Τα 60ά γενέθλια του Avi Loeb, Ισραηλινής πολίτη και καθηγητή επιστήμης στο Χάρβαρντ, τον περασμένο Ιούνιο σημαδεύτηκαν από εορτασμούς και δικαίωση.
Τα τελευταία τρία χρόνια, Loeb – Και ο βοηθός του, ο Amir Siraj, προσπάθησε να δημοσιεύσει μια ερευνητική εργασία για έναν μυστηριώδη μετεωρίτη μεγέθους μισού μέτρου που συνετρίβη στην Παπούα Νέα Γουινέα το 2014. Ο Loeb και ο Siraj ισχυρίζονται ότι είναι το πρώτο καταγεγραμμένο αντικείμενο διαστρικής προέλευσης.
Το έγγραφό τους απορρίφθηκε, έγραψε ο Siraj σε πρόσφατο άρθρο για το Scientific American, επειδή η κυβερνητική βάση δεδομένων στην οποία ο ίδιος και ο Loeb έμαθαν για πρώτη φορά για τον μετεωρίτη δεν περιελάμβανε μέτρηση αβεβαιότητας – το αναμενόμενο περιθώριο σφάλματος στους υπολογισμούς τους για τον μετεωρίτη. Αντίθετα, η εργασία υποβλήθηκε στο arXiv, έναν ιστότοπο χωρίς κριτές για επιστημονικά άρθρα.
Το δίδυμο έλαβε αργότερα υποστηρικτικά δεδομένα από δύο επιστήμονες στο Los Alamos και από έναν ανώνυμο αναλυτή που αρχικά εντόπισε τον μετεωρίτη. Αλλά δεν αντιπροσωπεύει επίσημη κυβερνητική επιβεβαίωση διαστρικής προέλευσης. Αυτό τελικά έφτασε αυτή την άνοιξη, σε ένα tweet στις 6 Απριλίου από τη Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑτοποθετώντας τον μετεωρίτη σε μια πολύ σύντομη λίστα τριών επαληθευμένων διαστρικών αντικειμένων, ενώνοντας τον κομήτη Μπορίσοφ και το βασικό στοιχείο του 2017 που ονομάστηκε “Oumuamua, Hawaii” ως “ταξιδιώτης”, για τον οποίο ο Loeb υπέθεσε όχι μόνο διαστρική αλλά πιθανώς και εκτός κράτους τεχνολογία. Earth .
«Ήμουν σίγουρος από την αρχή», είπε ο Loeb στους Times of Israel για τον μετεωρίτη. Οι κριτές των εφημερίδων είχαν αμφιβολίες. με το [Space Command memo]η κυβέρνηση λέει ότι με βάση τα πλήρη στοιχεία που έχει στη διάθεσή της, είναι 99,999 τοις εκατό [confirmed]. “
Σε πολλές εργασίες, είναι ενθουσιασμένος για τις προοπτικές ανακάλυψης διαστρικών αντικειμένων – δηλαδή εκείνων που έχουν προκύψει από περιοχές στο διάστημα πέρα από τους ηλιακούς ανέμους που προκαλούνται από τον Ήλιο.
Ο καθηγητής Avi Loeb δίνει μια διάλεξη στο College Corner Theatre στο Μπρούκλιν της Μασαχουσέτης, 18 Οκτωβρίου 2021. (Ευγενική προσφορά)
Έγραψε σε ένα άρθρο του Medium στις 13 Απριλίου: «Το θεμελιώδες ερώτημα» είναι εάν οποιοσδήποτε διαστρικός μετεωρίτης θα μπορούσε να υποδεικνύει μια αρχικά τεχνητή σύνθεση αναμφισβήτητα; Ακόμη καλύτερα, ορισμένα τεχνολογικά εξαρτήματα μπορεί να επιβιώσουν από τον αντίκτυπο. Το όνειρό μου είναι να πατήσω μερικά κουμπιά σε ένα λειτουργικό κομμάτι εξοπλισμού που κατασκευάστηκε εκτός Γης».
