Κώστα Χατζημανουήλ: 94χρονος Ολυμπιονίκης μεγάλων αποστάσεων

του Παναγιώτη Δαλαταρίωφ

«Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Κω. Μεγάλωσα, απέκτησα τρία παιδιά και οκτώ εγγόνια. Η οικογένειά μου είναι αυτό που με κάνει τόσο χαρούμενη», – με αυτά τα λόγια ξεκινά η συνέντευξή μου στον 94χρονο Κώστα Χατζημανουήλ.

Μπορώ αμέσως να καταλάβω ότι ο Κωστής είναι ένας άνθρωπος που είναι αφοσιωμένος σε αυτό που κάνει. Από την οικογένειά του φυσικά μέχρι τον στίβο (τρέξιμο), για τον οποίο άρχισε να ενδιαφέρεται στα 76 του.

Στη συνέντευξή μας, ο Κωστής όχι μόνο αναπολεί τη μετανάστευσή του στην Αυστραλία, αλλά προσφέρει και μαθήματα ζωής και ισχυρίζεται ότι το μυστικό της επιτυχίας του είναι το καλό κρασί – κρασί που παράγεται από την οικογένειά του σε οινοποιείο στο νησί της Κω.

Κώστα διάβασα ότι ξεκίνησες να τρέχεις στα 80 σου. Γιατί αποφάσισες να το εξασκήσεις σε αυτή την ηλικία;

Όταν ήμουν φοιτητής, έτρεχα 4-5 φορές. Κάποτε αγωνιζόμουν και έρχομαι πρώτος ή δεύτερος, αλλά μετά τα παράτησα. Τώρα, αυτό που με έκανε να ξεκινήσω στα 80 μου ήταν το εξής: στα 76 μου, στο νησί της Κω, γίνονταν οι Πανελλήνιοι αγώνες. Ήμουν με τον γιο μου τον Νίκο και όταν είδα αθλητές να τρέχουν 100 μέτρα στην ηλικία μου, είπα στον γιο μου: «Αν το ήξερα θα έπαιρνα μέρος».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι Πανελλήνιες έγιναν ξανά στην Κω. Ο Νίκος έβλεπε πάντα τα ματς και με ρώτησε «Θα πας στους αγώνες;». Του απάντησα καταφατικά. Έτσι έτρεξα 100 μέτρα χωρίς προπόνηση και μάλιστα τερμάτισα πρώτος.

Την ίδια χρονιά διεξήχθησαν στη Λάρισα οι Βαλκανικοί Αγώνες. Συμμετείχα και εκεί – στα 100 και στα 200 μέτρα. Επειδή ήμουν αρχάριος και δεν ήξερα, άφησαν 100μ πίσω αλλά μετά τους κυνηγούσα και βγήκα δεύτερος. Στα 200 μέτρα τερμάτισα πρώτος.

Την τρίτη χρονιά, οι Ευρωπαϊκοί Αγώνες διεξήχθησαν στην Τουρκία. Συμμετείχα στα 100, 200 και 400 μέτρα. Στα 100 και 200 ​​μ. ήρθα δεύτερος και στα 400 μ. πρώτος.

Την τέταρτη χρονιά, οι Παγκόσμιοι Αγώνες διεξήχθησαν στην Ουγγαρία. Έτρεξα και έκανα λάθη αλλά στα 200 μ. ήρθα πρώτος. Έτσι έγινα όλο και καλύτερος και έφτασα εδώ που είμαι σήμερα.

Στους τελευταίους Αγώνες αγωνίστηκα σε πέντε αγώνες: 60 μέτρα, 200 μέτρα, 400 μέτρα, 800 μέτρα και άλμα εις μήκος. Στο άλμα εις μήκος ήρθα πρώτος, στα 60 μ. δεύτερος, στα 400 μ. τρίτος, στα 800 μ. τρίτος. Στα 200 μέτρα ήμουν τρίτος. Έφτασα στη γραμμή και δεν την πέρασα. Σταμάτησα. Έτσι, κάποιος άλλος με πέρασε και πήρε το μετάλλιο.

