Η Water Street σφύζει από πεινασμένους θαμώνες του φεστιβάλ κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Ιταλικής Κληρονομιάς στην πρώην κοιλάδα του Άνω Οχάιο. Το φετινό φεστιβάλ είναι 28-30 Ιουλίου στο Heritage Port. (παρέχεται φωτογραφία)
WHEELING – Τα αφεντικά δύο από τα μακροχρόνια φεστιβάλ λένε ότι δεν ανησυχούν για το ενδεχόμενο περισσότερης επισκεψιμότητας να επηρεάσει τις εκδηλώσεις τους, καθώς και το τουρνουά μπάσκετ, που θα πραγματοποιηθούν το επόμενο Σαββατοκύριακο στο WHEELING.
Εν τω μεταξύ, οι αξιωματούχοι της πόλης λένε ότι είναι προετοιμασμένοι για τυχόν κυκλοφοριακά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν όταν οι επισκέπτες σε αυτές τις εκδηλώσεις περιηγούνται στους πορτοκαλί κώνους και τα εργοτάξια που έχουν προκύψει μέσω του έργου Downtown Streetscape.
Δύο κοινοτικά φεστιβάλ που θα διαρκέσουν το Σαββατοκύριακο θα μοιραστούν έναν νέο γείτονα φέτος. Το Ελληνικό Φεστιβάλ έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί από τις 26 έως τις 29 Ιουλίου στον Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Θείου στο Center Wheeling. Το Ohio Valley Italian Heritage Festival πραγματοποιείται 28-30 Ιουλίου στο Heritage Port.
Το τουρνουά μπάσκετ, γνωστό και ως TBT, έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί από τις 25 έως τις 30 Ιουλίου στο WesBanco Arena. Το West Virginia Regional, που πραγματοποιήθηκε στο παρελθόν στο Τσάρλεστον, μετακόμισε στο Wheeling και θα περιλαμβάνει μερικά από τα εναρκτήρια παιχνίδια ενός τουρνουά νικητών εκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει αξιόλογα ονόματα σε ομάδες αποφοίτων από πανεπιστήμια όπως το Marshall, το University of West Virginia και το University of Pittsburgh.
Στην κορυφή αυτής της εισροής ανθρώπων είναι το συνεχιζόμενο έργο Downtown Streetscape, το οποίο έχει περιορίσει τους αυτοκινητιστές σε μία μόνο λωρίδα κυκλοφορίας στην κεντρική οδό, καθώς και το κλείσιμο πολλών θέσεων στάθμευσης στο δρόμο.
Ο Έλληνας διευθυντής του φεστιβάλ Τζος Καϊάφας είπε ότι δεν ανησυχεί για τρία γεγονότα που συμβαίνουν την ίδια ώρα στην πόλη. Καλωσορίζει πιθανούς νέους επισκέπτες στο Ελληνικό Φεστιβάλ.
“Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό. Το ιταλικό φεστιβάλ, μαζί με το ελληνικό φεστιβάλ, πραγματοποιείται εδώ και περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια”, είπε.
«Όλοι οι άνθρωποι μας περνούν από το South Wheeling. Ποτέ δεν παρατηρήσαμε ανθρώπους να παραπονιούνται ότι έρχονται σε εμάς.
Δεν ακούσαμε ποτέ παράπονο. Μας αρέσει το γεγονός ότι γίνονται ταυτόχρονα εκδηλώσεις. Μερικές φορές οι άνθρωποι πάνε και για τα δύο. Ξεκινούν από εμάς και το αντίστροφο».
Ο Καγιάφας είπε ότι το έργο Downtown Streetscape δεν είναι αρκετά κοντά στην εκκλησία για να επηρεάσει το φεστιβάλ του. Είπε ότι υπήρχε αρκετός χώρος στάθμευσης στην περιοχή Welling Center για να φιλοξενήσει κόσμο.
“Έχουμε χώρο στάθμευσης στο νότιο άκρο του φεστιβάλ μας. Υπάρχουν άλλοι χώροι στάθμευσης και μια περιοχή με γρασίδι”, είπε.
“Υπάρχει άφθονο δωρεάν πάρκινγκ. Δεν υπάρχουν μέτρα εκεί κάτω ή κτήριο. Είναι κοντά στην κεντρική αγορά, οπότε έρχεται πολλή κεντρική αγορά.”
Ο Καγιάφας είπε ότι η προσέλευση του φεστιβάλ βελτιώνεται κάθε χρόνο, αλλά σκοπεύουν να συνεχίσουν να το τρέχουν.
“Δεν θέλουμε να τρελαθούμε και να το κάνουμε να μετατραπεί σε κάτι που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Εκεί που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή είναι μια χαρά”, είπε.