Αρκεί να πούμε ότι ο Loeb έχει πατήσει κάποια κουμπιά -μεταφορικά μιλώντας- μέσα στην επιστημονική κοινότητα όλα αυτά τα χρόνια. Μεταξύ των επικριτών του είναι ο Σάιμον Γκούντγουιν, καθηγητής θεωρητικής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, ο οποίος τροποποίησε τον Λόεμπ στα σχόλιά του για τον «Ουμουαμούα σε μια συζήτηση πέρυσι. Ο Goodwin παραπονέθηκε για την πιθανότητα να βρει ένας επιστήμονας μια εξωγήινη εξήγηση για μυστηριώδη φαινόμενα και αντ’ αυτού συνέστησε τη χρήση μιας καλά δοκιμασμένης τριάδας: τον κώδικα του Occam, τη διαδικασία αξιολόγησης από ομοτίμους και το ρητό “Οι εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικά στοιχεία”.
Παρόλο που ο Loeb είναι σε διακοπές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, συνεχίζει να συνεχίζει ολοταχώς, ελπίζοντας να ταξιδέψει στην Παπούα Νέα Γουινέα για να ψάξει στον πυθμένα της θάλασσας για ίχνη μετεωρίτη το 2014. Αναρωτιέται αν αυτός ο μετεωρίτης μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει τεχνολογία έξω από τη Γη.
Όπως εξήγησε ο Siraj στο άρθρο του Scientific American, το οποίο δημοσιεύτηκε έξι ημέρες μετά το tweet της Διαστημικής Διοίκησης, «Το ιερό δισκοπότηρο των μελετών διαστρικών αντικειμένων είναι η απόκτηση ενός φυσικού δείγματος από ένα αντικείμενο που προέρχεται έξω από το ηλιακό σύστημα – ένας στόχος τόσο τολμηρός όσο αυτός είναι επιστημονικά πρωτοποριακή».
Ο καθηγητής Avi Loeb, κέντρο, με καλεσμένους σε ένα συνέδριο προς τιμήν των 60ων γενεθλίων του, Martha’s Vineyard, Μασαχουσέτη, Ιούνιος 2022 (Ευγενική προσφορά)
Η ανακάλυψη αναβίωσε αυτό που ο Loeb αποκαλεί την πιο παραγωγική περίοδο της καριέρας του, η οποία έρχεται κατά τις πρώτες διακοπές του εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, αφού παραιτήθηκε από την προεδρία του τμήματος αστρονομίας του Χάρβαρντ το 2020.
Κατά τη διάρκεια της παύσης του από τον ακαδημαϊκό χώρο, ο Loeb δημοσίευσε ένα εγχειρίδιο με τίτλο Life in the Universe καθώς και Extraterrestrials: The First Sign of Intelligent Extraterrestrial Life, ένα μπεστ σέλερ μη φανταστικό μυθιστόρημα του Oumuamua που έχει μεταφραστεί σε 25 γλώσσες. . Έχει επίσης κυκλοφορήσει το NFT ενώ εργαζόταν σε ένα άλλο βιβλίο και ένα ντοκιμαντέρ. Συνεχίζει να δημοσιεύει άρθρα γνώμης και επιστημονικές εργασίες και λαμβάνει πολλαπλές αιτήσεις συνεντεύξεων (κάποτε έκανε 12 σε μια μέρα). Και δεν λείπει εντελώς από το Χάρβαρντ. Ως επικεφαλής του έργου του Galileo, είναι υπεύθυνος για την εγκατάσταση ενός συστήματος τηλεσκοπίου πάνω από το Παρατηρητήριο του Κολλεγίου του Χάρβαρντ για την αναζήτηση μη αναγνωρισμένων ατμοσφαιρικών φαινομένων ή, αν προτιμάτε τον πιο συνηθισμένο όρο, αγνώστων ιπτάμενων αντικειμένων.
«Θα ήταν ματαιοδοξία να χαλαρώσουμε στον καναπέ στο σπίτι και να ρωτήσουμε: “Πού είναι όλοι;” Χωρίς να κοιτάμε από τα παράθυρά μας για κανέναν γείτονα», έγραψε ο Loeb στοχαζόμενος στις 18 Μαΐου στην ακρόαση του Κογκρέσου της προηγούμενης ημέρας για τα UAP, ενώ εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι το Project Galileo θα μπορούσε να βοηθήσει τις κυβερνητικές έρευνες μέσα σε ένα ή δύο χρόνια.
