Τα 38 και τα 39 αεροπλάνα, αντίστοιχα, είναι ο μεγαλύτερος αριθμός επιδρομών που έχει αναφέρει η Ταϊβάν σε μία ημέρα από τότε που άρχισε να αναφέρει τέτοιες δραστηριότητες πέρυσι.
Οι εισβολές το Σάββατο πραγματοποιήθηκαν σε δύο παρτίδες – 20 αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της ημέρας και 19 αεροσκάφη τη νύχτα, ανέφερε το υπουργείο σε δύο δηλώσεις του. Το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι κατασκευάστηκε από 26 μαχητικά αεροσκάφη J-16, 10 μαχητικά Su-30, δύο αεροσκάφη προειδοποίησης κατά των υποβρυχίων Y-8 και αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου KJ-500.
Σε απάντηση των εισβολών, η Πολεμική Αεροπορία της Ταϊβάν έσκασε αεροπλάνα, εξέδωσε ραδιοφωνικές ειδοποιήσεις και ανέπτυξε πυραυλικά συστήματα αεράμυνας, πρόσθεσε το υπουργείο.
Οι χάρτες που παρείχε το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν έδειξαν ότι όλες οι κινεζικές πτήσεις το Σάββατο ήταν στα νοτιοδυτικά της περιοχής ADIZ του νησιού.
Οι εισβολές δεν παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Ταϊβάν, ο οποίος εκτείνεται 12 ναυτικά μίλια από τις ακτές της. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ ορίζει την ADIZ ως «καθορισμένη περιοχή εναέριου χώρου πάνω από ξηρά ή ύδατα εντός της οποίας ένα κράτος απαιτεί άμεση και θετική ταυτοποίηση, τοποθέτηση και έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας της χώρας».
Οι εισβολές της Παρασκευής έρχονται καθώς το Πεκίνο γιόρτασε την 72η επέτειο από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας το 1949.
Η Ταϊβάν και η ηπειρωτική Κίνα βρίσκονται υπό ξεχωριστή κυριαρχία από το τέλος του εμφυλίου πολέμου πριν από περισσότερες από επτά δεκαετίες, κατά τη διάρκεια του οποίου οι νικημένοι Εθνικιστές κατέφυγαν στην Ταϊπέι.
Ωστόσο, το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν αναπόσπαστο μέρος της επικράτειάς της – αν και το ΚΚ της Κίνας δεν έχει κυβερνήσει ποτέ το δημοκρατικό νησί με περίπου 24 εκατομμύρια ανθρώπους.
Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ αρνήθηκε να αποκλείσει τη στρατιωτική δύναμη για την κατάληψη της Ταϊβάν, αν χρειαστεί.
Στο παρελθόν, οι αναλυτές είπαν ότι οι πτήσεις PLA πιθανότατα εξυπηρετούν πολλούς σκοπούς για την Κίνα, είτε πρόκειται για την επίδειξη της δύναμης του PLA στο τοπικό κοινό όσο και για την παροχή κινεζικών στρατιωτικών πληροφοριών και δεξιοτήτων που θα χρειαστεί σε κάθε πιθανή σύγκρουση στην Ταϊβάν.
“Ο Σι Τζινπίνγκ διέταξε την PLA να αυξήσει την ετοιμότητα και την ετοιμότητά της να πολεμήσει υπό” ρεαλιστικές συνθήκες μάχης “. Ως εκ τούτου, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το PLA συνεχίζει να πετά στην περιοχή ADIZ της Ταϊβάν ως μέρος της ρεαλιστικής εκπαίδευσης και ετοιμότητας για ένοπλες συγκρούσεις”. Ο Γκρόσμαν, ανώτερος αναλυτής αμυντικών στη RAND Policy Research, δήλωσε στο CNN το Σάββατο.
Παρά την αύξηση των πτήσεων PLA και τη σκληρή ρητορική, ο Γκρόσμαν δεν πιστεύει ότι η μάχη είναι επικείμενη.
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη ή ακόμη και μέτρια πιθανότητα κινεζικής επίθεσης ή κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν», είπε στο CNN.
“Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός έχει ακόμη πολλές αδυναμίες, ειδικά όταν αντιμετωπίζει σχεδόν σίγουρη παρέμβαση από τις Ηνωμένες Πολιτείες με πιθανή υποστήριξη – ίσως; – Ιαπωνική και Αυστραλιανή”, πρόσθεσε. «Η Κίνα κατανοεί τα σοβαρά μειονεκτήματα της αποτυχημένης επίθεσης ή εισβολής στην Ταϊβάν και πιθανότατα θα συνεχίσει να παραβλέπει την εποχή της».
Αλλά άλλοι αναλυτές λένε ότι οποιοδήποτε επιδιωκόμενο μήνυμα από το Πεκίνο μπορεί να μην σχετίζεται με το κύριο νησί της Ταϊβάν.
Οι χάρτες που παρέχονται από το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν δείχνουν πτήσεις PLAAF να φτάνουν κοντά στο νησί Pratas, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή της θάλασσας της Νότιας Κίνας και είναι στην πραγματικότητα πιο κοντά στο Χονγκ Κονγκ από την Ταϊβάν.
Αυτό το νησί δεν έχει μόνιμους κατοίκους αλλά φιλοξενεί μια μικρή στρατιωτική μονάδα της Ταϊβάν και ένα αεροδρόμιο. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι είναι επίπεδο και θα είναι δύσκολο να το υπερασπιστεί κανείς.
“Τα νησιά είναι ένα πιθανό σημείο ανάφλεξης που πρέπει τώρα να δοθεί στην προσοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και άλλων δημοκρατιών”, έγραψε ο Ογκασαβάρα.