Η NASA και η SpaceX μελετούν την ενίσχυση του τηλεσκοπίου Hubble σε μια υψηλότερη τροχιά

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Wonder Theory του CNN. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για εκπληκτικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.

CNN
–

Οι αξιωματούχοι της NASA υπέγραψαν συμφωνία διαστημικού νόμου με τη SpaceX για να διερευνήσουν τα οφέλη και τους κινδύνους μιας ειδικής αποστολής που εξυπηρετεί το σχεδόν 33χρονο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, προωθώντας το σε υψηλότερη τροχιά για να παρατείνει τη ζωή του, ανακοίνωσε η διαστημική υπηρεσία την Πέμπτη.

“Το Hubble είναι εκπληκτικά επιτυχημένο. Προσφέρει σπουδαία επιστήμη καθώς μιλάμε”, δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.

Αλλά η SpaceX προσέγγισε τη διαστημική υπηρεσία πριν από λίγους μήνες με την ιδέα, είπε, και η ομάδα της NASA σχεδιάζει τώρα να αξιολογήσει πώς μια ειδική αποστολή θα μπορούσε να βοηθήσει στην «ενίσχυση» και στη συντήρηση του τηλεσκοπίου.

Ο Zurbuchen πρόσθεσε ότι δεν είναι ακόμη βέβαιο εάν μπορεί να πραγματοποιηθεί ή όχι ένα τέτοιο έργο και το θέμα της συμφωνίας είναι μόνο να διερευνηθεί η τεχνική σκοπιμότητα της ιδέας.

Η Jessica Jensen, Αντιπρόεδρος Επιχειρήσεων Πελατών και Ενσωμάτωσης στο SpaceX, είπε ότι η ιδιωτική διαστημική εταιρεία «έχει μεγάλη εμπειρία από την πρόσδεση (διαστημικό σκάφος) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό».

Ο Τζένσεν είπε ότι η SpaceX θέλει να χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση ως βάση και να δει εάν μπορεί να πραγματοποιηθεί παρόμοιος ελιγμός σύνδεσης με το τηλεσκόπιο Hubble.

Θα μπορούσε να γίνει «χωρίς κόστος για την κυβέρνηση», σύμφωνα με τον Α Δελτίο τύπου της NASA. Σύμφωνα με τη δήλωση, η ίδια η συμφωνία για το διαστημικό δίκαιο δεν θα περιλαμβάνει καμία ανταλλαγή κεφαλαίων.

Το διαστημικό παρατηρητήριο, που εκτοξεύτηκε το 1990, είχε πολλές αποστολές υπηρεσίας κατά την εποχή του διαστημικού λεωφορείου της NASA, με Τελευταία αποστολή που πραγματοποιήθηκε το 2009. Αλλά η διαστημική υπηρεσία Το διαστημικό λεωφορείο αποσύρθηκε το 2011και κανένα διαστημόπλοιο δεν έχει επιστρέψει από τότε.

Οι αποστολές του διαστημικού σκάφους Crew Dragon του SpaceX κατέγραψαν μεγάλο μέρος της δουλειάς που έκανε το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς αστροναυτών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Μπορεί να προσπαθεί να στείλει μια ειδική αποστολή στο Hubble A Μέρος του προαναγγελθέντος και ιδιωτικά χρηματοδοτούμενου προγράμματος SpaceX ονομάζεται Polaris. Το πρόγραμμα είναι το πνευματικό τέκνο του Jared Isakman, του δισεκατομμυριούχου CEO της πλατφόρμας πληρωμών Shift4, ο οποίος τράβηξε για πρώτη φορά τη διεθνή προσοχή όταν Πλήρωσε την εταιρεία για να πάρει τον εαυτό του και τρεις καλεσμένους σε ένα τριήμερο ταξίδι στην τροχιά μια χώρα Στην κάψουλα SpaceX Crew Dragon πέρυσι.

αυτός είναι ανακοινώνω Πρόγραμμα Polaris τον Φεβρουάριο, και τότε έλεγε ότι το πρόγραμμα θα περιλάμβανε τουλάχιστον τρεις αποστολές με το SpaceX.

Η πρώτη πτήση του προγράμματος, που ονομάζεται Polaris Dawn, αναμένεται να διαρκέσει έως και πέντε ημέρες. Θα περιλαμβάνει ένα πλήρωμα Isaacman και τρία άλλα άτομα, τα οποία θα επιβιβαστούν στην κάψουλα SpaceX Crew Dragon στη ζώνη ακτινοβολίας Van Allen, η οποία εκτείνεται από περίπου 400 έως 6.000 μίλια (644 έως 9.656 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη. Έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί το αργότερο Μάρτιος 2023.

Σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο Isaacman είπε ότι μια δεύτερη αποστολή Polaris θα μπορούσε να είναι ένας εξαιρετικός υποψήφιος για την αποστολή μιας κάψουλας SpaceX στο Hubble.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν ένα αυτόνομο, μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο μπορεί να εκτελέσει μια αποστολή υπηρεσίας Hubble αντί να απαιτεί πλήρωμα, σύμφωνα με τον Jensen.

Ο Zurbuchen πρόσθεσε ότι όλα αυτά είναι μέρος αυτού που θα εξερευνήσουν η SpaceX και η NASA ως μέρος αυτής της συμφωνίας για το διαστημικό δίκαιο.

«Κοιτάμε τρελές ιδέες όλη την ώρα», είπε. «Αυτό πρέπει να κάνουμε».