Ο καθηγητής Avi Loeb κάθεται με τη συγγραφέα Leslie Keane στους πάγκους παρατηρητών του Great Refractor Telescope στο Harvard College Observatory, 1 Μαρτίου 2022. (Ευγενική προσφορά)
Είπε στους Times of Israel ότι μετάνιωσε που δεν βρισκόταν στην τάξη – «το να διδάσκεις νέους, φυσικά, είναι πάντα διασκεδαστικό» – αλλά πρόσθεσε, «Μου αρέσει πολύ η δημιουργική δουλειά που κάνω τόσο στην έρευνα, όσο και στο να γράφω και να μιλάω για κάτι. νέο. Όταν διδάσκεις μια τάξη, πρόκειται για κάτι που υπάρχει ήδη σε ένα σχολικό βιβλίο, ήδη γνωστό. Μου αρέσει περισσότερο να βρίσκω κάτι νέο.”
Ο Loeb έκανε ακριβώς αυτό το 2019 όταν έμαθε για τον διάσημο πλέον μετεωρίτη πριν από πέντε χρόνια, ενώ προετοιμαζόταν για μια από τις πολλές συνεντεύξεις του – στην προκειμένη περίπτωση σε ραδιοφωνικό σταθμό στη Νέα Υόρκη.
Ζήτησε από τον βοηθό του Siraj, που ήταν τότε προπτυχιακός στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, να ψάξει σε μια βάση δεδομένων που ονομάζεται CNEOS για τα πιο γρήγορα κινούμενα αντικείμενα που θα μπορούσαν να έχουν προέλθει από το ηλιακό σύστημα. Η βάση δεδομένων δημιουργήθηκε από το Jet Propulsion Laboratory της NASA.
Ο Siraj διαπίστωσε ότι στις 8 Ιανουαρίου 2014, ένα από αυτά τα αντικείμενα συνετρίβη στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοιχτά της Νέας Γουινέας. Δύο στοιχεία δεδομένων φάνηκαν ασυνήθιστα. Με αυξημένη ταχύτητα περίπου 40 χιλιομέτρων (25 μίλια) το δευτερόλεπτο έξω από το ηλιακό σύστημα, ο μετεωρίτης αύξησε την ταχύτητά του καθώς ταξίδευε μέσω του ηλιακού συστήματος με περίπου 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) ανά δευτερόλεπτο – περίπου 134.000 μίλια την ώρα.
«Κινήθηκε τόσο γρήγορα, που συνήχθη ότι η προηγούμενη τροχιά της δεν είχε σχέση με τον Ήλιο», έγραψε ο Loeb σε μια ανάρτηση στο Medium στις 10 Μαρτίου.
Η ταχύτητα των 60 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο ήταν διπλάσια από την ταχύτητα με την οποία κινούνται τα περισσότερα αστέρια σε σχέση με τον Ήλιο, είπε ο Loeb, αποκλείοντας την πιθανότητα αυτά τα αστέρια να ήταν η προέλευση του μετεωρίτη. Εν τω μεταξύ, ο σχηματισμός μετεωρίτη φαινόταν να είναι ισχυρότερος από τον σίδηρο. Οι μετεωρίτες που σχηματίζονται από σίδηρο είναι σπάνιοι και αντιπροσωπεύουν μόνο το πέντε τοις εκατό του συνολικού αριθμού των γνωστών διαστημικών πετρωμάτων.
«Αποφασίσαμε να γράψουμε μια ερευνητική εργασία σχετικά με τον πρώτο διαστρικό μετεωρίτη», είπε ο Loeb. Προηγήθηκε της ανακάλυψης του Oumuamua το 2017 κατά σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη από τον διαστρικό αστεροειδή Oumuamua. Ο επιστήμονας Avi Loeb πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι ένα εξωγήινο τεχνούργημα. (Ευγενική προσφορά του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου, M. Kornmeiser)
Η προειδοποίηση ήταν ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να δημοσιεύσει μετρήσεις αβεβαιότητας σχετικά με αντικείμενα από τη βάση δεδομένων που εντοπίστηκαν από τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους.
Εξαιτίας αυτού, είπε ο Loeb, η εργασία του και η εργασία του Siraj «δεν έγιναν αποδεκτές από εκδότες που δεν πίστευαν την κυβέρνηση και δεν είχαν πρόσβαση στα πραγματικά δεδομένα που χρησιμοποιεί η κυβέρνηση και την αβεβαιότητα. [measurements] στα δεδομένα».
