Το κινεζικό διαστημόπλοιο Zhurong είναι εξοπλισμένο με ένα σύστημα ραντάρ διείσδυσης στο έδαφος, που του επιτρέπει να κοιτάζει κάτω από την επιφάνεια του Άρη.
Οι ερευνητές ανακοίνωσαν νέα αποτελέσματα από σαρώσεις του σημείου προσγείωσης του Zhurong στην Utopia Planitia, λέγοντας ότι εντόπισαν ακανόνιστες πολυγωνικές σφήνες που βρίσκονται σε βάθος περίπου 35 μέτρων σε όλη τη διάρκεια της πτήσης του ρομπότ.
Τα αντικείμενα έχουν μέγεθος από εκατοστά έως δεκάδες μέτρα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα θαμμένα πολύγωνα προέκυψαν από κύκλους κατάψυξης-απόψυξης στον Άρη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά θα μπορούσαν επίσης να είναι ηφαιστειακά, το αποτέλεσμα της ψύξης των ροών λάβας.
Το διαστημόπλοιο Zhurong προσγειώθηκε στον Άρη στις 15 Μαΐου 2021, καθιστώντας την Κίνα τη δεύτερη χώρα που προσγειώθηκε με επιτυχία στον Άρη.
Το ευγενικό rover, που πήρε το όνομά του από τον κινέζο θεό της φωτιάς, εξερεύνησε τον τόπο προσγείωσής του, έστειλε εικόνες (συμπεριλαμβανομένης μιας selfie με το σκάφος, που τραβήχτηκε από απομακρυσμένη κάμερα), μελέτησε το έδαφος του Άρη και έκανε μετρήσεις χρησιμοποιώντας το ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος ( GPR) όργανο.
Η αρχική ζωή αποστολής του Zhurong ήταν τρεις γήινοι μήνες, αλλά λειτούργησε με επιτυχία για λίγο περισσότερο από ένα γήινο έτος πριν εισέλθει σε προγραμματισμένη κατάσταση αδρανοποίησης. αλλά, Δεν έχει ακουστεί τίποτα από το όχημα από τον Μάιο του 2022.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Γεωλογίας και Γεωφυσικής της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών που εργάστηκαν με τα δεδομένα του Zurong δήλωσαν ότι το σύστημα GPR παρέχει ένα σημαντικό συμπλήρωμα στις τροχιακές εξερευνήσεις ραντάρ από αποστολές όπως το Mars Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και το τροχιακό Tianwen-1 της Κίνας.
Είπαν ότι μια επιτόπια έρευνα GPR θα μπορούσε να παρέχει σημαντικές τοπικές λεπτομέρειες για τις ρηχές δομές και τη σύνθεσή τους σε βάθος περίπου 100 μέτρων κατά μήκος της διαδρομής του ρόβερ.
Η Utopia Planitia είναι μια μεγάλη πεδιάδα εντός της Ουτοπίας και είναι η μεγαλύτερη αναγνωρισμένη λεκάνη πρόσκρουσης στον Άρη (επίσης στο ηλιακό σύστημα) με διάμετρο περίπου 3.300 km. Συνολικά, το όχημα διένυσε 1.921 μέτρα κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Ερευνητές με επικεφαλής τον Li Zhang, έγραψαν στην εργασία τους που δημοσιεύτηκε στο φύση, Το ραντάρ του rover εντόπισε δεκαέξι πολυγωνικές σφήνες σε απόσταση περίπου 1,2 χιλιομέτρων, υποδεικνύοντας μια ευρεία κατανομή παρόμοιου εδάφους κάτω από την Utopia Planitia.
Αυτά τα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν πιθανότατα σχηματίστηκαν πριν από 3,7 έως 2,9 δισεκατομμύρια χρόνια κατά την Ύστερη Εσπερία και την Πρώιμη Αμαζονική εποχή στον Άρη, “ίσως καθώς το αρχαίο υγρό περιβάλλον έπαψε. Το πολυγωνικό έδαφος στη συνέχεια θάφτηκε, με ή χωρίς διάβρωση.” Μέσα από μεταγενέστερες γεωλογικές διεργασίες.
Ενώ παρατηρήθηκε έδαφος πολυγωνικού τύπου σε αρκετές περιοχές του Άρη από Πολλές προηγούμενες εργασίεςΕίναι η πρώτη φορά που εμφανίζονται ενδείξεις θαμμένων πολυγώνων.
Το θαμμένο πολυγωνικό έδαφος απαιτεί ένα ψυχρό περιβάλλον που μπορεί να σχετίζεται με τις διαδικασίες κατάψυξης και απόψυξης του νερού και του πάγου στη νότια Utopia Planitia στις αρχές του Άρη, έγραψαν οι ερευνητές.
«Η πιθανή παρουσία νερού και πάγου που απαιτούνται για τη διαδικασία κατάψυξης και απόψυξης στις σφήνες μπορεί να προήλθε από μετανάστευση υγρασίας που προκαλείται από κρυογονική αναρρόφηση από τον υπόγειο υδροφόρο ορίζοντα στον Άρη, χιόνι που πέφτει από τον αέρα ή διάχυση ατμών για την εναπόθεση πορώδους πάγου», εξηγεί.
Προηγούμενη έρευνα από δεδομένα ραντάρ Zhurong Σημείωσε ότι πολλαπλές πλημμύρες στο ίδιο χρονικό πλαίσιο δημιούργησαν πολλά στρώματα κάτω από την επιφάνεια της Utopia Planitia.
Ενώ το Νέα πόρταΤο r δείχνει ότι οι πιο πιθανοί μηχανισμοί σχηματισμού θα ήταν η συρρίκνωση του εδάφους από υγρά ιζήματα που έχουν στεγνώσει, δημιουργώντας ρωγμές αργίλου, ωστόσο, η συρρίκνωση που προκύπτει από την ψύξη της λάβας μπορεί επίσης να προκαλέσει ρωγμές θερμικής συστολής.
Και στις δύο περιπτώσεις, σημειώνουν ότι μια σημαντική αλλαγή στο κλίμα του Άρη ήταν υπεύθυνη για το σχηματισμό του πολυγώνου.
«Η υποεπιφανειακή δομή με υλικά καλύμματος που καλύπτουν το θαμμένο αρχαίο πολυγωνικό έδαφος υποδηλώνει ότι υπήρξε μια αξιοσημείωτη παλαιοκλιματική μετατόπιση κάποια στιγμή αργότερα», έγραψαν οι ερευνητές.
«Η διακύμανση πάνω και κάτω από περίπου 35 μέτρα βάθος αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη αλλαγή στη δραστηριότητα του νερού ή στις θερμικές συνθήκες στην αρχαία εποχή του Άρη, υπονοώντας ότι υπήρχε κλιματική διαταραχή σε χαμηλά έως μεσαία γεωγραφικά πλάτη».
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά από Το σύμπαν σήμερα. Διαβάστε το Πρωτότυπο άρθρο.