Ένας αξιωματούχος που εγκαταστάθηκε από τη Μόσχα στην περιοχή Χερσώνα πρότεινε ότι οι ρωσικές δυνάμεις μπορεί να αποσυρθούν από τη δυτική όχθη του Δνείπερου, αλλά όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν μια αισιόδοξη νότα για την ικανότητα της Ουκρανίας να ανακαταλάβει τη στρατηγικής σημασίας νότια πόλη Χερσώνα, ήταν το Κίεβο. Πιο προσεκτικός.
«Είναι πιθανό οι μονάδες μας, οι στρατιώτες μας, να φύγουν για την αριστερή (Ανατολική) Όχθη», είπε ο Κίριλ Στριμόσοφ, αναπληρωτής πολιτικός διευθυντής της Ρωσίας στην περιοχή Χερσώνα, σε συνέντευξή του την Πέμπτη στο Solovyov Live, ένα διαδικτυακό φιλο-Κρεμλίνο. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.
Η περιοχή περιλαμβάνει τη Χερσώνα, την πρωτεύουσα της ομώνυμης περιοχής, και τη μοναδική μεγάλη πόλη της Ουκρανίας που έχει καταληφθεί άθικτη από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στη χώρα πριν από οκτώ μήνες. Περιλαμβάνει επίσης τη μία πλευρά του φράγματος κατά μήκος του ποταμού Δνείπερου, ο οποίος ελέγχει την παροχή νερού για την άρδευση της Κριμαίας, της ουκρανικής χερσονήσου που κατέλαβε η Ρωσία και αργότερα προσάρτησε το 2014.
Προηγουμένως, η Ρωσία αρνήθηκε ότι οι δυνάμεις της σχεδίαζαν να αποσυρθούν από την περιοχή, με οποιαδήποτε υποχώρηση αντιπροσωπεύει μια μεγάλη ήττα για τις δυνάμεις της.
Δεν υπήρξαν νέα την Πέμπτη από κορυφαίους αξιωματούχους του Κρεμλίνου, καθώς οι φωτογραφίες κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με βασικά κτίρια που δεν φέρουν πλέον ρωσικές σημαίες.
Η Natalia Homenyuk, εκπρόσωπος της Νότιας Στρατιωτικής Διοίκησης της Ουκρανίας, είπε ότι η συζήτηση για την απόσυρση μπορεί να είναι ρωσική παγίδα και ότι οι φωτογραφίες – που κοινοποιήθηκαν σε λογαριασμούς υπέρ του Κρεμλίνου στο Telegram – ήταν παραπληροφόρηση.
«Αυτό μπορεί να είναι μια έκφραση κάποιας πρόκλησης προκειμένου να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι οι οικισμοί είναι έρημοι και ότι η είσοδός τους είναι ασφαλής ενώ προετοιμάζονται για οδομαχίες», είπε σε τηλεοπτικές δηλώσεις της.
‘Clear Clay’
Η Ρωσία παλεύει εδώ και μήνες για να κρατήσει τον θύλακα της γης που ελέγχει στη Δυτική Όχθη στις εκβολές του ποταμού Δνείπερου που χωρίζει την Ουκρανία.
Η Ουκρανία προελαύνει από τις αρχές Οκτωβρίου, επιτίθεται στις κύριες γέφυρες του ποταμού και δυσκολεύει τη Ρωσία να συνεχίσει να τροφοδοτεί τις δυνάμεις της στη Δυτική Όχθη.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, μιλώντας στο Πεντάγωνο την Πέμπτη, δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το εάν οι ρωσικές δυνάμεις ετοιμάζονταν να φύγουν, αλλά εξέφρασε την εμπιστοσύνη στην ικανότητα της Ουκρανίας να τις συγκρατήσει.
Στο ερώτημα εάν οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να καταλάβουν τα υπόλοιπα εδάφη στη δυτική πλευρά του Ντνίπρο [Dnieper] Στο Kherson River και στο Kherson, σίγουρα πιστεύω ότι έχουν την ικανότητα να το κάνουν αυτό, είπε ο Austin.
Το πιο σημαντικό, οι Ουκρανοί πιστεύουν ότι έχουν τη δυνατότητα να το κάνουν. Τους είδαμε να συμμετέχουν σε μια πολύ συστηματική αλλά αποτελεσματική προσπάθεια για την ανάκτηση της κυρίαρχης επικράτειάς τους».
Δυτικός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, εκτίμησε ότι η Ρωσία σχεδίαζε να υποχωρήσει ανατολικά του ποταμού για να μπορέσει να υπερασπιστεί καλύτερα τις δυνάμεις της.
«Πιστεύουμε ότι αυτός ο σχεδιασμός είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχει προχωρήσει καλά», είπε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι ορισμένοι Ρώσοι ηγέτες έχουν ήδη αποκατασταθεί.
«Θα το εγκαταστήσουμε στη Χερσώνα», είπε ο δυτικός αξιωματούχος, «τα περισσότερα από τα επίπεδα διοίκησης θα έχουν πιθανώς τώρα αποσυρθεί κατά μήκος του ποταμού προς τα ανατολικά, αφήνοντας μεγάλο ηθικό και συχνά σε ορισμένες περιπτώσεις χωρίς ηγεσία για να αντιμετωπίσουν τους Ουκρανούς στο άλλη πλευρά.”