Λυπάται για τους επιστήμονες που είναι «τόσο δύσπιστοι για τα δεδομένα της κυβέρνησης, που δεν εμπιστεύονται την κυβέρνηση, που λένε ότι πρέπει να εστιάσουμε μόνο στη μελέτη των πετρωμάτων εντός του ηλιακού συστήματος… Αυτή ήταν μια ξεκάθαρη περίπτωση κάτι έξω από το ηλιακό σύστημα Δεν ήμασταν μέρος της λέσχης των ειδικών. Αυτοί που μιλούν για διαστημικούς βράχους. Δεν θα επιτρέψουν τη δημοσίευσή τους.”
Ο Loeb εξήγησε ότι εάν η κυβέρνηση κυκλοφόρησε τις κασέτες σφαλμάτων, «θα έλεγε κάτι για την ποιότητα [satellite] Αισθητήρες που αποτελούν μέρος του συστήματος προειδοποίησης πυραύλων. Εάν έπρεπε να αναφέρουν τα ακριβή δεδομένα, θα μπορούσε να επιτρέψει στις εχθρικές χώρες να γνωρίζουν πού βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες [satellites are]. “
Προσπάθησε να επαληθεύσει τα κυβερνητικά δεδομένα. Υπήρχε κάποια δικαιολογία αργότερα το 2019. Με τη βοήθεια δύο αξιωματούχων του Λος Άλαμος, του Άλαν Χερντ και του Ματ Χέφνερ, καθώς και του Γραφείου Επιστήμης και Τεχνολογικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, ο Λόεμπ μπόρεσε να φτάσει στην αρχική μέτρηση της αβεβαιότητας σχετικά με meteor, ο οποίος είπε ότι επιβεβαίωσε τα ευρήματά του στο 99,999 τοις εκατό.
Ο καθηγητής Avi Loeb, δεξιά, στο Ignatius Forum στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον, 10 Νοεμβρίου 2021.
Τελικά, στις 6 Απριλίου του τρέχοντος έτους, η Διαστημική Διοίκηση έστειλε ένα σημείωμα στη NASA από τον υποδιοικητή της, υποστράτηγο Τζον Σο, επιβεβαιώνοντας επίσημα τα ευρήματα του Loeb και του Sarraj.
«Περάσαμε από διαφορετικούς ανθρώπους μέχρι που η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ εξέδωσε μια επιστολή στη NASA», είπε ο Loeb για το σημείωμα. «Με βάση τα δεδομένα που είχαν, επιβεβαίωσα ότι το αντικείμενο ήταν από εξωηλιακό σύστημα».
Ένα άρθρο στην εφημερίδα Harvard Gazette ανέφερε μια «γραφειοκρατική κρίση» για την τριετή καθυστέρηση και απέδωσε το χακάρισμα στον Ματ Ντάνιελς, αξιωματούχο του Γραφείου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Λευκού Οίκου, βοηθό διευθυντή διαστημικής ασφάλειας. Αυτό το άρθρο ανέφερε επίσης τον Siraj δηλώνοντας ότι αυτός και ο Loeb ελπίζουν ότι ένα επιστημονικό περιοδικό με κριτές θα δημοσιεύσει τελικά την εργασία τους.
Ο Loeb είναι πρόθυμος να κάνει μια πρόσθετη πρόταση για τον μετεωρίτη – ότι μπορεί να αντιπροσωπεύει εξωγήινη τεχνολογία, κάτι που ανέφερε επίσης για τον Oumuamua. Ακόμα κι αν δεν συνέβαινε με τον μετεωρίτη, ήθελε να αναζητήσει στοιχεία για τη σύγκρουση στον πυθμένα της θάλασσας.
«Θα θέλαμε να μάθουμε από τι αποτελείται», είπε. «Ακόμα κι αν ήταν φυσικό σώμα, όπως ο φυσικός σίδηρος, μπορεί να μην περιέχει ακριβώς τα ίδια στοιχεία που βρίσκουμε στο ηλιακό σύστημα».
“Μπορούμε να μάθουμε για άλλα περιβάλλοντα, απλώς εξετάζοντας τη διαμόρφωση”, πρόσθεσε ο Loeb. «Ακόμα κι αν ήταν φυσιολογικό, θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να το μάθουμε».
Δείχνοντας το ιστορικό προηγούμενο που θα δημιουργηθεί, είπε: «Φανταστείτε μόνο τους νέους ορίζοντες».