ΒΑΡΚΕΛΩΝΗ – Ώρες αφότου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την εμφάνιση ενός νέου τύπου σοβαρά μεταλλαγμένου νέου κοροναϊού στη Νότια Αφρική, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προέτρεψε 27 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να «ενεργοποιήσουν τα φρένα έκτακτης ανάγκης» και να απαγορεύσουν τις πτήσεις από τη Νότια Αφρική και Δίπλα στο σημείο όπου ανακαλύφθηκε μια ανησυχητική παραλλαγή, σύντομα ονομάστηκε Omicron.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το Omicron είχε ήδη φτάσει στην ευρωπαϊκή ήπειρο και εμφανίστηκε τουλάχιστον στις 19 Νοεμβρίου στην Ολλανδία. Και τις τελευταίες μέρες, έχει εμφανιστεί παντού, από το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι την Τσεχική Δημοκρατία Οι περισσότερες περιπτώσεις 79 Αναφέρθηκε ήδη στις 2 Δεκεμβρίου από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (το οποίο δεν επιβλέπει το Ηνωμένο Βασίλειο) φαίνεται να είναι ταξιδιώτες από την Αφρική.
Τοποθετήστε το δείκτη του ποντικιού σας πάνω από τον χάρτη για τους αριθμούς υποθέσεων
Πράγματι, την Τετάρτη, όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι η παραλλαγή είχε εντοπιστεί σε 23 χώρες — αριθμός που σύντομα ανήλθε σε 24 όταν εντοπίστηκε κρούσμα στην Καλιφόρνια — 13 από αυτές τις χώρες ήταν στην Ευρώπη, μεταξύ των οποίων το Βέλγιο, η Σουηδία, Γερμανία, Πορτογαλία και Ισπανία. Μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, τέσσερις άλλες χώρες της ΕΕ είχαν αναφέρει κρούσματα, συμπεριλαμβανομένης της Νορβηγίας, όπου ο πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre είπε στους δημοσιογράφους ότι 50 άτομα εμβολιάστηκαν πλήρως Ο Omicron βρέθηκε θετικός αφού μολύνθηκε σε χριστουγεννιάτικο πάρτι στο Όσλο.
Το ξαφνικό άλμα στον αριθμό των κρουσμάτων, που έφτασε τα 171, από το απόγευμα της Πέμπτης, Μπορεί να είναι περισσότερο αντανάκλαση επιμέλειας παρά περιστατικό, είπε ο Salvador McCabe, κυτταρικός βιολόγος και συγγραφέας του “Modern Epidemiology”, δήλωσε στο Yahoo News. «Το βρίσκουμε πιο συχνά στην Ευρώπη, γιατί το ψάχνουμε τώρα», είπε. Αυτές οι προσπάθειες ανίχνευσης περιλαμβάνουν αλληλουχία γονιδιώματος θετικών τεστ προηγούμενων εβδομάδων. Ωστόσο, ορισμένοι επιδημιολόγοι αναμένουν τώρα ότι η Omicron θα ξεπεράσει τη Delta ήδη από τον επόμενο μήνα.
____
Το πιο πρόσφατο στην παραλλαγή Omicron
Με 32 μεταλλάξεις του αρχικού στελέχους άλφα του κοροναϊού, το Omicron παραμένει ελάχιστα κατανοητό. Μπορεί να είναι πιο μεταδοτικό και πιο ανθεκτικό έναντι των υπαρχόντων εμβολίων, είπε ο Δρ Άντονι Φάουτσι σε μια ενημέρωση του Λευκού Οίκου την Τετάρτη, αλλά χρειάζονται ακόμη περισσότερα δεδομένα. Αυτό που γίνεται σαφές είναι ότι εμφανίζεται ήδη σε μεγάλους αριθμούς στην Ευρώπη, η οποία πρόσφατα αναγνωρίστηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως το παγκόσμιο επίκεντρο του COVID-19 χάρη στη συνεχιζόμενη άνοδο του δέλτα. Η Omicron πιέζει επίσης να επιστρέψει στην ήπειρο για να αντιμετωπίσει τις διασταυρώσεις, την καραντίνα και τις εντολές δοκιμών για COVID πριν και μετά την άφιξη, ανεξάρτητα από το καθεστώς εμβολιασμού, τις νυχτερινές απαγορεύσεις κυκλοφορίας και την επιβολή ή επέκταση των περιορισμών.