Ωστόσο, οι ουκρανικές δυνάμεις στην πρώτη γραμμή είναι πιο επιφυλακτικές, λέγοντας στους δημοσιογράφους του Reuters που επισκέφθηκαν την περασμένη εβδομάδα ότι δεν έχουν δει στοιχεία για αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων και πιστεύουν ότι στην πραγματικότητα εδραιώνουν τις θέσεις τους.
Ο Μάικλ Κάουφμαν, διευθυντής Ρωσικών Σπουδών στο Naval Analytics Center στην Ουάσιγκτον, ο οποίος επέστρεψε πρόσφατα από περιοχές κοντά στο Μέτωπο Χερσών, είπε στο Twitter ότι οι προθέσεις της Μόσχας είναι ασαφείς και ο αγώνας στη Χερσών είναι «δύσκολος».
Αμφέβαλλε ότι η Ρωσία θα εγκατέλειπε τη δυτική όχθη του ποταμού «χωρίς να την πιέσει με τη βία», αλλά «ίσως να κάνει λάθος σε αυτό».
«Η κατάσταση στη Χερσώνα είναι καθαρή σαν λάσπη», έγραψε ο Κάουφμαν.
ενεργειακός τρόμος
Με τον πόλεμο να επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στη Χερσώνα, το Κίεβο καταδίκασε αυτό που είπε ότι ήταν «μαζική αναγκαστική μεταφορά» των πολιτών του που ζουν σε περιοχές που κατείχε η Ρωσία.
Το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη: «Η ρωσική κατοχική διοίκηση έχει ξεκινήσει μια μαζική αναγκαστική μεταφορά των κατοίκων της αριστερής όχθης της περιοχής Χερσώνα… στην προσωρινά κατεχόμενη Κριμαία ή στη Ρωσία».
Η Ρωσία πραγματοποιεί επίσης παρόμοιες απελάσεις στις περιοχές Ζαπορίζια, Λουχάνσκ και Ντόνετσκ, καθώς και στην Κριμαία».
Ο Βλαντιμίρ Σάλντο, ο κυβερνήτης της Χερσώνας που έχει εγκατασταθεί στη Μόσχα, είπε ότι μετακινούσε ανθρώπους στην περιοχή ή στη Ρωσία λόγω των κινδύνων μιας «μαζικής πυραυλικής επίθεσης». Οι αρχές που εγκαταστάθηκαν από τη Μόσχα εκεί την περασμένη εβδομάδα δήλωσαν ότι 70.000 πολίτες εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στη δεξιά όχθη του ποταμού Δνείπερου.
Η Ουκρανία κατηγόρησε τις ρωσικές δυνάμεις ότι διέπραξαν εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια του οκτώ μηνών πολέμου, κατηγορίες που η Μόσχα απορρίπτει. Η Ρωσία αρνείται ότι στόχευσε σκόπιμα αμάχους, αν και η σύγκρουση έχει σκοτώσει χιλιάδες, έχει εκτοπίσει εκατομμύρια και έχει καταστρέψει πόλεις και κωμοπόλεις.
Η αφαίρεση της σημαίας είναι η πρώτη ένδειξη ότι ο ρωσικός στρατός μπορεί να προετοιμάζεται να εγκαταλείψει τη Χερσώνα, τη μοναδική περιφερειακή πρωτεύουσα Μόσχα που κατέλαβε στην οκτάμηνη εισβολή της. https://t.co/rStKjiOVLC
– Moscow Times (MoscowTimes) 3 Νοεμβρίου 2022
Οι πρόσφατες επιθέσεις στις προμήθειες ενέργειας και νερού της Ουκρανίας έπληξαν σκληρά τους αμάχους καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, μια εποχή που οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσει κάτω από το μηδέν Κελσίου.
Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky είπε στη νυχτερινή του ομιλία μέσω βίντεο ότι περίπου 4,5 εκατομμύρια Ουκρανοί στην πρωτεύουσα, Κίεβο, και δέκα άλλες περιοχές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στις τελευταίες διακοπές ρεύματος που προκλήθηκαν από ρωσικές επιθέσεις.
Ο πυρηνικός σταθμός Zaporizhzhia (ZNPP) στη νότια Ουκρανία, ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη, αποσυνδέθηκε επίσης από το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας μετά από βομβαρδισμό που κατέστρεψε τις υπόλοιπες γραμμές υψηλής τάσης, αφήνοντας την εγκατάσταση να λειτουργεί μόνο με γεννήτριες ντίζελ.
Το γεγονός ότι η Ρωσία καταφεύγει στην ενεργειακή τρομοκρατία δείχνει την αδυναμία του εχθρού μας. «Δεν μπορούν να νικήσουν την Ουκρανία στο πεδίο της μάχης, επομένως προσπαθούν να καταστρέψουν τον λαό μας με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Ζελένσκι.
Τα ρωσικά χτυπήματα τον περασμένο μήνα κατέστρεψαν περίπου το ένα τρίτο των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής της Ουκρανίας και η κυβέρνηση προέτρεψε τους Ουκρανούς να εξοικονομήσουν ηλεκτρική ενέργεια όσο το δυνατόν περισσότερο.