ΕγώΕίναι το πιο αποκλειστικό μεσιτικό γραφείο στον κόσμο. Βαθιά υπόγεια, σε ένα υγρό, φουσκωμένο εργαστήριο, ένα κοσμοϊστορικό άγαλμα ενώνεται ξανά με το αρχαίο μαρμάρινο πόδι του. Από όλες τις αίθουσες του Μουσείου της Ακρόπολης της Αθήνας, αυτή είναι η πιο συγκλονιστική, κάτι που λέει κάτι, δεδομένου ότι το κτίριο φιλοξενεί θησαυρούς από την αρχαιότητα, συμπεριλαμβανομένων των ζωφόρων από τον Παρθενώνα.
Ο καθηγητής Νικόλαος Σταμπολίδης, Γενικός Διευθυντής του Μουσείου, παίζει το ρόλο του πλούσιου Πρίγκιπα Γοητευτικού: πρέπει να αποφασίσει αν τα επιδέξια σμιλεμένα δάχτυλα των ποδιών ταιριάζουν σε ένα άγαλμα Χορωδία, ή γυμνοί νεαροί άνδρες που εκτίθενται ως μέρος της μόνιμης συλλογής μέχρι που οι οικολόγοι άρχισαν να υποψιάζονται ότι το οστό του ποδιού που ήταν προσαρτημένο στο οστό της κνήμης μπορεί να ήταν λάθος. Ίσως το εργαστηριακό πόδι, που βρέθηκε αλλού στην Ακρόπολη, ταιριάζει απόλυτα. Αν το προσωπικό του μουσείου έχει δίκιο, αυτά τα κομμάτια παζλ, που χωρίστηκαν κατά χιλιάδες χρόνια, ήταν σε απόσταση λίγων τετραγωνικών μέτρων το ένα από το άλλο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο κούρος ζητά ραντεβού στον Σταμπολίδη και την ομάδα του. Επισημαίνει σημεία του αγάλματος, όπου το πηκτό κρεμ μάρμαρο, που κρεμάει με την ηλικία, δίνει τη θέση του σε κομμάτια γύψου πολύ φωτεινά και λευκά σε σύγκριση με αυτό που θα μπορούσε να είχε επιπλωθεί από έναν ορθοδοντικό της Harley Street. Το χέρι της φιγούρας έσπασε σε πολλά σημεία και οι ερευνητές ανακάλυψαν σημάδια ζημιάς από πυρκαγιά, που πιστεύεται ότι χρονολογούνται από το 480 π.Χ., όταν οι Πέρσες έκαψαν την Ακρόπολη. Οι λαξευμένες εικόνες του αρχαίου χώρου τείνουν να βλάπτουν τον λαιμό και τους αστραγάλους γιατί είναι αδυναμίες, όπως και για εμάς.
Σκεπτόμενος το κουτσό άγαλμα, μπορεί να θυμηθείς την ιστορία του Αχιλλέα και την αδυναμία του από τα βιβλία του Ομήρου, ειδικά αν έχεις τα μάτια σου στην προτομή του μεγάλου ποιητή, ακουμπισμένος σε ένα εργαστήριο και ντυμένος με μια έκφραση κερδισμένη με κόπο υπομονή. Όπως ο κούρος, ο Όμηρος είναι στο εργαστήριο για να κάνει επισκευές. Ο Σταμπολίδης και η ομάδα του θα επιστρέψουν την εκπληκτική συλλογή τους στις δημόσιες γκαλερί όταν ολοκληρωθεί η δουλειά τους. Ελπίζουν σύντομα να μπορέσουν να λύσουν ένα παζλ μεγαλύτερο από το ζιγκ-ζαγκ άγαλμα και να συναρμολογήσουν ξανά όλα τα σωζόμενα γλυπτά από τον Παρθενώνα. Αυτό θα απαιτούσε την επιστροφή των μαρμάρων του Παρθενώνα (ή του Ελγίνου) από το Βρετανικό Μουσείο, όπου βρίσκονται για περισσότερα από 200 χρόνια. Ξεκίνησαν συνομιλίες μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ελλάδας, μέσω της χορηγίας της UNESCO, του οργανισμού παγκόσμιας κληρονομιάς.
Ο Παρθενώνας είναι φυσικά το κύριο αξιοθέατο της ελληνικής πρωτεύουσας. Έτσι, η φυσική τάση είναι η αναζήτηση. Όμως, όπως εξηγεί το υπόγειο κατάστημα των δομών Σταμπολίδη, πολλές ενδιαφέρουσες κινήσεις μπορούν να βρεθούν υπόγεια.
Το μουσείο φιλοξενεί αντικείμενα που εξάγονται από το βράχο όπου βρίσκεται η Ακρόπολη και τους βράχους γύρω από αυτήν. Το ίδιο το μουσείο βρίσκεται στα ερείπια της Ρωμαϊκής Αθηνάς και της πρώιμης Βυζαντινής Αθηνάς, και ήταν κάτω από το επίπεδο του εδάφους όπου συνάντησα ένα από τα καλύτερα διατηρημένα κειμήλια του παρελθόντος της πόλης. Το κανάλι του Αδριανού είναι μια αρχαία πλωτή οδός που χρονολογείται από το 125 μ.Χ. και τρέχει για 12 μίλια κάτω από μερικούς από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους της Ευρώπης. Δεν υπάρχει κάτι παρόμοιο στην υπόλοιπη ήπειρο. Μεγάλο μέρος του είναι ξηρό σήμερα, αλλά Η Αθηνά το φέρνει πίσω Για τη ζωή ως πολύτιμο πόρο στην τοπική άρδευση και για το πρασίνισμα των περιοχών από τις οποίες διέρχεται.