Όταν πήγα στην Πολωνία, οι καιρικές συνθήκες ήταν πολύ έντονες. Το βράδυ η θερμοκρασία ήταν 2-3 βαθμούς Κελσίου. Δεν το περιμενα αυτο. Ήμουν καλά ντυμένος, αλλά είχα κρυώσει και έτρεχα έτσι. Δύο παιδιά, ο ένας από την Αυστραλία και ο άλλος από την Κίνα, ήταν καλύτεροι από εμένα και τέσσερα χρόνια μικρότεροι από αυτόν. Ήταν και οι δύο 90 και εγώ πλησίαζα τα 95.

Ποιο είναι το πιο δύσκολο μετάλλιο που έχεις κατακτήσει;

Όλα τα γεγονότα ήταν εύκολα για μένα. Αυτό που με κούρασε ήταν τα 800 μέτρα, αλλά τα ξεπέρασα όλα άνετα.

Ασκείστε κανονικά; Έχετε κάποια «μυστικά» στο προπονητικό σας πρόγραμμα;

Δεν έχω κανένα μυστικό στο λογισμικό μου. Εδώ και 4-5 χρόνια προπονούμαι καθημερινά και προετοιμάζομαι για τους αγώνες στους οποίους συμμετέχω.

Από τι αποτελείται η διατροφή σας;

Τα παντα. Τρώω τα πάντα και πίνω καλό κρασί «Χατζηεμμανουήλ», που έρχεται πρώτο σε βραβεία κάθε χρόνο τόσο στην Ευρώπη όσο και στον κόσμο. Από το 2000 το οινοποιείο βρίσκεται υπό τη διαχείριση του γιου μου Βασίλη και από το 2006 κερδίζει σχεδόν κάθε χρόνο τα βραβεία της Λυών.

Το μόνο που με βοήθησε ήταν η δουλειά που έκανα. Ήμουν οινοποιός και έκανα πολλές αγροτικές εργασίες. Έχω φυτέψει οπωροφόρα δέντρα και ελιές. Όλα αυτά τα καθήκοντα τα έκανα με άλλους εργάτες. Το έκανα με χαρά. Πολύωρη δουλειά. Αυτό με οδήγησε σε καλό δρόμο για να γίνω καλός αθλητής.

Ποια είναι η ρουτίνα σας;

Μοίρασα όλη την επιχείρησή μου στα παιδιά μου. Ξενοδοχεία, κρασί και ακίνητα. Είμαι ελεύθερος να προπονούμαι κάθε μέρα. Το όνειρό μου είναι να τα πάω καλύτερα όταν είμαι 95 χρονών.

Ποιο είναι το ωραιότερο μήνυμα που λάβατε ποτέ;

Το πιο ωραίο είναι οι άνθρωποι που εκτιμούν πραγματικά τις δεξιότητες που έχεις αποκτήσει. Με θαυμάζουν και με εκτιμούν όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό. Ακόμα και από την Αυστραλία μου στέλνουν συγχαρητήρια μηνύματα.

Είσαι παράδειγμα για όλους μας. Έχετε κάποιο μήνυμα για τους αναγνώστες του The Greek Herald;?

Φυσικά. Θα πω στους Έλληνες της Αυστραλίας, του κόσμου και της Ελλάδας, συνεχίστε να κινείστε και να εξασκηθείτε. Η ακινησία προκαλεί ασθένειες και βαρύτητα και δεν βοηθά στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Όσοι εργάζονται ζουν περισσότερο.

Πρέπει επίσης να σας πω το εξής: Μετανάστευσα στην Αυστραλία. Ήρθα το 1955 και έφυγα το 1958. Έμεινα μόνο τρία χρόνια, αλλά μου άρεσαν πολύ οι Αυστραλοί γιατί ήταν τίμιοι και εργατικοί. Αυτά τα τρία χρόνια δούλευα μέρα νύχτα. Έβγαλα αρκετά χρήματα για να επιστρέψω στην Ελλάδα, αλλά θα επέστρεφα μερικές φορές.

Έχω πάει στην Αυστραλία επτά φορές. Έχω και συγγενείς εκεί που είναι εύποροι. Το 2016, συμμετείχε στους Παγκόσμιους Αγώνες της Αυστραλίας, όπου κατέλαβε τη δεύτερη και τρίτη θέση σε δύο αγώνες.