Η συγγνώμη από την οικογένεια του William Gladstone έρχεται καθώς πολλοί απόγονοι Αφρικανών σκλάβων της Γουιάνας ζητούν αποζημίωση.
Η οικογένεια του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Γουίλιαμ Γκλάντστοουν ζήτησε συγγνώμη για το δουλοκτητικό παρελθόν της οικογένειάς της στη Γουιάνα την Παρασκευή, καθώς οι απόγονοι των σκλάβων ζήτησαν αποζημίωση.
Ο πατέρας του Ουίλιαμ, ο Τζον, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες σκλάβων στα μέρη της Καραϊβικής που αποικίστηκαν από τη Βρετανία. Πιστεύεται επίσης ότι είχε δύο πλοία που μετέφεραν χιλιάδες Ασιάτες από την Ινδία και αλλού για να εργαστούν ως μισθωτοί εργαζόμενοι μετά την κατάργηση της δουλείας το 1834.
«Η δουλεία ήταν έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και η επιβλαβής επίδρασή της εξακολουθεί να είναι αισθητή σε όλο τον κόσμο σήμερα», είπε ο Τσαρλς Γκλάντστοουν, δισέγγονος του Ουίλιαμ, κατά την έναρξη του Διεθνούς Κέντρου για τη Μελέτη της Μετανάστευσης και της Διασποράς του Πανεπιστημίου της Γουιάνας.
Πρόσθεσε: «Είναι με μεγάλη ντροπή και λύπη που αναγνωρίζουμε τη συμμετοχή των προγόνων μας σε αυτό το έγκλημα και ζητάμε ειλικρινά συγγνώμη από τους απογόνους εκείνων που σκλάβωσαν στη Γουιάνα».
«Προτρέπουμε επίσης τους απογόνους εκείνων που ωφελήθηκαν από τη δουλεία να ανοίξουν συζητήσεις για τα εγκλήματα των προγόνων τους και τι θα μπορούσαν να κάνουν για να οικοδομήσουν ένα καλύτερο μέλλον».
Οι Gladstones ζήτησαν επίσης συγγνώμη για τον ρόλο τους στις συμβάσεις εργασίας, οι οποίες δέσμευαν τους εργαζόμενους με τους εργοδότες τους.
Αλλά τα λόγια του έγιναν αντιμέτωπα με μια έντονη επίπληξη από τους πολλούς απογόνους των Αφρικανών σκλάβων από τη Γουιάνα που ήταν παρόντες στην αίθουσα διαλέξεων του πανεπιστημίου.
Ένας από αυτούς φώναξε: «Αυτό είναι απαράδεκτο».
Οι διαδηλωτές κρατούσαν πανό που έγραφαν: «Η ενοχή σου είναι ο πραγματικός Τσάρλι. Προχώρησε γρήγορα προς τις επανορθώσεις τώρα» και «Οι Γκλάντστοουν είναι δολοφόνοι».
Η αφροαμερικανίδα ακτιβίστρια Νικόλ Κόουλ, η οποία ήταν μεταξύ των διαδηλωτών, είπε ότι η συγγνώμη δεν ήταν αρκετή.
«Καμία συγγνώμη δεν μπορεί ποτέ να είναι αρκετή, αλλά είναι ένα βήμα προς την παραδοχή ότι έχει διαπραχθεί ένα έγκλημα και ότι οι ζωές ανθρώπων έχουν διαταραχθεί», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ο Τσαρλς Γκλάντστοουν και πέντε άλλα μέλη της οικογένειας έχουν δεσμευτεί για υποστήριξη για το έργο του νέου πανεπιστημιακού τμήματος και ζήτησαν από το Ηνωμένο Βασίλειο να συνομιλήσει με την Κοινότητα της Καραϊβικής (CARICOM) των 15 εθνών για αποζημίωση.
Εκτός από την «ειλικρινή επίσημη συγγνώμη», το δικαίωμα επιστροφής για τους απογόνους των «κλεμμένων ανθρώπων» και τη διαγραφή των χρεών για να ξεκαθαρίσει το «αποικιακό χάος», η CARICOM ακολουθεί ένα πρόγραμμα ανάπτυξης για τις αυτόχθονες κοινότητες στα κράτη μέλη και τη χρηματοδότηση πολιτιστικούς φορείς. Όπως τα μουσεία της δουλείας.
Ο Έρικ Φίλιπς, μέλος της επιτροπής αποζημιώσεων CARICOM, είπε ότι η έρευνα έδειξε ότι οι Βρετανοί οφείλουν περισσότερα από 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια στους απογόνους των Αφρικανών στη Γουιάνα.
Ο Τσαρλς Γκλάντστοουν είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι αν και δεν μπορούσε να σχολιάσει το πραγματικό νομισματικό ποσό, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι κυβερνήσεις στην Ευρώπη μπορεί να «φοβούνται για το ποσό».
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος της Γουιάνας Ιρφάν Άλι επέκρινε την Πέμπτη τους απογόνους των ευρωπαίων εμπόρων σκλάβων, λέγοντας ότι όσοι επωφελήθηκαν από το ανελέητο διατλαντικό δουλεμπόριο θα πρέπει να προσφερθούν να πληρώσουν αποζημιώσεις για τις σημερινές γενιές.
Ο ηγέτης της νοτιοαμερικανικής χώρας πρότεινε επίσης να κατηγορηθούν μετά θάνατον όσοι εμπλέκονται στο δουλεμπόριο για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Ο Αλί είπε: «Οι απόγονοι του Τζον Γκλάντστοουν πρέπει τώρα επίσης να καθορίσουν το σχέδιο δράσης τους σύμφωνα με το σχέδιο της Κοινότητας της Καραϊβικής … για την επίτευξη επανορθωτικής δικαιοσύνης για τη δουλεία και την καταναγκαστική εργασία».
