Οι ουκρανικές δυνάμεις μάχονται για να σταματήσουν μια νέα ρωσική επίθεση με στόχο τη δημιουργία της «ζώνης προστασίας» που σχεδίασε ο Πούτιν.
Οι ρωσικές δυνάμεις επιχείρησαν μια τεθωρακισμένη χερσαία εισβολή στην περιοχή του Χάρκοβο στη βορειοανατολική Ουκρανία με πυροβολικό και κατευθυνόμενες αεροπορικές βόμβες, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε την Παρασκευή ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπάθησαν να διεισδύσουν στην ουκρανική άμυνα κοντά στην πόλη Βοβτσάνσκ χρησιμοποιώντας «τεθωρακισμένα οχήματα» στις 5 π.μ. (02:00 GMT) και έπληξαν μια περιοχή κοντά στα σύνορα με αεροπορικές επιθέσεις. Πρόσθεσε ότι η επίθεση αποκρούστηκε, αλλά «μάχες ποικίλης έντασης» συνεχίστηκαν.
Ανώτερη ουκρανική στρατιωτική πηγή είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι οι ρωσικές δυνάμεις διείσδυσαν ένα χιλιόμετρο στην περιοχή. Είπε ότι στόχευαν να προχωρήσουν έως και 10 χιλιόμετρα (έξι μίλια) για να δημιουργήσουν τη ζώνη ασφαλείας που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υποσχέθηκε να δημιουργήσει νωρίτερα αυτό το έτος ως τρόπο να σταματήσουν τις ουκρανικές επιθέσεις στις ρωσικές συνοριακές περιοχές.
Η Ουκρανία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι γνώριζε ότι η Ρωσία συγκεντρώνει χιλιάδες στρατεύματα κατά μήκος των βορειοανατολικών συνόρων. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι δυνάμεις του είναι έτοιμες για χερσαία επίθεση.
«Η Ουκρανία τους δέχθηκε εκεί με δυνάμεις: ταξιαρχίες και πυροβολικό», είπε σε συνέντευξη Τύπου.
Η Ουκρανία έστειλε περισσότερα στρατεύματα στην περιοχή ως ενίσχυση.
Ο Βιτάλι Γκάντσεφ, ο αξιωματούχος που εγκατέστησε η Ρωσία στην περιοχή του Χάρκοβο, είπε στην εφαρμογή Telegram ότι «διεξάγονται μάχες σε πολλά σημεία της γραμμής επαφής, συμπεριλαμβανομένων των συνοριακών περιοχών» και ζήτησε από τους κατοίκους «να είναι προσεκτικοί και να μην φύγουν». Καταφύγιο χωρίς επείγουσα ανάγκη.»
Ο κυβερνήτης της πολιτείας του Χάρκοβο, Όλεχ Σινιχόποφ, δήλωσε ότι οι αρχές απομακρύνουν περίπου 3.000 πολίτες από το Βοβτσάνσκ, λιγότερο από πέντε χιλιόμετρα από τα σύνορα, το οποίο είχε υποστεί σφοδρό βομβαρδισμό.
Νέο μέτωπο
Η Ουκρανία απώθησε τις ρωσικές δυνάμεις από το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής του Χάρκοβο το 2022, το πρώτο έτος του πολέμου, αλλά αφού άντεξαν την ουκρανική αντεπίθεση πέρυσι, οι ρωσικές δυνάμεις επιστρέφουν στην επίθεση και προχωρούν αργά στην περιοχή του Ντονέτσκ προς τα νότια.
Οι ανησυχίες αυξήθηκαν τον Μάρτιο για τις προθέσεις του Κρεμλίνου στην περιοχή του Χάρκοβο, όταν ο Πούτιν ζήτησε τη δημιουργία μιας ζώνης ασφαλείας εντός της ουκρανικής επικράτειας όταν ρωτήθηκε εάν θεωρούσε απαραίτητο να καταλάβει το Χάρκοβο, το οποίο συνορεύει με το Μπέλγκοροντ, μια ρωσική επαρχία που δέχεται τακτικές επιθέσεις από τη Ρωσία. Ουκρανία.
Έκτοτε, το Χάρκοβο, το οποίο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο λόγω της γειτνίασής του με τη Ρωσία, έχει πληγεί από αεροπορικές επιδρομές που έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές στην ενεργειακή υποδομή της περιοχής.
Η επίθεση της Παρασκευής ανοίγει ένα νέο μέτωπο, με τη Ρωσία φέρεται να είναι αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για μικρά τακτικά κέρδη, ενώ η Ουκρανία παραμένει ξεπερασμένη και αριθμητική.
Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι χρειάζονται περισσότερα όπλα από τη Δύση για να αντέξουν και τελικά να απωθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις. Ο Ζελένσκι είπε την Πέμπτη ότι το πακέτο στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα ανατρέψει τα πράγματα.
Η πρόοδος σημειώθηκε την Παρασκευή στο Χάρκοβο, καθώς η Ουκρανία άρχισε να λαμβάνει πολυαναμενόμενα πακέτα στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ για πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες. Την Παρασκευή, υψηλόβαθμη ουκρανική στρατιωτική πηγή είπε στο Reuters ότι η Ουκρανία αναμένει να παραδώσει μαχητικά αεροσκάφη F-16 αμερικανικής κατασκευής τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.
Το ουκρανικό κοινοβούλιο ψήφισε την Πέμπτη υπέρ της λήψης σκληρών μέτρων κατά των στρατοφυγάδων, τη στιγμή που η χώρα υποφέρει από σοβαρή έλλειψη στρατιωτών διαθέσιμων για να πολεμήσει στον πόλεμο που συνεχίζεται για περισσότερα από δύο χρόνια.
Το νομοσχέδιο, το οποίο έχει την υποστήριξη της πλειοψηφίας των βουλευτών αλλά δεν έχει υπογραφεί ακόμη σε νόμο από τον Ζελένσκι, περιλαμβάνει αυξημένα πρόστιμα σε οποιονδήποτε συλληφθεί να προσπαθεί να αποφύγει την κλήση και επιτρέπει στις αρχές να κρατούν τους υπαναχωρητές για έως και τρεις ημέρες.
Αυτό έρχεται την ίδια εβδομάδα κατά την οποία το Κοινοβούλιο ενέκρινε τον Α τιμολόγιο Επιτρέποντας σε ορισμένους κατάδικους να καταταγούν στον στρατό, μέρες πριν τεθεί σε ισχύ ο νέος κινητοποιητικός νόμος, ο οποίος μειώνει το κατώτατο όριο ηλικίας για νεοσύλλεκτους.