Ένας κεραυνός, μια σειρά από πύρινες εκρήξεις τόσο τεράστιες που φαίνονται 65 μίλια μακριά στην Αβάνα, και η δυσάρεστη μυρωδιά του θείου.
Η πυρκαγιά πέντε ημερών στην κύρια εγκατάσταση αποθήκευσης πετρελαίου της Κούβας ήταν στο Matanzas Ανατράφηκε από κεραυνό το βράδυ της Παρασκευής. Τις επόμενες ημέρες, οι φλόγες εξαπλώθηκαν «σαν Ολυμπιακή δάδα» σε άλλες τρεις δεξαμενές που περιείχαν εκατοντάδες χιλιάδες κυβικά πόδια καυσίμων, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της περιοχής, Mario Sabines.
Μόνο την Τρίτη ήταν επιτέλους η πυρκαγιά υπό έλεγχο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχε σκοτώσει τουλάχιστον ένα άτομο και είχε τραυματίσει άλλους 125, προκαλώντας τεράστιο πλήγμα στην ενεργειακή υποδομή της Κούβας.
Και καθώς ο καπνός εξασθενεί, αυξάνονται οι εικασίες ότι – και οι διακοπές ρεύματος που αναπόφευκτα θα ακολουθήσουν – θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν περαιτέρω την «Κουβανική Επανάσταση», η οποία ήταν ήδη σε μια από τις πιο επικίνδυνες στιγμές της 63χρονης ιστορίας της.
Εκατομμύρια Κουβανοί – ειδικά όσοι ζουν σε αγροτικές περιοχές – ζουν εδώ και μήνες σε καθημερινές διακοπές ρεύματος που διαρκούν για ώρες. Στη ζέστη του Αυγούστου, το φαγητό σαπίζει γρήγορα και ο ύπνος γίνεται σχεδόν αδύνατος.
Τεντωμένη κατάσταση: άμεση παρόρμηση σε Πρωτοφανείς διαδηλώσεις το περασμένο καλοκαίρι Το ρεύμα ήταν κλειστό για 12 ώρες.
Στο Matanzas, η Odaliz Medina Peña, 60 ετών, είπε ότι έχει από καιρό τη συνήθεια να μαγειρεύει πρωινό, μεσημεριανό γεύμα και δείπνο το ξημέρωμα εν αναμονή μιας διακοπής ρεύματος.
“Πρέπει να προσαρμοστείτε και να δείτε εάν η χώρα μπορεί να επιλύσει την κατάσταση. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, όλοι έρχονται μαζί – γιατί αν η Κούβα έχει ένα πράγμα, αυτό είναι η ανθρωπότητα”.
Αλλά με την τοξική αιθαλομίχλη να εξαπλώνεται τόσο πολύ το φως του ήλιου στην Αβάνα το Σαββατοκύριακο, η αίσθηση στην πρωτεύουσα ήταν λιγότερο νηφάλια.
«Φοβάμαι αυτό το τρομερό σύννεφο και ανησυχώ για μια διακοπή ρεύματος», είπε η Adeline Sardenas, 29 ετών, η οποία είναι έγκυος στον όγδοο μήνα. «Πώς θα το αντιμετωπίσει αυτό το κράτος;»
Οι αξιωματούχοι δεν είπαν πόση ποσότητα αργού, ντίζελ και μαζούτ χάθηκε στη φωτιά, αλλά οι Κουβανοί προετοιμάζονται ήδη για μια ακόμη πιο σοβαρή ενεργειακή κρίση.
Οι αποστολές πετρελαίου από τη Βενεζουέλα έχουν μειωθεί καθώς ο Νοτιοαμερικανός σύμμαχος της Κούβας αγωνίζεται να διυλίσει αρκετό πετρέλαιο για να καλύψει τις δικές του ανάγκες. Επίσης, οι υψηλές παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου λόγω του πολέμου στην Ουκρανία δυσκόλεψαν την Κούβα να το αγοράσει από την παγκόσμια αγορά.
Αλλά οι αναλυτές το λένε Το ένα-δύο γροθιά του Covid, που έκλεισε τον τουρισμό το 2020 και το 2021, και οι κυρώσεις των ΗΠΑ Ήταν καθοριστικό.
«Οι ξένες εισροές στην Κούβα σχεδόν μειώθηκαν στο μισό μεταξύ 2018 και 2021», δήλωσε η Έμιλι Μόρις, οικονομολόγος ανάπτυξης στο University College του Λονδίνου. «Παρά τη μείωση των προμηθειών καυσίμων και τροφίμων στο βασικό ελάχιστο, το 2021 αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών δαπανών για εισαγωγές, με εντονότερες περικοπές σε όλες τις άλλες εισαγωγές, συμπεριλαμβανομένων ανταλλακτικών, εισροών παραγωγής, κεφαλαιουχικού εξοπλισμού και καταναλωτικών αγαθών. μπορεί να δει το καταστροφικό αποτέλεσμα που θα είχε».
Παρά την υπόσχεση της εκστρατείας του Τζο Μπάιντεν να αντιστρέψει «τις πολιτικές του Τραμπ που έχουν βλάψει τους Κουβανούς και τις οικογένειές τους», το μεγαλύτερο μέρος της εκστρατείας «μέγιστης πίεσης» της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον του νησιού παραμένει.
Τα πετρελαιοφόρα της Βενεζουέλας με προορισμό την Κούβα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν κυρώσεις. Οι αναλυτές λένε ότι αυτό αναγκάζει το Al Jazeera να πληρώσει ένα ασφάλιστρο για τη ναυτιλία.
Ενώ η Βενεζουέλα και το Μεξικό έστειλαν εξειδικευμένες ομάδες και περισσότερους από εκατό τόνους πυροσβεστικού αφρού, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόσφεραν τεχνική βοήθεια. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δώσει μέχρι στιγμής έναν αριθμό τηλεφώνου της τοπικής αρχής έκτακτης ανάγκης», έγραψε στο Twitter η Johana Tablada, αναπληρώτρια διευθύντρια αμερικανικών υποθέσεων στο Υπουργείο Εξωτερικών της Κούβας.
Ο Φούλτον Άρμστρονγκ, ο οποίος υπήρξε ο κορυφαίος αναλυτής της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ για τη Λατινική Αμερική, δήλωσε ότι υπάρχουν «ανησυχίες μεταξύ των υποστηρικτών της επιστροφής στη διαδικασία εξομάλυνσης του Προέδρου Ομπάμα ότι η [Biden] Η διοίκηση ελπίζει…ειδικά ότι η εξουσία και άλλα προβλήματα θα λειτουργήσουν ως τεστ για να αποτύχει το «σύστημα».
Ακόμη και πριν από την πυρκαγιά, η μοντελοποίησή του προέβλεψε μια «πλήρη κατάρρευση» του ηλεκτρικού δικτύου του νησιού αυτό το καλοκαίρι, δήλωσε ο Χόρχε Πενιόν, διευθυντής του Προγράμματος Ενέργειας και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Τέξας στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.
Σημείωσε επίσης ότι ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο που μετέφερε 115.000 τόνους πετρελαίου ήταν προγραμματισμένο να ελλιμενιστεί στο λιμάνι Matanzas αργότερα αυτή την εβδομάδα. «Πού πάει;