Η σεζόν Streetery είναι ευλογία για ορισμένα εστιατόρια, αλλά όχι για ορισμένα

Το φαγητό σε χώρους στάθμευσης και δρόμους – ένα υποπροϊόν των επιπτώσεων της πανδημίας στα τοπικά εστιατόρια – είναι πλέον μόνιμος νόμος στο Στάμφορντ. Η πόλη προηγουμένως επέτρεπε το φαγητό μόνο σε ιδιωτικές αυλές και πεζοδρόμια, αλλά η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε νέους κανόνες στις 6 Μαρτίου που επιτρέπουν στα εστιατόρια να συνεχίσουν να επεκτείνουν περαιτέρω τις θέσεις τους τους θερμότερους μήνες, όπως από τον Ιούνιο του 2020.

Η σεζόν Streeter, όπως την αποκαλεί ο νόμος, θα τρέχει κάθε χρόνο από την 1η Απριλίου έως την 1η Νοεμβρίου.

Τα εστιατόρια θα πληρώνουν ετησίως για μια άδεια. Τα εστιατόρια του Κονέκτικατ δεν έχουν πληρώσει χρέωση για φαγητό σε εξωτερικούς χώρους από το 2019, λόγω επεκτάσεων που επικυρώθηκαν από το κράτος και υπογράφηκαν σε νόμο από τον κυβερνήτη Νεντ Λαμόν.

Το ετήσιο τέλος αναλογεί με βάση τον αριθμό των θέσεων που τοποθετούν οι εταιρείες στο Δημόσιο Δικαίωμα Διέλευσης. Για εταιρείες με λιγότερες από 20 θέσεις, το ποσό αυτό οφείλεται φέτος στα 250 $. 21 έως 45 θέσεις φέρνουν $500. Οι εταιρείες με περισσότερους από 45 δικαιούχους πρέπει να πληρώσουν 1.500 $. Τα ετήσια τέλη αυξήθηκαν κατά 20% το 2025 και 16,67% το 2027, μετά την προσαρμογή του πληθωρισμού.

Πριν από τον COVID, τα εστιατόρια πλήρωναν με βάση τα τετραγωνικά πόδια που καταλάμβαναν στο πεζοδρόμιο. Οι νέοι κανόνες εμποδίζουν τις εταιρείες να χρειάζεται να προσλάβουν αρχιτέκτονα ή μηχανικό για να καταρτίσουν ένα σχέδιο, δήλωσε ο Luke Buttenwieser του Τμήματος Μεταφορών, Κυκλοφορίας και Στάθμευσης του Στάμφορντ.

“Η άλλη πλευρά είναι ότι τα καθίσματα είναι πραγματικά αυτό που συσχετίζεται με τα έσοδα ενός εστιατορίου… έχεις περισσότερους ανθρώπους στο εστιατόριό σου και παίρνεις χρήματα στο δρόμο”, είπε ο Butenweiser. «Αλλά στην πραγματικότητα ο όλος λόγος για να κάθεσαι σε σχέση με τα τετραγωνικά είναι για να εξαλειφθεί η ανάγκη για ένα αρχιτεκτονικό σχέδιο έρευνας».

Η Bedford Street είναι ίσως η πιο διάσημη λωρίδα της πόλης για φαγητό στο ύπαιθρο. Ο John Gazzola, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης τόσο του Bedford Hall όσο και του Parlor Pizza & Pints, θα το έλεγε άνευ όρων.

«Θα έβαζα την Bedford Street ως τον κεντρικό δρόμο του Stamford, ειδικά όταν πρόκειται για φαγητό», είπε ο Gazzola. “Πιστεύω ότι έχει αναπτυχθεί πραγματικά από την εποχή του COVID και πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με το επιπλέον φαγητό σε εξωτερικούς χώρους.”

Για άλλα εστιατόρια, οι ευκαιρίες είναι επισφαλείς.

Kotobuki – Ιαπωνικό εστιατόριο στο 457 Summer St. — ήταν ένα από τα μοναδικά εστιατόρια που δεν έκλεισαν ποτέ στις αρχές του 2020, είπε η Ben Lee, η οποία διευθύνει αυτήν την επιχείρηση με τον σύζυγό της, Masanori Sato, στην ίδια τοποθεσία από το 1985. Θυμάται ένα από τα εστιατόρια. Αυξημένα αιτήματα παράδοσης από εφαρμογές όπως το DoorDash και το Grubhub.

