Η Microsoft τερματίζει τη συμφωνία Activision Blizzard αξίας 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από βρετανική έγκριση

ΛΟΝΔΙΝΟ (Reuters) – Ο κατασκευαστής Xbox, Microsoft, έκλεισε τη συμφωνία 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της Activision Blizzard (ATVI.O) την Παρασκευή, προσθέτοντας το βάρος της στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών με παιχνίδια με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, όπως το “Call of… . καθήκον» να ανταγωνιστεί καλύτερα την κορυφαία εταιρεία του κλάδου Sony (6758.T).

Η Βρετανία ενέκρινε τελικά την εξαγορά της Activision από τη Microsoft νωρίτερα σήμερα, αφού ανάγκασε τον κάτοχο του Xbox να πουλήσει δικαιώματα ροής για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του ανταγωνισμού.

Η συμφωνία μπλοκαρίστηκε τον Απρίλιο από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), η οποία είπε ότι θα μπορούσε να δώσει στον αμερικανικό κολοσσό υπολογιστών ένα ασφυκτικό όριο στην αναδυόμενη αγορά τυχερών παιχνιδιών cloud.

Ωστόσο, η ρυθμιστική αρχή έσκισε το δικό της playbook ανοίγοντας ξανά την υπόθεση αφού η Microsoft συμφώνησε να πουλήσει δικαιώματα ροής για παιχνίδια Activision στην Ubisoft Entertainment (UBIP.PA), με διορθωτικά μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι όροι είναι εκτελεστοί.

Η συμφωνία ήταν η μεγαλύτερη δοκιμασία της παγκόσμιας ισχύος της CMA έναντι των τεχνολογικών κολοσσών από το Brexit.

Είπε ότι «το να στεκόμαστε στο έδαφος» ενόψει της κριτικής για τις συγχωνευόμενες εταιρείες είχε επιτύχει καλύτερο αποτέλεσμα για τον ανταγωνισμό, τους καταναλωτές και την οικονομική ανάπτυξη.

Η CMA είπε ότι η παραχώρηση της Microsoft για τη ζωντανή ροή ήταν μια “αλλαγή παιχνιδιών”, προσθέτοντας ότι ήταν η μόνη εταιρεία ανταγωνισμού παγκοσμίως που πέτυχε αυτό το αποτέλεσμα.

Σε δήλωσή της είπε: «Η νέα συμφωνία θα αποτρέψει τη Microsoft από το να μονοπωλήσει τον ανταγωνισμό στο cloud gaming καθώς αυτή η αγορά απογειώνεται, διατηρώντας παράλληλα ανταγωνιστικές τιμές και υπηρεσίες για τους πελάτες του cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο».

Η Microsoft ανακοίνωσε τη συμφωνία στις αρχές του 2022, με στόχο να τροφοδοτήσει την ανάπτυξή της σε κονσόλες, κινητά, υπολογιστές και παιχνίδια cloud για να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως η Tencent, καθώς και η ιδιοκτήτρια PlayStation, Sony.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ αντιτάχθηκε στη συμφωνία, αλλά αφού απέτυχε να τη σταματήσει, η CMA έμεινε από μόνη της.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου συνεχίζει να αγωνίζεται, αλλά η Microsoft είπε ότι δεν θα την εμπόδιζε να κλείσει τη συμφωνία.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε το πράσινο φως τον Μάιο, όταν αποδέχθηκε τις δεσμεύσεις της Microsoft να αδειοδοτήσει παιχνίδια Activision όπως το “Overwatch” και το “World of Warcraft” για άλλες πλατφόρμες.

«Μένουμε στα όπλα μας»

Η απαγόρευση της CMA τον Απρίλιο εξόργισε τα μέρη της συγχώνευσης, με τη Microsoft να λέει ότι η Βρετανία ήταν κλειστή για επιχειρηματικές δραστηριότητες.

Η βρετανική κυβέρνηση παρείχε μόνο περιορισμένη υποστήριξη στην Αρχή Κεφαλαιαγορών, με τον υπουργό Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ να λέει ότι αν και δεν θέλει να υπονομεύσει την ανεξαρτησία της, οι ρυθμιστικοί φορείς πρέπει επίσης να επικεντρωθούν στην ενθάρρυνση των επενδύσεων.

Η Sarah Cardell, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, δήλωσε ότι η ρυθμιστική αρχή «έστειλε ένα σαφές μήνυμα στη Microsoft ότι η συμφωνία θα μπλοκαριστεί εάν δεν αντιμετωπίσουν πλήρως τις ανησυχίες μας και παραμένουμε σταθεροί σε αυτό».

Είπε ότι η Αρχή Κεφαλαιαγοράς έλαβε τις αποφάσεις της «απαλλαγμένη από πολιτική επιρροή» και δεν «θα επηρεαστεί από την εταιρική πίεση».

«Οι εταιρείες και οι σύμβουλοί τους δεν πρέπει να έχουν καμία αμφιβολία ότι οι τακτικές που χρησιμοποιεί η Microsoft δεν είναι ο τρόπος αντιμετώπισης του CMA», είπε.

«Η Microsoft είχε την ευκαιρία να αναδιαρθρωθεί κατά την αρχική μας έρευνα, αλλά αντίθετα συνέχισε να επιμένει σε ένα πακέτο μέτρων που τους είπαμε ότι απλά δεν θα λειτουργούσαν».

Ο Ben Barringer, αναλυτής μετοχών στην Quilter Cheviot, είπε ότι η CMA θα το δει ως νίκη, αλλά θα πρέπει να είναι προσεκτικός ώστε να μην ρυθμίσει υπερβολικά τον τεχνολογικό τομέα.

Και πρόσθεσε: «Υπάρχουν ανησυχίες ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα κακό μέρος για να δραστηριοποιηθεί κανείς και ότι η βιομηχανία τεχνολογίας ιδιαίτερα θα παρακολουθεί στενά τις κινήσεις του».

Η Microsoft δήλωσε ότι «είναι ευγνώμων για την ολοκληρωμένη αναθεώρηση και την απόφαση που έλαβε η Αρχή Κεφαλαιαγοράς».

«Έχουμε πλέον ξεπεράσει το τελικό ρυθμιστικό εμπόδιο για να κλείσουμε αυτήν την εξαγορά, η οποία πιστεύουμε ότι θα ωφελήσει τους παίκτες και τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος και Πρόεδρος Μπραντ Σμιθ.

«Η επίσημη έγκριση από την CMA είναι σπουδαία νέα για το μέλλον μας με τη Microsoft και ανυπομονούμε να γίνουμε μέλος της ομάδας Xbox», δήλωσε η Activision Blizzard.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι οι νέες δεσμεύσεις που υπέβαλε η Microsoft προς την Αρχή Κεφαλαιαγοράς δεν έρχονται σε αντίθεση με τις υποχρεώσεις της έναντι της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

(Αυτή η ιστορία έχει επεξεργαστεί εκ νέου για να διορθωθεί ένα σφάλμα «μετάδοσης» στην παράγραφο 2)

Τα πρότυπά μας: Αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.