Η SpaceX βρίσκεται βαθιά στον σχεδιασμό εκτόξευσης για το νεότερο διαστημόπλοιό της.
Το πρώτο στάδιο του πυραύλου Super Heavy, ο οποίος μεταφέρει το διαστημόπλοιο Starship στο διάστημα, μεταφέρθηκε στο μαξιλάρι Starbase για δοκιμή πριν από την προγραμματισμένη έκτη πτήση του διαστημικού συστήματος επόμενης γενιάς, δήλωσαν αξιωματούχοι της SpaceX την Τρίτη (22 Οκτωβρίου). (Το Starbase είναι η τοποθεσία στο Νότιο Τέξας όπου εκτοξεύεται το Starship.)
“Ο ενισχυτής Flight 6 Super Heavy μεταφέρθηκε στο μαξιλάρι Starbase για δοκιμή”, δήλωσαν εκπρόσωποι της SpaceX Γράφτηκε στο Χστο Twitter προηγουμένως, σημειώνοντας ότι μόλις είχαν επαναφέρει τον τελευταίο ενισχυτή Super Heavy από την κυκλοφορία πριν από μία εβδομάδα. Ωστόσο, η SpaceX δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ημερομηνία για την έκτη πτήση πτήσης του διαστημικού σκάφους.
Σχετίζεται με: Το διαστημόπλοιο SpaceX κατεβαίνει τη νύχτα κατά τη διάρκεια μιας επικής δοκιμαστικής πτήσης (βίντεο)
Η SpaceX φαίνεται να προετοιμάζεται γρήγορα για την έκτη πτήση πτήσης Starship μετά από μια εξαιρετικά επιτυχημένη πέμπτη πτήση στις 13 Οκτωβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης, το Super Heavy πρώτο στάδιο παραλήφθηκε από τον πύργο εκτόξευσης “chopsticks” επτά λεπτά μετά την απογείωση ως διαστημόπλοιο. Το ανώτερο στάδιο (γνωστό ως διαστημόπλοιο ή πλοίο) πέταξε στον υποτροχιακό χώρο. Η έκτη πτήση θα έχει στόχο να επαναλάβει αυτό το επίτευγμα.
Στην Πτήση 5, το διαστημικό σκάφος Starship πέταξε για περίπου μία ώρα πριν πραγματοποιήσει μια προγραμματισμένη προσγείωση στον Ινδικό Ωκεανό, όλα ενόψει μιας ζωντανής ροής που μεταδόθηκε από τους δορυφόρους Starlink Internet της εταιρείας.
Η SpaceX θέλει να προχωρήσει γρήγορα στην εκτόξευση του Starship, εν μέρει επειδή είναι ο προμηθευτής που είναι επιφορτισμένος με την αποστολή αστροναυτών της NASA στη Σελήνη για την πρώιμη εκτόξευση του προγράμματος Artemis. Η πρώτη απόπειρα προσγείωσης της Άρτεμις στη Σελήνη με αστροναύτες, γνωστή ως Artemis 3, ενδέχεται να πραγματοποιηθεί το 2026.
Οι αξιωματούχοι της NASA επαίνεσαν τον ρυθμό προόδου του διαστημικού σκάφους μετά από κάθε εκτόξευση, ενώ σημείωσαν ότι το πρόγραμμα έχει ακόμη δρόμο να διανύσει πριν στείλει τους ανθρώπους ψηλά.
Η αποστολή Artemis 3 αναβλήθηκε τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους για να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο του 2026, περίπου ένα χρόνο μετά την αναμενόμενη εκτόξευση της αποστολής. Η ανάπτυξη διαστημικών σκαφών εν μέρει ευθύνεται, αλλά υπήρχαν επίσης τεχνικά ζητήματα με το διαστημόπλοιο του πληρώματος Orion της NASA, διαστημικές στολές κατασκευασμένες από ιδιωτική βιομηχανία και άλλα πράγματα.
Ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA, Jim Frye, δήλωσε τον Ιούνιο του 2023 ότι το διαστημόπλοιο θα πρέπει να επιδείξει “σημαντικό αριθμό εκτοξεύσεων” πριν από τις δραστηριότητες του προγράμματος Artemis. Πρόσφατα, η NASA σημείωσε πρόοδο στην ανάπτυξη διαστημικών σκαφών. Για παράδειγμα, αξιωματούχοι της υπηρεσίας δήλωσαν νωρίτερα αυτό το έτος ότι το Starship είχε περάσει πολυάριθμες δοκιμές συστήματος ελλιμενισμού καθώς και περισσότερα από 30 κρίσιμα ορόσημα για συστήματα ανθρώπινης εκτόξευσης.