Η επιχείρηση άνθισε πολύ περισσότερο το επόμενο καλοκαίρι, ωστόσο, όταν η Kotobuki μπόρεσε να επεκτείνει την προσφορά της για φαγητό σε εξωτερικούς χώρους σε οκτώ επιπλέον τραπέζια σε γειτονικές βιτρίνες που δεν συμμετείχαν.

“Οι καλοκαιρινοί μήνες βοηθούν πραγματικά στις πωλήσεις. Με τα εστιατόρια, τα κέρδη σε πακέτο είναι πολύ χαμηλά”, μου είπε. “Το καλοκαίρι, οι άνθρωποι πίνουν σάκε και αυτό βοηθάει πολύ. Ειδικά όταν κάθεσαι έξω, (μπορείς) να πιεις δυο μπουκάλια σάκε όταν έχει καλό καιρό.”

Αλλά οι κοντινές βιτρίνες έχουν γεμίσει σε μεγάλο βαθμό τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα το Kotobuki να περιορίζεται σε μια μικρή λωρίδα πεζοδρομίου για φαγητό στο ύπαιθρο. Αυτό τους αφήνει με περισσότερες από μία θέσεις στάθμευσης για τη χρήση τους, κάτι που ο Lee είπε ότι ήταν πολύ επικίνδυνο για να είναι πρακτικό.

«Οι άνθρωποι εδώ επιταχύνουν πραγματικά», μου είπε για τη Summer Street του εστιατορίου. «Για μένα, απλά δεν αισθάνομαι ασφαλής».

Στο τέλος, το εστιατόριο χωρούσε άνετα δύο τραπέζια στο πεζοδρόμιο, που μου είπε ότι δεν άξιζε τη χρέωση. Αντίθετα, είναι πιθανό να βασίζονται στο φαγητό έξω. Η απώλεια κερδών μπορεί να σημαίνει ότι η οικογένεια δεν είναι σε θέση να προσλάβει άλλο σερβιτόρο πλήρους απασχόλησης.

Προς το παρόν, ο χώρος περιορίζεται επίσης σε ένα τετράγωνο κάτω από την Lower Summer Street, όπου ο Brandon Cartagena διευθύνει το Barcelona Wine Bar. Η πόλη διευρύνει πεζοδρόμια, βελτιώνει τον φωτισμό και τα δέντρα και προσθέτει μια λωρίδα ποδηλάτων καθώς και έναν υπερυψωμένο διάδρομο—όλα μέρος μιας προσπάθειας να γίνει ο δημοφιλής δρόμος πιο φιλικός για τους πεζούς.

Το Barcelona Wine Bar έχει το δικό του αίθριο και υπαίθρια καθίσματα, καθώς και 11 μεγάλα τραπέζια τα τελευταία χρόνια. Αλλά η Cartagena είπε, αλλά η αυλή είναι περιορισμένη, και ο δρόμος απαγορεύεται κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Ωστόσο, είπε, οι αρχές της πόλης ήταν σε επαφή καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας.

«Σίγουρα θα μπορούσε να ήταν καλύτερο, αλλά δεν είχα τα ίδια προβλήματα που φαίνεται να έχουν ορισμένοι από τους συναδέλφους μου», είπε η Cartagena.

Ο Frank Bettis, επικεφαλής μεταφορών, κυκλοφορίας και στάθμευσης του Stamford, είπε ότι οι μηχανικοί της πόλης ανακάλυψαν εκτεταμένες εγκαταστάσεις – συμπεριλαμβανομένης μιας γραμμής φυσικού αερίου, στην οποία έπρεπε να εργαστεί η Eversource – αργά στη διαδικασία σχεδιασμού.

“Ελπίζουμε να το ξεπεράσουμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε. Κατανοούμε τις επιπτώσεις που έχει αυτό στα εστιατόρια, αλλά νομίζω ότι στο τέλος της ημέρας, θα είναι πραγματικά μεγάλες βελτιώσεις τόσο για την πόλη όσο και για Η Lower Summer Street επίσης», είπε ο Buttenweiser.