NASA/Isaac Watson
Τα προβλήματα της NASA με τον πύργο εκτόξευσης κινητής τηλεφωνίας που θα υποστηρίζει μια μεγαλύτερη έκδοση του πυραύλου Space Launch System γίνονται χειρότερα παρά καλύτερα.
σύμφωνα με Νέα αναφορά Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Γενικού Επιθεωρητή της NASA, το εκτιμώμενο κόστος του πύργου, που είναι λίγο μεγαλύτερο από το μήκος ενός γηπέδου αμερικανικού ποδοσφαίρου με τα άκρα του, είναι τώρα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το κόστος ισοδυναμεί με το διπλάσιο της χρηματοδότησης που απαιτείται για την κατασκευή του μεγαλύτερου κτιρίου στον κόσμο, του Μπουρτζ Χαλίφα, το οποίο είναι επτά φορές το ύψος του Μπουρτζ Χαλίφα.
Αυτό αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη έκρηξη στο κόστος Μόλις πριν από πέντε χρόνια, η NASA ανέθεσε μια σύμβαση στην Bechtel Engineering για την κατασκευή και παράδοση μιας δεύτερης κινητής βάσης εκτόξευσης (ML-2) για 383 εκατομμύρια δολάρια, με προθεσμία τον Μάρτιο του 2023. Αυτή η προθεσμία ήρθε και παρήλθε. ενώ ο Μπέχτελ μόλις άρχιζε να κόβει το μέταλλο.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της NASA, το έργο του πύργου κοστίζει τώρα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια και έχει προγραμματιστεί να παραδοθεί τον Σεπτέμβριο του 2027. Ωστόσο, η νέα έκθεση, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εκτιμήσεις της NASA μπορεί να είναι πολύ συντηρητικές. Η έκθεση, υπογεγραμμένη από τον Αναπληρωτή Γενικό Επιθεωρητή Γεώργιο Α. Scott: “Η ανάλυσή μας δείχνει ότι το κόστος μπορεί να είναι υψηλότερο εν μέρει λόγω του μεγάλου όγκου των εναπομεινάντων κατασκευαστικών εργασιών.”
Μεγαλύτερος πύραυλος, μεγαλύτερος πυργίσκος
Η NASA ανέθεσε την κατασκευή του πύργου εκτόξευσης – με ρητή οδηγία από το Κογκρέσο των ΗΠΑ – για να υποστηρίξει μια μεγαλύτερη έκδοση του πυραύλου Space Launch System, γνωστή ως Block 1B. Αυτό συνδυάζει το υπάρχον στάδιο πυρήνα του πυραύλου με ένα μεγαλύτερο, πιο ισχυρό δεύτερο στάδιο, γνωστό ως ανώτερο στάδιο εξερεύνησης, υπό ανάπτυξη από την Boeing.
Η διαστημική υπηρεσία αναμένει να χρησιμοποιήσει αυτή τη μεγαλύτερη έκδοση του πυραύλου SLS ξεκινώντας με την αποστολή Artemis IV, η οποία στοχεύει να παραδώσει ένα όχημα Orion με πλήρωμα καθώς και ένα στοιχείο της Σεληνιακής Πύλης σε σεληνιακή τροχιά. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που αστροναύτες προσγειώνονται στο φεγγάρι στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Η αποστολή Artemis IV έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2028, αλλά η νέα έκθεση επιβεβαιώνει τη διαδεδομένη υπόθεση στη διαστημική κοινότητα ότι μια τέτοια ημερομηνία δεν είναι δυνατή.
Για να προγραμματίσει την εκτόξευση αυτής της αποστολής το 2028, η NASA είπε ότι πρέπει να ολοκληρώσει τον πύργο ML-2 μέχρι τον Νοέμβριο του 2026. Η NASA και η νέα έκθεση συμφωνούν ότι η πιθανότητα να συμβεί αυτό είναι μηδέν τοις εκατό. Επομένως, εάν η αποστολή Artemis 4 χρησιμοποιεί την αναβαθμισμένη έκδοση του πυραύλου SLS, είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα απογειωθεί πριν από τα μέσα του 2029 το νωρίτερο.
