Από τις τέσσερις μεγάλες τραγωδίες του Σαίξπηρ (“King Lear”, “Amlet”, “Othello” και “Macbeth”), το “Macbeth” κατατάσσονταν πάντα ως το πιο εύκολο να προσαρμοστεί στο μέσο της ταινίας. Είναι τρομακτικό, τρομακτικό, διαθέτει μάγισσες και μαγεία και εμπλέκεται στο υπερφυσικό. Μάλιστα, έχει φωτογραφηθεί πολλές φορές – κυρίως από τον Orson Welles το 1948.
Τώρα, ο Joel Coen (ο μισός της σκηνοθετικής ομάδας του Joel και του Ethan Coen) έχει ξαναφτιάξει αυτό το διαχρονικό κλασικό. Δυστυχώς, δεν μπορώ να φανταστώ ότι αυτή η ταινία θα προσέλκυε νέους θαυμαστές του Σαίξπηρ, με τον τρόπο που η «West Side Story» του Στίβεν Σπίλμπεργκ είναι βέβαιο ότι θα προσελκύσει νέους θαυμαστές σε ένα κλασικό μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ.
Το “The Tragedy of Macbeth” του Κουίν χρησιμοποιεί τον αρχικό (τώρα απαρχαιωμένο) διάλογο του Σαίξπηρ του 1606 και προσθέτει μια υγιή δόση ασπρόμαυρης σκίασης και ειδικών εφέ, για να κάνει μια ταινία που χρησιμεύει μόνο για να επιβεβαιώσει τον Σαίξπηρ ως έναν από τους μεγαλύτερους θεατρικούς συγγραφείς όλων των εποχών. . Οι θαυμαστές του Σαίξπηρ θα λατρέψουν το «The Tragedy of Macbeth». Όσοι δεν είναι εξοικειωμένοι με τον Μάκβεθ θα χαθούν. Αν ο Κουίν είχε ενημερώσει τον διάλογο – αν όχι το σκηνικό, και ίσως ακόμη και τους ίδιους τους χαρακτήρες – η παραγωγή του θα ήταν πολύ πιο εύκολη. Ωστόσο, μπορεί να έχει χάσει την πρωτοτυπία του υλικού πηγής.
Οπότε, ο Κουίν υπάρχει μόνο ως άσκηση για τη μαγνητοσκόπηση ενός υπέροχου, αν και ξεπερασμένου, θεατρικού έργου. Δεδομένων των εκτεταμένων διαλόγων και των κοινών μονολόγων μεταξύ του Σαίξπηρ, εξακολουθώ να προτιμώ να βιώνω τη δουλειά του στη σκηνή – το μέσο για το οποίο γράφτηκε εξαρχής. Η ταινία είναι χαριτωμένη – και στην περίπτωση του Μάκβεθ, προσθέτει ένα βαθμό στυλ – αλλά σε μια εποχή που οι ηθοποιοί μεταφέρουν τόσα πολλά χωρίς διάλογο όσο και με – είναι τρομακτική και γεμάτη λέξεις.
Σε ένα περίεργο κομμάτι της υποκριτικής, ο αφροαμερικανός ηθοποιός Ντένζελ Ουάσινγκτον υποδύεται τον βασιλιά της Σκωτίας και η Ευρωπαιοαμερικανίδα ηθοποιός Φράνσις Μακ Ντόρμαντ υποδύεται τη Λαίδη Μάκβεθ. Ο αφροαμερικανός τηλεοπτικός ηθοποιός Corey Hawkins είναι ο κύριος ανταγωνιστής του Macbeth, αλλά το υπόλοιπο καστ είναι είτε Βρετανός είτε Σκωτσέζος – συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου Brendan Gleeson ως Βασιλιάς Duncan, ο οποίος δολοφόνησε τον King Macbeth για να πάρει τον θρόνο.
Ο Μάκβεθ πιστεύει ότι ο θρόνος της Σκωτίας είναι δικαίωμά του λόγω μιας συνάντησης με τρεις μάγισσες που προφητεύουν ότι θα γίνει βασιλιάς – και ότι ο στενός του φίλος Banquo (Βρετανός ηθοποιός Bertie Carvel) θα έχει απογόνους από τον θρόνο. Στην καλύτερη κινηματογραφική ερμηνεία, τη μάγισσα υποδύθηκε η Βρετανοαμερικανίδα και όμοια ηθοποιός Κάθριν Χάντερ. Η προσφορά της στον Κοέν είναι αξέχαστη. Και ενώ η Ουάσιγκτον κατατάσσεται ως ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς μας, οι μεγάλες σκηνές του συχνά περιλαμβάνουν να φωνάζει με την κορυφή της φωνής του χωρίς απαραίτητα να μεταδίδει τα συναισθήματα που είναι απαραίτητα για να δελεάσουν τους θεατές να συμπονέσουν τη δύσκολη θέση του Μάκμπεθ.
Τα υπόλοιπα μέλη του καστ είναι καλά, το πηγαίο υλικό είναι εξαιρετικό, αν και παλιό, και η σκηνοθεσία του Cowen είναι κορυφαία. Κάτι όμως λείπει. Για άλλη μια φορά, κατέστη δυνατός ο εκσυγχρονισμός του έργου του Σαίξπηρ – παρά την απώλεια της πρωτοτυπίας. Ίσως ο Κουίν θα μπορούσε να είχε γράψει και δημιουργήσει ένα νέο έργο βασισμένο στον «Μάκβεθ».
Εξετάστε την περίπτωση του αρχαίου ελληνικού μύθου του Πυγμαλίωνα. Το 1913, ο Ιρλανδός θεατρικός συγγραφέας George Bernard Shaw προσάρμοσε την ιστορία ενός καλλιτέχνη που ερωτεύεται ένα από τα γλυπτά του για τη σκηνή, ως καθηγητής ακουστικής που ερωτεύεται έναν από τους μαθητές του. Το 1956, το τραγούδι του Shaw “Pygmalion” διασκευάστηκε ως μιούζικαλ του Broadway από την ομάδα τραγουδοποιών Lerner & Lowe. Οκτώ χρόνια αργότερα, το «Ωραία μου Κυρία» του σκηνοθέτη Τζορτζ Κιούκορ κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας.
Εφευρίσκοντας εκ νέου την αρχική ιστορία για διαφορετικά μέσα, κάθε ερμηνεία γίνεται ένα νέο προϊόν από μόνη της. Κάθε mod βασίστηκε στον άμεσο προκάτοχό του – τόσο πολύ που ο ελληνικός μυθολογικός χαρακτήρας του Pygmalion έχει ελάχιστη ομοιότητα με την έκδοση οθόνης Rex Harrison του καθηγητή Henry Higgins. Αντίθετα, το «The Tragedy of Macbeth» του Coen δεν είναι τίποτα άλλο από μια στυλιζαρισμένη κινηματογραφική εκδοχή ενός από τα μεγαλύτερα έργα της ιστορίας. Και πάλι, αν αυτή η ταινία έφερνε νέους θαυμαστές του Σαίξπηρ, νομίζω ότι ο Κουίν θα είχε πετύχει τον στόχο του. Αυτό που φοβάμαι είναι ότι δεν θα συμβεί. Για το λόγο αυτό, η «Τραγωδία του Μάκβεθ» δεν είναι παρά μια χαμένη ευκαιρία.