Οι Αρβανοί, απόγονοι ανθρώπων που ήρθαν στην Ελλάδα από την Αλβανία τον Μεσαίωνα, έχουν τη δική τους μοναδική γλώσσα και πολιτισμό. Έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Ελλάδας, ιδιαίτερα στον πόλεμο της Επανάστασης.
Υπάρχει μεγάλη διαμάχη για την εθνικότητα ή τους Αρβανούς, με κάποιους να ισχυρίζονται ότι είναι Αλβανοί και άλλοι Έλληνες. Ωστόσο, αυτή η ομάδα αρχικά προερχόταν από τη σημερινή νότια Αλβανία και μετανάστευσε στη νότια Ελλάδα τον δέκατο τρίτο και δέκατο τέταρτο αιώνα.
Εν όψει αυτού του γεγονότος, η καταγωγή των Αρβανών εξαρτιόταν από τις πεποιθήσεις του ατόμου για την εθνικότητα και τη φυλή, ειδικά αφού μια ομάδα ανθρώπων εγκατέλειψε μια γη σε μια εποχή που τα σύγχρονα έθνη δεν είχαν καθοριστεί οριστικά και μετά ζούσαν για αιώνες σε μια άλλη.
Σήμερα, οι περισσότεροι Αρβανοί στην Ελλάδα θεωρούν τους εαυτούς τους εθνικά και εθνικά Έλληνες και όχι Αλβανούς.
Η καταγωγή και η ιστορία των Αρβανών
Παραδοσιακά, τα Αρβανίτικα ομιλούνται από τα Αρβανίτικα, έναν τύπο της Τοσκικής Αλβανικής γλώσσας που ομιλείται στη νότια Αλβανία και επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την ελληνική γλώσσα. Αυτή είναι παρόμοια με τη διάλεκτο Arboretum που μιλούν οι άνθρωποι του Arboretum, οι οποίοι, όπως και οι Arvans, εγκατέλειψαν την Αλβανία και εγκαταστάθηκαν στην Ιταλία τον Μεσαίωνα.
Τα Αρβαντικά κινδυνεύουν να εξαφανιστούν ως γλώσσα γιατί η νεότερη γενιά Αρβανών προτιμά να μιλάει ελληνικά, δεν μιλάει τη γλώσσα και πολλοί Αρβανοί έχουν παντρευτεί για αιώνες εκτός της κοινότητάς τους, κάτι που έχει οδηγήσει σε απώλεια. Πολλές από τις παραδόσεις τους.
Επιπλέον, η γλώσσα δεν αναγνωρίζεται νομικά από την ελληνική κυβέρνηση.
Οι Αρβανιτικοί λαοί είναι συγκεντρωμένοι στην Πελοπόννησο, την Αττική και το Πουατιέ, τους πρώτους οικισμούς της ομάδας κατά τον Μεσαίωνα.
Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι οι Αρβανοί μεταφέρθηκαν στην Ελλάδα από Βυζαντινούς ηγεμόνες για να ζήσουν σε περιοχές ακατοίκητες από τον πόλεμο ή την πείνα, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιήθηκαν ως πολεμιστές και οικοδόμοι στην περιοχή.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι χριστιανοί Αρβανοί μπορεί να αναγκάστηκαν να καταφύγουν στην Ελλάδα για να αντιταχθούν στην εξάπλωση του Ισλάμ στη χώρα μετά την οθωμανική εισβολή.
Η μετανάστευση στην Ελλάδα έφτασε στο αποκορύφωμά της τον δέκατο τέταρτο αιώνα και εξαπατήθηκε το 1600. Οι αρβανιτικές κοινότητες ζούσαν παραδοσιακά σε μικρά χωριά με επίκεντρο τη γεωργία και την κτηνοτροφία.
Τον δέκατο πέμπτο αιώνα, οι Αρβανοί ήταν οι περισσότεροι άποικοι στις πολλές περιοχές στις οποίες εγκαταστάθηκαν.