Αλλά γιατί το κόστος και οι καθυστερήσεις ήταν τόσο υψηλές; Ένας λόγος που αναφέρεται στην έκθεση ήταν η συνεχιζόμενη υποτίμηση της Bechtel για το εύρος και την πολυπλοκότητα του έργου.
«Η Bechtel υποτίμησε σημαντικά τον αριθμό των ωρών εργασίας που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του έργου ML-2 και, ως εκ τούτου, υπέβαλε περισσότερες ώρες εργασίας από ό,τι αναμενόταν Από τον Μάιο του 2022 έως τον Ιανουάριο του 2024, οι εκτιμώμενες επιπλέον ώρες εργασίας διπλασιάστηκαν σε περίπου 850.000 ώρες, αντανακλώντας τις ώρες εργασίας της εταιρείας. προσπαθεί να εκπληρώσει τους στόχους του προγράμματος της NASA.
Είναι δύσκολο να λογοδοτήσεις την Bechtel
Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της νέας έκθεσης είναι ότι η NASA εμφανίζεται πολύ περιορισμένη σε ό,τι μπορεί να κάνει για να παρακινήσει την Bechtel να κατασκευάσει τον πύργο εκτόξευσης κινητής τηλεφωνίας πιο γρήγορα ή σε πιο λογική τιμή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο μηχανισμός σύναψης συμβάσεων κόστους-συν-κέρδους παρέχει στη διαστημική υπηρεσία περιορισμένη επιρροή στον ανάδοχο εκτός από την παρακράτηση των τελών μπόνους. Η έκθεση σημειώνει ότι η NASA αρνήθηκε να ασκήσει το δικαίωμα μετατροπής της σύμβασης σε μηχανισμό σταθερής τιμής.
«Ενώ η επιλογή παραμένει επίσημα στη σύμβαση, οι αξιωματούχοι της NASA μας ενημέρωσαν ότι δεν σκοπεύουν να ζητήσουν σταθερή προσφορά από την Bechtel», αναφέρει η έκθεση. «Το Πρόγραμμα Συστημάτων Εξερεύνησης Γης και η Διοίκηση Έργου ML-2 μας είπαν ότι υποθέτουν ότι η Bechtel είναι πιθανό να υποβάλει προσφορά κόστους που υπερβαίνει κατά πολύ την οικονομική ικανότητα της NASA να φέρει τον πρόσθετο κίνδυνο που συνεπάγεται μια σύμβαση σταθερής τιμής».
Με άλλα λόγια, δεδομένου ότι η NASA δεν απαιτούσε αρχικά συμβόλαιο σταθερής τιμής, φαίνεται τώρα ότι οποιαδήποτε προσφορά από την Bechtel θα έσκαγε μια πλήρη τρύπα στον ετήσιο προϋπολογισμό της υπηρεσίας.
Η αύξηση του κόστους του πύργου εκτόξευσης για κινητά ήταν μια πηγή απογοήτευσης για τον διαχειριστή της NASA, Bill Nelson. Το 2022, αφού οι εκτιμήσεις κόστους για τον πύργο εκτόξευσης ML-2 Mobile Launch Tower πλησίασαν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ο Νέλσον επέκρινε τον μηχανισμό του αυξητικού κόστους ενώ κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου των ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι αυτό είναι το σχέδιο που μπορεί να φέρει την αξία του ανταγωνισμού σε όλους μας», είπε ο Nelson για τις συμβάσεις σταθερής τιμής «Μπορείτε να το κάνετε με αυτό το ανταγωνιστικό πνεύμα, και αυτό το επιτρέπει να ξεφύγουμε από αυτό που μας ταλαιπώρησε στο παρελθόν, που είναι το συμβόλαιο κόστους, εκτός από το κέρδος, και η μετάβαση σε μια υπάρχουσα τιμή συμβολαίου».
Η πανούκλα συνεχίζει να εξαπλώνεται.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”