Φωτογραφία από: Ντέρεκ Ριντ
Συνεργεία εργάζονται για την αντικατάσταση σωλήνων αποχέτευσης στην οδό Market. Τα έργα οδοποιίας που αποτελούν μέρος του έργου Downtown Streetscape θα επηρεάσουν τους επισκέπτες σε τρεις σημαντικές εκδηλώσεις στη γειτονιά το επόμενο Σαββατοκύριακο.
Ο Anthony Filberto, πρόεδρος του Upper Ohio Italian Heritage Festival, είπε ότι δεν πιστεύει ότι το Ιταλικό Φεστιβάλ θα επηρεαστεί αρνητικά από άλλα γεγονότα που συμβαίνουν ή από το έργο του Downtown Streetscape.
Πιστεύει ότι οι επιπλέον άνθρωποι που έρχονται στην πόλη θα είναι ένα πρόσθετο πλεονέκτημα στο φεστιβάλ.
“Θα μας επηρεάσει; Δεν θα ξέρουμε μέχρι πότε είναι το φεστιβάλ”, είπε για την επιπλέον κίνηση. “Θα πρέπει να είμαστε υπομονετικοί με τα κυκλοφοριακά μας προβλήματα.
“Υπάρχει αρκετός χώρος στάθμευσης. Υπάρχει ένα γκαράζ στάθμευσης δίπλα στην αρένα και ένα γκαράζ στάθμευσης στο ξενοδοχείο McLure ενάμιση τετράγωνο από το φεστιβάλ.”
Ο Filberto ενθουσιάζεται με πολλά που συμβαίνουν στην πόλη και ότι οι άνθρωποι έχουν επιλογές για τη διασκέδασή τους.
«Ελπίζω ότι ο κόσμος που θα πάει στο ιταλικό φεστιβάλ θα πάει στο ελληνικό φεστιβάλ και στο τουρνουά μπάσκετ», είπε. «Ελπίζω οι δύο εκδηλώσεις να φέρουν περισσότερο κόσμο στο φεστιβάλ μας.
«Αυτό δίνει σε ολόκληρη την κοιλάδα την ευκαιρία να έρθει και να απολαύσει τα πράγματα που περνάμε αυτή τη στιγμή».
Ο βοηθός διευθυντής της πόλης Wheeling, William Lanham, είπε ότι η πόλη δεν είναι ξένος στην αντιμετώπιση της κίνησης κατά τη διάρκεια μεγάλων εκδηλώσεων και αναμένει τυχόν προβλήματα.
«Η Wheeling έχει ήδη δει πολλές μεγάλες εκδηλώσεις αυτό το καλοκαίρι και όλοι όσοι παρακολουθούν εκδηλώσεις θα πρέπει να προγραμματίσουν να φύγουν λίγο πριν από τις εκδηλώσεις και να θυμούνται να είναι υπομονετικοί και προσεκτικοί με τα οχήματα και τους πεζούς», είπε.
«Η στάθμευση δεν πρέπει να απαιτεί ειδικά σχέδια. Θα είναι ανοιχτά γκαράζ και ειδικές εκδηλώσεις.
“Το γκαράζ στάθμευσης πολυμέσων θα έχει πρόσβαση από την 14th Street στο Nailers Way και θα ανοίξει επίσης την είσοδο της Main Street και το πλακόστρωτο πάρκινγκ πίσω από την Main Street Bank θα είναι ανοιχτό για στάθμευση σε όλες τις εκδηλώσεις.”
Ο Lanham είπε ότι οι αυτοκινητιστές θα πρέπει να διαβάζουν προσεκτικά τις πινακίδες για να βεβαιωθούν ότι σταθμεύουν σε νόμιμες θέσεις στάθμευσης.
Σημείωσε ότι «η στάθμευση κατά μήκος της Main Street θα περιοριστεί λόγω των συνεχιζόμενων κατασκευαστικών εργασιών και η Water Street από την 11th Street έως την 12th Street και την 14th Street θα είναι κλειστή για πωλητές και εκδηλώσεις».
«Η κεντρική αγορά και ο χώρος του κεντρικού τροχού του Ελληνικού Φεστιβάλ δεν πρέπει να επηρεαστούν από τα γεγονότα στο κέντρο της πόλης».
Πρόσθεσε ότι το Αστυνομικό Τμήμα Wheeling θα περιπολεί τους χώρους εκδηλώσεων και επιπλέον αξιωματικοί θα εφημερεύουν σε κάθε εκδήλωση.
Τα σημερινά έκτακτα νέα και πολλά άλλα στα εισερχόμενά σας