Την Τετάρτη, η φον ντερ Λάιεν έγινε πρωτοσέλιδο λέγοντας ότι ήρθε η ώρα να εξετάσει το ενδεχόμενο επιβολής εμβολιασμών σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, μια κίνηση που έχει ήδη προγραμματιστεί στην Αυστρία και εξετάζεται από τη Γερμανία. Είναι η αβεβαιότητα σχετικά με τον ιό που οδηγεί τα βήματα που μερικές φορές φαίνονται ακραία, ακόμη και πανικόβλητα, είπε ο McCabe, κάτι που είναι κατανοητό. «Είμαστε πλέον σε κατάσταση επιδημιολογικής κόπωσης», σημείωσε. «Κάθε νέα σταγόνα μοιάζει με τσουνάμι».
Οι μάσκες που πετάχτηκαν τον Ιούλιο, όταν ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον κήρυξε την «Ημέρα της Ελευθερίας», χαστουκίζονται ξανά με εντολή της κυβέρνησής του σε καταστήματα, δημοτικά σχολεία και στις μαζικές συγκοινωνίες. Μέχρι στιγμής, 42 κρούσματα European Omicron έχουν βρεθεί στη Βρετανία. Οι φθηνότερες δοκιμές αντιγόνου έχουν ουσιαστικά εγκαταλειφθεί, οι δοκιμές PCR της επόμενης ημέρας που ήταν διαθέσιμες για 35 λίβρες (47 $) την περασμένη εβδομάδα τώρα υπερβαίνουν το τριπλάσιο έως τέσσερις φορές αυτό από τότε που ο Johnson είπε σε όλες τις διεθνείς αφίξεις να λάβουν περισσότερη αναλυτική πολυμεράση. Δοκιμές αλυσιδωτής αντίδρασης, οι οποίες ενισχύουν μικρούς κλώνους DNA. Όσοι κάνουν το τεστ απαιτείται να απομονωθούν μέχρι να ειδοποιηθούν ότι είναι αρνητικοί – διαφορετικά κινδυνεύουν με πρόστιμο 1.000 λιρών.
Η Ισπανία απαγορεύει την είσοδο σε μη εμβολιασμένους Βρετανούς και η Πορτογαλία, η Νορβηγία και η Γαλλία απαιτούν πλέον τεστ PCR για ταξιδιώτες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η μειοψηφία των Γάλλων που δεν είχε άδεια εμβολίου μπορεί να εισέλθει σε καταστήματα, εστιατόρια και μουσεία εάν το τεστ είναι αρνητικό τις τελευταίες 72 ώρες. Τώρα θα πρέπει να παίρνουν ένα καινούργιο καθημερινά για περίπου 90 $ το ποπ. Και μετά την ανακοίνωση της Πέμπτης για το ξέσπασμα του Omicron στο Όσλο, η νορβηγική κυβέρνηση συνέστησε σε όσους βρίσκονται στην πρωτεύουσα να εργάζονται από τα σπίτια τους.
Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν αναστείλει τις πτήσεις από χώρες στο νότιο άκρο της Αφρικής. Η Γερμανία επιτρέπει την άφιξη αεροπλάνων από αυτές τις χώρες μόνο εάν μεταφέρουν αποκλειστικά Γερμανούς πολίτες, αλλά αυτοί οι επιβάτες πρέπει τώρα να απομονωθούν για δύο εβδομάδες μόλις προσγειωθούν. Η Ελβετία μόλις ανακοίνωσε μια 10ήμερη καραντίνα ακόμη και για άτομα που προέρχονται από μέρη της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου του Βελγίου, της Ολλανδίας, της Τσεχικής Δημοκρατίας και του Ηνωμένου Βασιλείου – οι πρώτες ευρωπαϊκές χώρες όπου βρέθηκε η νέα μεταλλαγμένη παραλλαγή.
