Η Ρωσία εξαπέλυσε ένα κύμα επιθέσεων στην Ουκρανία, με στόχο εγκαταστάσεις καυσίμων και αεροδρόμια σε αυτό που φαίνεται να είναι η επόμενη φάση μιας εισβολής που επιβραδύνθηκε από σκληρή αντίσταση.
Τεράστιες εκρήξεις φώτισαν τους ουρανούς νωρίς το πρωί της Κυριακής νότια της πρωτεύουσας Κιέβου, καθώς άνθρωποι συγκεντρώνονται σε σπίτια, υπόγεια γκαράζ και σταθμούς του μετρό, και η κυβέρνηση διατήρησε 39ωρη απαγόρευση κυκλοφορίας εν αναμονή μιας μεγάλης κλίμακας επίθεσης από τις ρωσικές δυνάμεις.
Οι φλόγες ανέβηκαν στον ουρανό πριν τα ξημερώματα από μια αποθήκη πετρελαίου κοντά σε αεροπορική βάση στο Βασίλκιεφ, κοντά στο Κίεβο, όπου ξέσπασαν σφοδρές μάχες, σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης. Το γραφείο του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανέφερε ότι μια άλλη έκρηξη σημειώθηκε στο πολιτικό αεροδρόμιο Τζουλιάνι.
Το γραφείο του Ζελένσκι ανέφερε επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις ανατίναξαν έναν αγωγό φυσικού αερίου στο Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, προτρέποντας την κυβέρνηση να προειδοποιήσει τους ανθρώπους να προστατεύονται από τον καπνό καλύπτοντας τα παράθυρά τους με ένα υγρό πανί ή γάζα.
«Θα πολεμήσουμε όσο χρειαστεί για να απελευθερώσουμε τη χώρα μας», είπε ο Ζελένσκι.
Η απαγόρευση κυκλοφορίας στο Κίεβο θα διαρκέσει μέχρι το πρωί της Δευτέρας. Τη σχετική ηρεμία της πρωτεύουσας έσπασε κατά διαστήματα η φωτιά.
Οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία στην ανατολική περιοχή του Λουχάνσκ δήλωσαν ότι ένας ουκρανικός πύραυλος ανατίναξε ένα εργοστάσιο πετρελαίου στην πόλη Ροβίνκι.
(Al Jazeera)Περισσότεροι από 150.000 Ουκρανοί έχουν καταφύγει στην Πολωνία, τη Μολδαβία και άλλες γειτονικές χώρες και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει ότι ο αριθμός μπορεί να ανέλθει στα τέσσερα εκατομμύρια εάν οι μάχες κλιμακωθούν.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν αποκάλυψε τον τελικό του στόχο, αλλά δυτικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι είναι αποφασισμένος να ανατρέψει την ουκρανική κυβέρνηση και να την αντικαταστήσει με το δικό του καθεστώς, να ξανασχηματίσει τον χάρτη της Ευρώπης και να αναβιώσει την επιρροή της Μόσχας κατά την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.
Για να βοηθήσουν την Ουκρανία να αντισταθεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια 350 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων αντιαρματικών όπλων, πανοπλίας και φορητών όπλων. Η Γερμανία ανακοίνωσε ότι θα στείλει πυραύλους και αντιαρματικά όπλα στην πολιορκούμενη χώρα και θα κλείσει τον εναέριο χώρο της στα ρωσικά αεροπλάνα.
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να απαγορεύσουν τις «επιλεγμένες» ρωσικές τράπεζες από το παγκόσμιο σύστημα χρηματοοικονομικών μηνυμάτων SWIFT, το οποίο διακινεί χρήματα μεταξύ τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων σε όλο τον κόσμο, ως μέρος ενός νέου γύρου κυρώσεις με στόχο την επιβολή υπέρογκου κόστους κατάκτησης στη Μόσχα. Συμφώνησαν επίσης να επιβάλουν «περιοριστικά μέτρα» στη Ρωσική Κεντρική Τράπεζα.
Δεν είναι σαφές πόσα εδάφη έχουν καταλάβει οι ρωσικές δυνάμεις ή σε ποιο βαθμό η προέλασή τους έχει σταματήσει. «Η ταχύτητα της ρωσικής προέλασης έχει επιβραδυνθεί προσωρινά, πιθανότατα ως αποτέλεσμα σοβαρών υλικοτεχνικών δυσκολιών και ισχυρής ουκρανικής αντίστασης», ανέφερε το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών.
Οι μάχες στα περίχωρα της πόλης υποδηλώνουν ότι μικρές ρωσικές μονάδες προσπαθούσαν να ανοίξουν το δρόμο για τις κύριες δυνάμεις. Μικρές ομάδες ρωσικών δυνάμεων αναφέρθηκαν εντός του Κιέβου, αλλά η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων βρισκόταν σε απόσταση 30 χιλιομέτρων (19 μίλια) από το κέντρο της πόλης από το απόγευμα του Σαββάτου.
Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι η επίθεσή της στην Ουκρανία από βορρά, ανατολικά και νότια στοχεύει μόνο στρατιωτικούς στόχους, αλλά γέφυρες, σχολεία και κατοικημένες γειτονιές έχουν βομβαρδιστεί.
Το Σάββατο, ο υπουργός Υγείας της Ουκρανίας ανέφερε ότι 198 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά, σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 1.000 τραυματίστηκαν. Δεν ήταν σαφές εάν αυτοί οι αριθμοί περιλαμβάνουν απώλειες μεταξύ στρατιωτικών και αμάχων.
Η πρέσβης της Ουκρανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, Οξάνα Μαρκάροβα, δήλωσε ότι τα στρατεύματα στο Κίεβο πολεμούν ρωσικές «ανατρεπτικές ομάδες». Η Ουκρανία λέει ότι περίπου 200 Ρώσοι στρατιώτες έχουν αιχμαλωτιστεί και χιλιάδες σκοτώθηκαν.
Η Μαρκάροβα είπε ότι η Ουκρανία συλλέγει στοιχεία για τους βομβαρδισμούς κατοικημένων περιοχών, νηπιαγωγείων και νοσοκομείων για να παρουσιάσει στη Χάγη ως πιθανά εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Ο Πούτιν έστειλε στρατεύματα στην Ουκρανία αφού αρνιόταν επί εβδομάδες ότι σκόπευε να το κάνει, ενώ ταυτόχρονα δημιούργησε μια δύναμη σχεδόν 200.000 στρατευμάτων κατά μήκος των συνόρων των δύο χωρών.
Ισχυρίζεται ότι η Δύση απέτυχε να λάβει στα σοβαρά τις ανησυχίες της Ρωσίας για την ασφάλεια σχετικά με το ΝΑΤΟ, τη δυτική στρατιωτική συμμαχία στην οποία φιλοδοξεί να ενταχθεί η Ουκρανία. Αλλά εξέφρασε επίσης περιφρόνηση για το δικαίωμα της Ουκρανίας να υπάρχει ως ανεξάρτητη χώρα.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”