Μέχρι τα μέσα του εικοστού αιώνα, όταν έλαβε χώρα μεγάλη εσωτερική μετανάστευση από τα ελληνικά χωριά προς την πόλη στη χώρα, τα μέλη της κοινότητας βρίσκονταν κυρίως στα χωριά της Πελοποννήσου, της Αττικής και της Ποιωτίας. Αυτό οδήγησε και στην παρακμή της αρβανίτικης γλώσσας.
Στις αρβανιτικές κοινότητες, οι γυναίκες έπαιζαν πάντα ισχυρό ρόλο και τους δόθηκε φωνή στον δημόσιο λόγο. Παραδόξως, τους επετράπη ακόμη και να κουβαλούν όπλα.
Οι Αρβανοί ήταν στην πρώτη γραμμή της αντίθεσης στην Οθωμανική κυριαρχία κατά τη διάρκεια του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Μάλιστα, οι Αρβανίτες, μεταξύ των οποίων η Λασκαρίνα Παυλίνα, ο Ανδρέας Μιάβλης και ο Οδυσσέας Άνδροδος, ήταν πολλοί από τους μεγαλύτερους ήρωες του πολέμου.
Μέχρι το τέλος του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας το 1829, τα έθνη σε όλη την Ευρώπη ήταν πολύ καλά καθορισμένα. Ειδικά στα Βαλκάνια, επί Οθωμανικής κυριαρχίας, η αντίληψη ότι το έθνος ήταν μια καθορισμένη περιοχή με πραγματικά σύνορα ήταν σχετικά ξένη.
Όταν σχηματίστηκε το αλβανικό έθνος-κράτος, οι Αρβανοί προσαρτήθηκαν στην Ελλάδα και όχι στην Αλβανία.
Η γλώσσα των Αρβανήδων καταπνίγηκε
Η λέξη «Αρβανίτης» πιστεύεται ότι προήλθε από την περιοχή «Αρβάνα» της νότιας Αλβανίας, η οποία στο Μεσαίωνα ονομαζόταν «Αρβόνε» και «Αρβανόν». Πολλοί θεωρούν ότι οι Αρβανοί είναι από αυτή την περιοχή.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι προέρχεται από το πρόθεμα orp ή alp, που σημαίνει κάτι που σχετίζεται με την Αλβανία. Σε μεγάλο μέρος της ελληνικής ιστορίας, μέχρι σχετικά πρόσφατα, οι Αρβανοί ονομάζονταν γενικά ότι χρησιμοποιούν την ίδια λέξη με αυτούς από την Αλβανία.
Τον δέκατο ένατο και τον εικοστό αιώνα, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να τονίζουν τη διαφορά μεταξύ Αρβανών και Αλβανών, άρχισε να γίνεται μόδα.
Καθώς η μετανάστευση από την Αλβανία στην Ελλάδα αυξήθηκε τη δεκαετία του 1990, ορισμένες ομάδες Αρβανιτών εντάχθηκαν στις τάξεις των νέων μεταναστών, επικαλούμενες γλωσσικές ομοιότητες, ενώ άλλες άρχισαν να τονίζουν περαιτέρω τις διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων.
Αν και οι Αρβανοί έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ιστορία της χώρας, τα έθιμά τους και η γλώσσα τους καταργήθηκαν κάποια στιγμή στην Ελλάδα.
Υπό την κυριαρχία του Έλληνα εθνικιστή ηγέτη Αιώνη Μετακό (1936-194), η Ελλάδα καθιέρωσε πολιτικές που κατέστειλαν δριμύτατα τη χρήση των Αρβανίτικα ως γλώσσας. Η ίδια εκστρατεία επαναλήφθηκε κατά τη διάρκεια της δεξιάς στρατιωτικής δικτατορίας από το 1967 έως το 1974, αναγκάζοντας πολλούς Αρβανούς να μιλούν μόνο ελληνικά και να εγκαταλείψουν τη γλώσσα τους.
Dionysos Alec