
Ενώ ομάδες δολιοφθοράς που υποστηρίζονται από την Ουκρανία έχουν εξαπολύσει σποραδικές διασυνοριακές εισβολές, η επίθεση του Κουρσκ αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη συντονισμένη επίθεση στο ρωσικό έδαφος από τις συμβατικές δυνάμεις του Κιέβου.
Ο αξιωματούχος είπε, “Βρισκόμαστε σε κατάσταση επίθεσης. Ο στόχος είναι να επεκταθούν οι θέσεις του εχθρού, να του προκληθούν οι μέγιστες απώλειες και να αποσταθεροποιηθεί η κατάσταση στη Ρωσία επειδή δεν είναι σε θέση να προστατεύσει τα σύνορά της.”
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε την Κυριακή ότι οι δυνάμεις του «απέτρεψαν τις προσπάθειες εχθρικών κινητών ομάδων με τεθωρακισμένα οχήματα να διεισδύσουν βαθιά στο ρωσικό έδαφος».
Αλλά σε μια ξεκάθαρη αναγνώριση ότι οι δυνάμεις του Κιέβου έχουν προχωρήσει τώρα βαθιά στη συνοριακή περιοχή Κουρσκ, το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι συγκρούστηκαν με ουκρανικές δυνάμεις κοντά στα χωριά Tolbino και Obshi Kolodze – που βρίσκονται περίπου 25 χιλιόμετρα και 30 χιλιόμετρα από τα ρωσο-ουκρανικά σύνορα .
Πλάνα που κυκλοφορούν στο Διαδίκτυο και επαληθεύτηκαν από το BBC, δείχνουν επίσης μια ρωσική επιδρομή κοντά στο χωριό Levchenka, περίπου 25 χιλιόμετρα από τα σύνορα.
Οι ουκρανικές δυνάμεις ισχυρίστηκαν ότι είχαν τον έλεγχο ορισμένων οικισμών στην περιοχή του Κουρσκ. Στο χωριό Goyvo, το οποίο βρίσκεται περίπου 3 χιλιόμετρα εντός της ρωσικής επικράτειας, στρατιώτες βιντεοσκοπήθηκαν να αφαιρούν τη ρωσική σημαία από ένα διοικητικό κτίριο.
Εμφανίστηκαν επίσης βίντεο που δείχνουν τις ουκρανικές δυνάμεις να παίρνουν τον έλεγχο των διοικητικών κτιρίων στις πόλεις Sverdlikovo και Buroz, ενώ υπήρξαν αναφορές για βίαιες συγκρούσεις που ξέσπασαν στη Sudza – μια πόλη με πληθυσμό περίπου 5.000 κατοίκων.
Ουκρανοί στρατιώτες έχουν ήδη φωτογραφηθεί έξω από την πόλη Sudza σε μια μεγάλη εγκατάσταση φυσικού αερίου που εμπλέκεται στη μεταφορά φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην Ευρωπαϊκή Ένωση μέσω της Ουκρανίας, η οποία συνεχίστηκε παρά τον πόλεμο.
Στην περιοχή Sumy, η οποία βρίσκεται στα σύνορα με την περιοχή Kursk, οι ρεπόρτερ του BBC είδαν μια συνεχή ροή τεθωρακισμένων οχημάτων και τανκς να κατευθύνονται προς τη Ρωσία.
Οι θωρακισμένες συνοδείες φέρουν λευκά τριγωνικά διακριτικά, προφανώς για να τα διακρίνουν από τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην ίδια την Ουκρανία. Εν τω μεταξύ, αεροφωτογραφίες έδειχναν ουκρανικά τανκς να εμπλέκονται σε μάχη εντός της Ρωσίας.
Εικόνες που αναλύθηκαν από το BBC Verify έδειξαν επίσης ότι η Ρωσία χτίζει νέες αμυντικές γραμμές κοντά στον πυρηνικό σταθμό του Κουρσκ. Οι ουκρανικές δυνάμεις που συμμετείχαν στη μάχη του Opchi Kolodze απείχαν 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) από τις εγκαταστάσεις.
Οι δορυφορικές εικόνες της ίδιας τοποθεσίας χθες, σε σύγκριση με τις εικόνες που λήφθηκαν πριν από λίγες ημέρες, δείχνουν αρκετές νεόκτιστες γραμμές τάφρων στην περιοχή, με την πλησιέστερη να βρίσκεται περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια) από το εργοστάσιο.
Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι 76.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τις παραμεθόριες περιοχές στην περιοχή του Κουρσκ, όπου οι τοπικές αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο ασκών καθήκοντα κυβερνήτη της περιοχής, Αλεξέι Σμιρνόφ, δήλωσε ότι 15 άνθρωποι τραυματίστηκαν αργά το βράδυ του Σαββάτου όταν συντρίμμια από ουκρανικό πύραυλο έπεσαν σε πολυώροφο κτίριο στο Κουρσκ, την πρωτεύουσα της περιοχής.
Ο Ουκρανός βουλευτής Oleksiy Goncharenko επαίνεσε τη διαδικασία και είπε ότι «μας φέρνει πιο κοντά στην ειρήνη από εκατό συνόδους κορυφής για την ειρήνη».
«Όταν η Ρωσία χρειάζεται να απαντήσει στο έδαφός της, όταν ο ρωσικός λαός τρέχει, όταν οι άνθρωποι νοιάζονται, αυτός είναι ο μόνος τρόπος να τους δείξουμε την ανάγκη να σταματήσουν αυτόν τον πόλεμο», είπε στο BBC.
Η επίθεση στο Κουρσκ έρχεται μετά από εβδομάδες ρωσικής προέλασης στα ανατολικά, όπου οι δυνάμεις του Κρεμλίνου ανέλαβαν τον έλεγχο μιας σειράς χωριών.
Ορισμένοι αναλυτές έχουν προτείνει ότι η επίθεση στο Κουρσκ είναι μέρος μιας προσπάθειας να αναγκαστεί η Ρωσία να αναδιατάξει τις δυνάμεις της μακριά από την ανατολική Ουκρανία και να ανακουφίσει την πίεση στις πολιορκημένες ουκρανικές άμυνες.
Ωστόσο, ο Ουκρανός αξιωματούχος είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι ρωσικές επιχειρήσεις στα ανατολικά έχουν μέχρι στιγμής σημειώσει μόνο μια μικρή πτώση.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η επίθεση ήταν μια «μεγάλη πρόκληση».
Εν τω μεταξύ, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στην περιοχή του Κιέβου δήλωσαν ότι ένας άνδρας και ο τετράχρονος γιος του σκοτώθηκαν σε επίθεση με ρουκέτα κοντά στην πρωτεύουσα τη νύχτα.
Αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσαν ότι η αεράμυνα κατέστρεψε επίσης 53 από τα 57 μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτόξευσε η Ρωσία κατά τη διάρκεια των αεροπορικών επιδρομών που εξαπέλυσε το βράδυ της Τρίτης. Πρόσθεσαν ότι τέσσερις πύραυλοι κατασκευής της Βόρειας Κορέας εκτοξεύτηκαν επίσης ως μέρος του βομβαρδισμού.
Η Ρωσία αναγκάστηκε να στραφεί στην απομονωμένη ασιατική χώρα για να αναπληρώσει το απόθεμά της σε πυρομαχικά, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι η Πιονγκγιάνγκ είχε στείλει τεράστιες ποσότητες στρατιωτικού εξοπλισμού.
Σε άλλο σημείο, Ρώσοι αξιωματούχοι στην κατεχόμενη περιοχή της Ζαπορίζια δήλωσαν ότι πυρκαγιά ξέσπασε σε πυρηνικό εργοστάσιο στην περιοχή την Κυριακή.
Ο Γιεβγκένι Παλέτσκι, ο κυβερνήτης της Ζαπορίζια που εγκατέστησε το Κρεμλίνο, ισχυρίστηκε ότι η φωτιά ξέσπασε μετά από βομβαρδισμό από τις ουκρανικές δυνάμεις. Είπε ότι δεν υπήρξε απότομη αύξηση της ραδιενέργειας γύρω από τον σταθμό.
Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS μετέδωσε ότι η κύρια φωτιά στον σταθμό κατασβέστηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας.
Σε δήλωση που δημοσίευσε η Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας των Ηνωμένων Εθνών, η υπηρεσία ανέφερε ότι οι επιθεωρητές της στην τοποθεσία παρατήρησαν «παχύ σκοτεινό καπνό» που προερχόταν από τα βόρεια της εγκατάστασης, αλλά επιβεβαίωσαν ότι «καμία επίδραση» στην πυρηνική ασφάλεια δεν αναφέρθηκε.
Ο Πρόεδρος Ζελένσκι είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις άνοιξαν φωτιά στο εργοστάσιο.
Η τοποθεσία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ρωσικών δυνάμεων και αξιωματούχων από το 2022. Δεν παράγει ενέργεια για περισσότερα από δύο χρόνια, και οι έξι αντιδραστήρες έχουν κλείσει εν ψυχρώ από τον Απρίλιο.
Με επιπλέον ρεπορτάζ του Benedict Jarman.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”