Στην Ισπανία, όπου έχουν εντοπιστεί τρία κρούσματα του Omicron, τουλάχιστον δύο σε πλήρως εμβολιασμένους ταξιδιώτες και ένα που δεν έχει επισκεφθεί την Αφρική, κυκλοφορούν διαβατήρια εμβολίων στη Βαρκελώνη και τη Μαδρίτη. Στην Ολλανδία, οι συνήθως πολυσύχναστοι δρόμοι είναι νεκροί, με τα μπαρ και τα εστιατόρια να αναγκάζονται να κλείνουν πριν από αυτό – στις 5 το απόγευμα – και τους αγώνες ποδοσφαίρου ξανά σε άδεια γήπεδα. Η Σλοβακία, όπου το Omicron δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί, είναι τόσο βυθισμένο σε ένα δέλτα που κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και έκλεισε για δύο εβδομάδες, ενώ η Αυστρία παρέτεινε το lockdown σε εθνικό επίπεδο για άλλες 20 ημέρες. Τώρα τα καταστήματα πρώτης ανάγκης πρέπει να κλείσουν μέχρι τις 7 μ.μ
Ο Δρ Daniel Lopez-Acona, πρώην Διευθυντής του ΠΟΥ σε θέματα κρίσης, σημείωσε ότι με το Omicron να κυκλοφορεί, μαζί με το Delta που εξακολουθεί να επικρατεί, ο εμβολιασμός παραμένει κλειδί για την αποτροπή και των δύο, αλλά το ίδιο ισχύει και για τα μη φαρμακολογικά μέτρα που έχουν καταργηθεί πρόσφατα στα περισσότερα σε όλη την Ευρώπη. «Αυτή η εναλλακτική δεν θα σταματήσει μόνο με τη χορήγηση τρίτων εμβολίων ή με τη διακοπή πτήσεων από τη Νότια Αφρική, αλλά με τον περιορισμό των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων των απροστάτευτων ανθρώπων», είπε, καθώς και με την αύξηση της ιχνηλάτησης επαφών, της γενετικής αλληλουχίας, της κοινωνικής απόστασης, της μείωσης της νυχτερινής ζωής. και αερισμού σε εσωτερικούς χώρους καθώς και χρήση μάσκας προσώπου -ακόμα και σε εξωτερικούς χώρους, σε χώρους όπου τα ποσοστά μόλυνσης είναι υψηλά.
Ο López Acuña πιστεύει ότι οι περισσότερες δυτικοευρωπαϊκές χώρες μπορεί να μην απαιτούν πλήρη καραντίνα, αλλά ακόμη και στην Ισπανία, όπου τα ποσοστά επιταχύνονται ξανά -με 100.000 νέα κρούσματα από τη Delta τις τελευταίες δύο εβδομάδες- «πρέπει να σκεφτούμε σοβαρά την επιβολή εκ νέου περιορισμών και να μην πιστεύουμε ότι θα ήταν η περίοδος των Χριστουγέννων όπως κάναμε πριν από την πανδημία».
Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας τονίζουν την πρόσφατη έκκληση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προς τις χώρες να αυξήσουν τις δοκιμές PCR, ειδικά για τους ταξιδιώτες. “Είναι αδύνατο να αποτραπεί η εξάπλωση μιας παραλλαγής μόλις κυκλοφορήσει, αλλά τώρα είναι η ώρα για τις χώρες να αναγκάσουν τους εισερχόμενους ταξιδιώτες να κάνουν τεστ PCR μόλις προσγειωθούν” και να απομονωθούν μέχρι να δοθούν τα αποτελέσματά τους, είπε ο McCabe.
Ο Macip και ο Lopez-Acuña τονίζουν και οι δύο την ανάγκη να μην πανικοβληθούν, αλλά να προετοιμαστούν για πιθανά χειρότερα σενάρια. Οι κρίσιμες πληροφορίες που περιμένουν είναι πόσο αποτελεσματικά είναι τα τρέχοντα εμβόλια κατά του Omicron. Εάν η νέα εναλλακτική λύση είναι σε θέση να ξεφύγει από την αποτελεσματικότητα των σημερινών εμβολιασμών, “θα πρέπει να παράγουμε νέους συνδυασμούς εμβολίων που καλύπτουν επίσης το Omicron — και αυτό σημαίνει επανεμβολιασμό για όλους”, δήλωσε ο Lopez-Acuña. Αυτό είναι ένα σημαντικό έργο και θα χρειαστούν μερικοί μήνες για να αναπτυχθούν νέα εμβόλια. Στο μεταξύ, θα υπάρχουν τρωτά σημεία, γι’ αυτό το πρώτο καθήκον είναι ο περιορισμός και η προστασία των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων».
Μια άλλη ουσιαστική πληροφορία είναι η απόδοση του Omicron εκτός εργαστηρίου και στον πραγματικό κόσμο. “Το Omicron φαίνεται σίγουρα κακό στα χαρτιά”, είπε ο Macip, “αλλά το ίδιο έκανε και το Beta.” Και σε αντίθεση με τις παραλλαγές Alpha και Delta, το Beta δεν απογειώθηκε και χτύπησε τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο. Ό,τι και να συμβεί, είπε, “Δεν είναι το τέλος του κόσμου. Η ραχοκοκαλιά των εμβολίων είναι ήδη στη θέση του, και οι δοκιμές έχουν γίνει. Επομένως, ίσως πρέπει απλώς να στραφούμε σε ένα νέο εμβόλιο και να προχωρήσουμε. Δεν είμαστε πίσω στο τετράγωνο.”