Ένα βρεγμένο πρωινό, η βυθισμένη λωρίδα σηματοδοτείται από την αλμυρή δροσιά των κατακόμβων. Περπατάω πίσω από τον οδηγό μου, τον Γιώργο Σαχίνη, διευθυντή στρατηγικής και καινοτομίας για την πόλη-κράτος Edaab Water, ο οποίος επισημαίνει ότι είμαστε σε θέση να σταθούμε όρθιοι. «Οι Ρωμαίοι χρειάζονταν το υδραγωγείο να είναι ψηλά όχι για το νερό αλλά για τους άνδρες που το έσκαβαν», λέει. Άνοιξαν 400 πηγάδια στο βάθος του υδροφόρου ορίζοντα και μετά τα έδεσαν μεταξύ τους. Οι απαλές πλαγιές σήμαιναν ότι η βαρύτητα μετέφερε νερό στον οικισμό του Αδριανού.
Αλλά μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων, το υδραγωγείο εξαφανίστηκε από τη μνήμη και ανακαλύφθηκε μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν οι ντόπιοι παρατήρησαν ότι ορισμένοι από τους γείτονές τους δεν είχαν πρόβλημα να καλλιεργήσουν λαχανικά, ακόμη και τους πιο ξηρούς μήνες. Αυτοί οι τυχεροί ζούσαν κοντά σε αρχαία πηγάδια. Στις μέρες μας ο υδροφόρος ορίζοντας κάτω από την Αθήνα χύνεται στη θάλασσα, χωρίς κανένα περιβαλλοντικό όφελος. Η πόλη θα εκτρέψει ξανά αυτή τη ροή μέσω του παλιού καναλιού, αντλώντας την σε σημεία κατά μήκος της διαδρομής για νερό για τους κήπους της αγοράς, τα χωράφια και τα ζώα. Οι εργασίες θα ξεκινήσουν το 2023 και έχουν προγραμματιστεί να διαρκέσουν τέσσερα χρόνια.
Η χρήση αυτού του φυσικού πόρου, αντί της σπατάλης του, θα μειώσει το κόστος ενέργειας και θα βοηθήσει τους Αθηναίους να διατηρήσουν τις πόλεις τους πράσινες σε θερμοκρασίες που είναι γνωστό ότι φτάνουν τους 48°C. Στο ίδιο σημείο που στεκόμαστε εγώ και ο Σαχίνης -στο στόμιο της αρχαίας ρωμαϊκής σήραγγας- το υδραγωγείο θα χύνεται σε νέα υδάτινα πάρκα, μια καταπράσινη και αναζωογονητική όαση στην καρδιά της πόλης.
Ωστόσο, δεν είναι όλα τα υπόγεια αξιοθέατα της Αθήνας εντελώς υπόγεια. Πάρτε γεγονότα καλοκαιρινό φεστιβάλπου λαμβάνει χώρα στην πρωτεύουσα και γειτονική πόλη Επίδαυρο. Αν και χιλιάδες κατευθύνονται στις πλαγιές της Ακρόπολης για να παρακολουθήσουν την όπερα και τη ροκ από τα μαρμάρινα αμφιθέατρα του κλασικού τρούλου αναψυχής που είναι το Ωδείο Ηρώδου του Αττικού, υπάρχει μια εναλλακτική αισθητική εκτός των βιβλίων σε άλλα μέρη της πόλης. 260 Είναι ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο επίπλων σε βιομηχανική περιοχή κοντά στο λιμάνι του Πειραιά. Οι σκουριασμένοι μεταλλικοί τοίχοι του πρώην εργαστηρίου θα αντηχούν ηλεκτρονική μουσική, χορό και θέατρο.
«Αυτή είναι μια κρυφή περιοχή στην Αθήνα», λέει η Μαρία Παναγιωτοπούλου, μια από τις διοργανώτριες του φεστιβάλ. “Οι ξένοι μπορεί να το χάσουν αν δεν ήταν για τις παραστάσεις και τις εκδηλώσεις, αλλά είναι γεμάτο μπαρ και καφέ. Η πραγματική ζωή της Αθήνας είναι εδώ.”
Ο παλιός μύλος καναπέδων ξεκίνησε μια νέα παραγωγή, Η άλλη πλευρά της καταιγίδας, που είναι ένας συνδυασμός της τελευταίας ημιτελούς ταινίας του Orson Welles, The Other Side of the Wind, και The Tempest. Το σενάριο του Γουέλς ήταν από μόνο του ένα είδος φόρου τιμής στο έργο του Σαίξπηρ. Κατά τη διάρκεια των προβών, οι ηθοποιοί κάνουν ένα διάλειμμα πίσω από το μεγάλο υπόστεγο του ταμείου, ενώ εργάτες της σκηνής και βεγγαλικά περνούν με την παραδοσιακή τους ενδυμασία με μαύρα πουκάμισα και παντελόνια cargo. Το μέρος μοιάζει με ένα πίσω μέρος ενός παλιού κινηματογραφικού στούντιο. Πολιτισμοί διαφορετικών ηλικιών ήταν σε διάλογο μεταξύ τους αυτό το καλοκαίρι στην Αθήνα, όπου η αχίλλειος πτέρνα ενός αγάλματος αντίκα θα μπορούσε να είναι ένας σύνδεσμος μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος.