Οι αρχαιολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια σειρά από επιγραφές που ανακαλύφθηκαν στον τοίχο μιας σπηλιάς στη Γαλλία έγιναν από Νεάντερταλ χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά τους, περίπου 57.000 χρόνια πριν. Αυτά θα μπορούσαν να είναι τα παλαιότερα σημάδια που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα και περαιτέρω στοιχεία ότι η συμπεριφορά και οι δραστηριότητες του Νεάντερταλ ήταν πιο περίπλοκες και διαφορετικές από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, σύμφωνα με ΝΕΟ ΦΥΛΛΟ Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLoS ONE.
Όπως ανέφερε προηγουμένως η Keona Smith για το Ars, τα τελευταία αρκετά χρόνια έχουν συσσωρευτεί στοιχεία ότι οι Νεάντερταλ μπορούσαν να σκεφτούν συμβολικά, να δημιουργήσουν τέχνη και να σχεδιάσουν ένα έργο. Για παράδειγμα, πριν από περίπου 50.000 χρόνια, οι Νεάντερταλ στη Γαλλία έκοψαν φυτικές ίνες σε κλωστή. Στην κεντρική Ιταλία, μεταξύ 40.000 και 55.000 ετών πριν, οι Νεάντερταλ χρησιμοποιούσαν κομμάτια σημύδας για να κρατήσουν τα πέτρινα εργαλεία τους στη θέση τους, κάτι που απαιτούσε πολύ σχεδιασμό και περίπλοκη προετοιμασία. Το 2016, αναφέραμε αρχαιολόγους που ανακοίνωσαν ότι μια ομάδα Νεάντερταλ είχε εξαγάγει εκατοντάδες σταλαγμίτες από το δάπεδο μιας σπηλιάς μέσα στο σπήλαιο Bruniquel στη νότια Γαλλία για να χτίσει περίτεχνες κυκλικές κατασκευές, με το έργο τους να φωτίζεται μόνο από πύρινο φως.
Οι αρχαιολόγοι έχουν επίσης αποκαλύψει αρκετά κομμάτια οστών και βράχων από τη Μέση Παλαιολιθική – μια εποχή που οι Νεάντερταλ είχαν το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης για τον εαυτό τους – σκαλισμένα με γεωμετρικά μοτίβα όπως τεμνόμενες σχισμές, ζιγκ-ζαγκ, παράλληλες γραμμές και κύκλους. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η ικανότητα χρήσης συμβόλων δεν προήλθε από τους σύγχρονους ανθρώπους.
Για παράδειγμα, το 2018, οι αρχαιολόγοι ισχυρίστηκαν ότι οι ανομοιόμορφες γραμμές που παρατηρήθηκαν στο μαλακό, κιμωλιακό εξωτερικό στρώμα ενός μικρού, λεπτού φλοιού πυριτόλιθου ήταν σκόπιμη σήμανση. Βρέθηκε στο σπήλαιο Kiik-Koba, το οποίο έχει θέα στον ποταμό Zuya στα βουνά της Κριμαίας. Το τσιπ με μοτίβο προήλθε από ένα στρώμα ηλικίας μεταξύ 35.486 και 37.026 ετών. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τον σκελετό ενός βρέφους Νεάντερταλ στο ίδιο στρώμα, χωρίς αμφιβολία για το ποιος ζούσε στο Κεκ-Κόμπα όταν κατασκευάστηκαν και χρησιμοποιήθηκαν τα πέτρινα εργαλεία.
Το 2021, οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν ότι βρήκαν ένα γεωμετρικό σχέδιο παρόμοιο με ένα «σεβρόν αντίβαρο» λαξευμένο στις δεύτερες φάλαγγες, ή στα δάχτυλα των ποδιών, ενός γιγαντιαίου ελαφιού σε μια σπηλιά που τώρα ονομάζεται Einhornhall στα βουνά Harz στη βόρεια Γερμανία. Ο χαράκτης ήταν σχεδόν σίγουρα ένας Νεάντερταλ, με βάση την ηλικία των οστών με ραδιενεργό άνθρακα, επειδή κανείς άλλος εκτός από έναν Νεάντερταλ δεν ζούσε στην Ευρώπη μέχρι πριν από περίπου 45.000 χρόνια.
Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι αυτό ήταν ένα νόμιμο έργο. Χρειάστηκε φαντασία για να σχεδιάσουμε το σχέδιο και κατάλαβα ότι μερικές περίεργες γραμμές θα πρόσθεταν σε ένα πιο περίπλοκο μοτίβο. Χρειάστηκαν πόροι και σχεδιασμός για τη συναρμολόγηση των εργαλείων, και χρειάστηκε χρόνος και προσπάθεια για να χαραχτεί πραγματικά το σχέδιο, καθώς και μια καλή προσφορά από αιχμηρές μικρές λεπίδες πυριτόλιθου. Ερευνητές μπορεί να το επιβεβαιώσει Επειδή το δοκίμασαν οι ίδιοι, χρησιμοποιώντας βοοειδή φαλάγγες και λεπίδες από βιδωμένο με το χέρι πυριτόλιθο της Βαλτικής, ήταν περισσότερο από πιθανό ότι ένας βορειο-γερμανός σκαλιστής οστών Νεάντερταλ θα είχε πρόσβαση σε αυτό.
Οι Νεάντερταλ στην Ισπανία ζωγράφισαν τοίχους σπηλαίων και κατασκεύασαν κοσμήματα από κοχύλια επικαλυμμένα με χρωστική ώχρα πριν από περίπου 64.000 χρόνια. Η τέχνη που αναλύεται στα σπήλαια La Pacija, Maltravieso και Ardales είναι αναμφισβήτητα Νεάντερταλ. Η χρονολόγηση των πετρωμάτων με ουράνιο και θόριο που εναποτέθηκαν στους πίνακες των τριών σπηλαίων δείχνει ότι οι πίνακες δεν μπορούν να είναι λιγότερο από 64.000 ετών. Σε αντίθεση με το πρώτο Homo sapiens Οι Νεάντερταλ έζησαν στην περιοχή για τουλάχιστον 243.000 χρόνια, οι οποίοι εμφανίστηκαν 20.000 χρόνια αφότου οι βράχοι των σπηλαίων άρχισαν να ρέουν στην τέχνη.
Και σε μια θαλάσσια σπηλιά που ονομάζεται Cueva de los Aviones, στη νοτιοανατολική ακτή της Ισπανίας, οι αρχαιολόγοι βρήκαν κοχύλια διακοσμημένα με κόκκινη και κίτρινη βαφή που έχουν τρύπες σε μια κλωστή. Γενικά θεωρείται ότι είναι κοσμήματα, που είναι άλλος τύπος συμβόλου. Και εδώ, το νερό που ρέει εναποθέτει πέτρες τοφ πάνω από το στρώμα του ιζήματος στο οποίο βρέθηκαν αυτά τα κελύφη. Η χρονολόγηση του ουρανίου και του θορίου είπε ότι η πέτρα ροής δεν θα μπορούσε να είναι μικρότερη από 114.000 χρόνια. Στην πραγματικότητα, προηγείται κάθε παρόμοιας ομάδας αντικειμένων που έχουν βρεθεί μέχρι τώρα κατά τουλάχιστον 20.000 έως 40.000 χρόνια.
Οι επιγραφές που αναλύθηκαν για αυτό το τελευταίο έγγραφο ανακαλύφθηκαν σε μια σπηλιά που ονομάζεται La Roche-Cotard στις όχθες του ποταμού Λίγηρα στη Γαλλία, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1912 μετά την αποκάλυψη της εισόδου κατά τη διάρκεια ενός λατομείου του 1846. Το σπήλαιο ανασκάφηκε ξανά τη δεκαετία του 1970 και και πάλι από το 2008. Μεταξύ των ανακαλύψεων ήταν ένα επίπεδο κομμάτι πυριτόλιθου που ονομάζεται “Μάσκα La Roche-CotardΕπειδή είχε το σχήμα προσώπου και ένα κομμάτι κόκαλο ωθήθηκε μέσα από μια τρύπα, που πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει τα μάτια τελευταία εκτίμηση Τοποθετεί την ιστορία του περίπου 75.000 χρόνια πριν. Οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να είναι διχασμένοι σχετικά με το εάν ο πυριτόλιθος αποτελεί παράδειγμα καλλιτεχνική έκφραση Στους Νεάντερταλ ή αν περισσότερο πρακτικό αντικείμενο.
Υπήρχαν επίσης φαινομενικά τακτοποιημένες επιγραφές στους τοίχους που έμοιαζαν με σημάδια από τα δάχτυλα («χορδές των δακτύλων»), καθώς και σποραδικές κόκκινες κηλίδες. Υπήρχαν και άλλα σημάδια, που αναγνωρίστηκαν είτε από νύχια ζώων, φυσική εξομάλυνση των τοίχων μέσω επαναλαμβανόμενης επαφής με γούνα ζώων ή μεταλλικά εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν κατά τις ανασκαφές του 1912—ω, και ένας πρόσφατος πίνακας του 1992. Ο Ζαν-Κλοντ Μαρκέ αποφάσισε από το University of Tours και αρκετοί συνάδελφοί του κοίταξαν πιο προσεκτικά τα ακροδάχτυλα για να δώσουν μια πιο λεπτομερή περιγραφή και να αποδείξουν ότι ήταν πράγματι δακτυλικά σημάδια του Νεάντερταλ.
Η ομάδα αρχικά χρονολόγησε δείγματα από τα ιζήματα των σπηλαίων χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται Οπτικά διεγερμένη λάμψη χρονολόγηση (OSL), η οποία καθορίζει το χρόνο από την τελευταία φορά που ένας ιζηματογενής κόκκος εκτέθηκε στο φως της ημέρας. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σπήλαιο σφραγίστηκε από ιζήματα που έφερε η πλημμύρα του Λίγηρα πριν από περίπου 57.000 χρόνια, πολύ νωρίτερα. Homo sapiens Πήραν το δρόμο για την περιοχή. Οι συγγραφείς έγραψαν ότι η στρωματογραφική χρονολόγηση απέδωσε μια παλαιότερη χρονολόγηση περίπου 75.000 ετών πριν, καθιστώντας αυτό το «το παλαιότερο περίτεχνο σπήλαιο στη Γαλλία, αν όχι στην Ευρώπη». Δεδομένου ότι τα μόνα πέτρινα εργαλεία που βρέθηκαν στο σπήλαιο τον περασμένο αιώνα είναι αυτά που σχετίζονται με τους Νεάντερταλ, αυτό παρέχει δύο σειρές αποδείξεων που υποστηρίζουν την υπόθεση ότι οι Νεάντερταλ δημιούργησαν τα δάχτυλα.
Τρισδιάστατο κινούμενο μοντέλο του περίτεχνου κύριου τοίχου του σπηλαίου Roche-Cottard.
Μαρκέτα et al. Ολόκληρο το σπήλαιο είναι επίσης μοντελοποιημένο με Φωτογραμμετρία Να εντοπίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια τις επιγραφές και να διακρίνει προσεκτικά τους διαφορετικούς τύπους μνημείων. Επικεντρώθηκαν στα ύποπτα ακροδάχτυλα για περαιτέρω ανάλυση, στη συνέχεια σχεδίασαν αντίγραφα των πινάκων και σημείωσαν προσεκτικά τις λεπτομερείς σημειώσεις τους. Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σημάδια ήταν σκόπιμα, δομημένα και σκόπιμα σχήματα – για παράδειγμα τα ίχνη σε σχήμα τόξου ή δύο παρακείμενα ίχνη που σχηματίζουν στριμωγμένες γραμμές.
«Υπάρχουν λίγα γραφικά στοιχεία που σχετίζονται με τους Νεάντερταλ, κυρίως σε κινούμενα αντικείμενα (βότσαλα, πλάκες και οστά), παρά σε τοίχους», γράφουν οι συγγραφείς. «Αντίθετα, οι τοίχοι της La Roche-Cotard μαρτυρούν κάτι διαφορετικό: τη συχνή επανάληψη στοχαστικών χειρονομιών, οργανωμένων στο χώρο στις επιφάνειες των τοίχων και σε σχέση με το σπήλαιο στο σύνολό του».
Για να προσδιορίσει αν τα εξογκώματα έγιναν από κάποιο είδος εργαλείου ή με δάχτυλα, η ομάδα διεξήγαγε ένα ex situ πείραμα σε μια πειραματική σπηλιά: μια κοντινή κοιλότητα σκαμμένη στον ίδιο τύπο βράχου (turone yellow fluff) πριν από τρεις ή τέσσερις αιώνες. Δημιούργησαν παρόμοια σημάδια στους τοίχους του πειραματικού σπηλαίου χρησιμοποιώντας επίπεδα δάχτυλα, αιχμηρά δάχτυλα, κόκαλο, ξύλο, κέρατο, πυριτόλιθο και μεταλλικά σημεία. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν φωτογραμμετρία στα πειραματικά πάνελ και τα συνέκριναν με εκείνα στο σπήλαιο La Roche-Cotard και συνέκριναν τις άκρες των αρχαίων δακτύλων με πιο πρόσφατα σημάδια που πιστεύεται ότι είχαν φτιαχτεί με μεταλλικά εργαλεία το 1846. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι άκρες ήταν πράγματι ανιχνεύεται από ανθρώπινα δάχτυλα.
Τα σύμβολα είναι αφηρημένα και όχι συμβολικά, επομένως μπορεί κανείς μόνο να κάνει εικασίες για το νόημά τους ή γιατί κατασκευάστηκαν, αν και είναι σαφές ότι τα σημάδια είχαν σκοπό, σύμφωνα με τον Marquet et al. Οι συγγραφείς καταλήγουν, «Δεν μπορούμε να αποδείξουμε αν αντιπροσωπεύουν συμβολική σκέψη». «Ωστόσο, η κατανόησή μας για τη σχέση μεταξύ των Νεάντερταλ και του συμβολικού και ακόμη και αισθητικού βασίλειου έχει υποστεί μια σημαντική αλλαγή τις τελευταίες δύο δεκαετίες και τα ερείπια που διατηρούνται στο σπήλαιο La Roche-Cotard συνεισφέρουν νέα και πολύ σημαντική στη γνώση μας Συμπεριφορά Νεάντερταλ».
DOI: PLoS ONE, 2023. 10.1371/journal.pone.0286568 (σχετικά με τα DOI).
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”