Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας εξέδωσε Έργο Περιβαλλοντικής Ανασκόπησης Από τα σχέδια της SpaceX για τροχιακές εκτοξεύσεις από το νότιο Τέξας την Παρασκευή, την αρχή μιας περιόδου δημόσιων σχολίων 30 ημερών.
Το πολυαναμενόμενο διαδικαστικό βήμα είναι το πρώτο από τα διάφορα κανονιστικά εμπόδια που πρέπει να ξεπεράσει η SpaceX πριν λάβει την τελική άδεια για την εκτόξευση του Super Heavy ενισχυτή και το ανώτερο στάδιο του Starship από μια τοποθεσία κοντά στην Boca Chica του Τέξας. Μια τέτοια εκτόξευση πιθανότατα θα παρέμενε μήνες μακριά, αλλά τώρα φαίνεται ότι οι Feds θα αναδείξουν τελικά το Νότιο Τέξας για εκτοξεύσεις τροχιάς. Αυτό φαινόταν πολύ απίθανο πριν από σήμερα.
Το έγγραφο, που ονομάζεται επίσημα Draft Programmatic Environmental Assessment, αξιολογεί τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις του προγράμματος Starship της SpaceX, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης και της επανεισόδου. Επίσης, εξετάζει την ανάκτηση ναυαγίων, τον πύργο ενοποίησης και άλλες κατασκευαστικές δραστηριότητες που σχετίζονται με την εκτόξευση και το κλείσιμο των τοπικών οδών μεταξύ Brownsville και Boca Chica Beach.
Για τη συντριπτική πλειοψηφία αυτών των αναλύσεων, το έγγραφο της FAA δεν βρήκε “καμία σημαντική επίδραση”. Ο αντίκτυπος του θορύβου στις γύρω κοινότητες, συμπεριλαμβανομένου του νησιού South Padre αρκετά μίλια μακριά, θεωρείται ότι είναι μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες. Αλλά μια ανεξάρτητη αξιολόγηση έδειξε ότι τα επίπεδα θορύβου είναι διαχειρίσιμα.
Μια εξαίρεση ανήκει στην κατηγορία των «βιολογικών πόρων». “Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έχει καθορίσει ότι η προτεινόμενη δράση θα επηρεάσει δυσμενώς τα είδη που απαριθμούνται στα κρίσιμα και καθορισμένα ενδιαιτήματα σύμφωνα με τον Ομοσπονδιακό Νόμο για τα είδη υπό εξαφάνιση”, αναφέρεται στην έκθεση. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει τρόπος να μετριαστούν αυτές οι επιπτώσεις. Ένας άλλος πιθανός τομέας ανησυχίας είναι το υπερβολικό κλείσιμο των αυτοκινητοδρόμων 4. Αυτός μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο η SpaceX προτείνει κατά μέσο όρο πέντε εκτοξεύσεις Super Heavy ετησίως κατά τη φάση λειτουργίας του προγράμματος.
Μετά την κυκλοφορία αυτού του σχεδίου αξιολόγησης, η FAA θα πραγματοποιήσει εικονικές δημόσιες ακροάσεις στις 6 και 7 Οκτωβρίου πριν λήξει η περίοδος δημόσιου σχολιασμού στις 18 Οκτωβρίου 2021. Ο ιδρυτής του SpaceX, Έλον Μασκ, ζήτησε υποστήριξη στο Twitter λίγο μετά τη δημοσίευση του σχεδίου εγγράφου από την FAA. Προσθέστε την ψήφο σας στα δημόσια σχόλια. Είπε ο ΜασκΤο “Η υποστήριξη εκτιμάται πολύ! Το μέλλον της ανθρωπότητας στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα εξαρτάται από αυτό.”
Αφού κλείσει η περίοδος δημόσιου σχολιασμού, η FAA θα οριστικοποιήσει την περιβαλλοντική της αξιολόγηση. Στη συνέχεια, η FAA θα εκδώσει μία από τις τρεις αποφάσεις: ένα εύρημα χωρίς σημαντικό αντίκτυπο (FONSI), ένα ελαφρυντικό FONSI ή μια ειδοποίηση πρόθεσης για την προετοιμασία μιας δήλωσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Το FONSI θα επιτρέψει να προχωρήσει η επίσημη διαδικασία αδειοδότησης. Εάν απαιτείται πλήρης δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων, οι εκτοξεύσεις από το Νότιο Τέξας πιθανότατα θα καθυστερήσουν μήνες, αν όχι χρόνια, καθώς ολοκληρώνονται περισσότερα έγγραφα.
Η SpaceX δεν έχει αποκαλύψει την πλήρη έκταση των σχεδίων εκτόξευσης Super Heavy και Starship, αλλά το έγγραφο υποδηλώνει ότι η εταιρεία ενδέχεται τελικά να προσγειώσει την έκταση του ενισχυτή Super Heavy σε μια πλατφόρμα στον Κόλπο του Μεξικού και το Starship μπορεί να προσγειωθεί σε απομακρυσμένα νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το SpaceX είναι επίσης πιθανό να πραγματοποιήσει εκτοξεύσεις από μια πλατφόρμα στον Κόλπο του Μεξικού, καθώς και μία στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.
Το αντίθετο με τη δημοσίευση εγγράφων της Παρασκευής είναι ότι η SpaceX μπορεί τώρα να προχωρήσει με σιγουριά ότι τελικά θα είναι τουλάχιστον σε θέση να πραγματοποιήσει τροχιακές δοκιμαστικές πτήσεις των Super Heavy και Starship έξω από το Νότιο Τέξας. Αυτό είναι κρίσιμο γιατί ο χώρος βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα από το εργοστάσιο όπου η εταιρεία συναρμολογεί τον γιγαντιαίο πύραυλο και διαστημόπλοιο.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”