Panjshir, Αφγανιστάν – Ομίχλη στροβιλίζεται γύρω από κυματοειδή βουνά διάσπαρτα από καλύβες λάσπης και σμαραγδένια νερά ρέουν μέσα από στενά βότσαλα. Στην επιφάνεια, η κοιλάδα Panjshir είναι μια εικόνα γαλήνης. Αλλά κανείς δεν μπορεί παρά να νιώσει την αβεβαιότητα και την ένταση που κρύβονται στους λόφους.
Καθώς ταξιδέψαμε και στις οκτώ επαρχίες την Παρασκευή – κάτω από τα μάτια των Ταλιμπάν – φαίνεται σαφές, παρά τις ανάμεικτες αναφορές και τη σύγχυση την περασμένη εβδομάδα εάν το Panjshir έπεσε, ότι η νέα εξουσία του Αφγανιστάν έχει αναμφισβήτητα εξασφαλίσει ένα σφιχτό κράτημα.
Δεκάδες ντυμένοι μαχητές των Ταλιμπάν συγκεντρώνονται έξω από το τμήμα εσόδων στο Πανσίσιρ. Όλοι προέρχονται από την κομητεία Farah περίπου 500 μίλια μακριά και ανήκουν σε μια μονάδα που αναπτύχθηκε γρήγορα σε μέρη όπως ήταν απαραίτητο. Ο διοικητής των Ταλιμπάν Mawlawi Khalid ισχυρίζεται ότι ολόκληρο το Panjshir είχε καταληφθεί εντελώς πριν από τρεις ημέρες, αλλά πολλοί Panjshirs κατέφυγαν στα βουνά.
“Θα τους δώσουμε μια προθεσμία σήμερα, αύριο ή οποιαδήποτε στιγμή (για να παραδοθούν)”, είπε ο Χαλέντ, προσθέτοντας ότι όσοι δεν παραδόθηκαν “τους πυροβολούν νεκρούς”.
Η διαδικασία παράδοσης, σύμφωνα με τον Khaled, είναι ότι μόλις ελεγχθούν και παραδοθούν τα όπλα, εκδίδεται μια «επιστολή» στο άτομο που δηλώνει ότι είναι «ελεύθεροι» να πάνε σπίτι τους ως συνήθως.
Το τζιπ έχει κερδίσει μια θρυλική φήμη όλα αυτά τα χρόνια. Πρώτον, ήταν το νικηφόρο κέντρο κατά της σοβιετικής κατοχής στη δεκαετία του 1980, στη συνέχεια η μόνη αφγανική επαρχία που δεν έπεσε στα χέρια των Ταλιμπάν κατά την τελευταία διακυβέρνησή τους από το 1996 έως το 2001. Στη συνέχεια, όταν οι Ταλιμπάν κατέλαβαν γρήγορα τη χώρα στο λυκόφως την αμερικανική απόσυρση, ο Πανσίσιρ χρησίμευσε ως το τελευταίο προπύργιο αντι-αντίστασης για τους Ταλιμπάν.
Εν τω μεταξύ, ο Haji Asad, ένας συνάδελφος Ταλιμπάν, που στεγάζεται σε ένα γραφείο με θέα στο ομώνυμο μνημείο προς τιμήν του διάσημου ηγέτη της Βόρειας Συμμαχίας Ahmed Shad Masoud, σημειώνει ότι η πίεση συνεχίζεται και κατά μέσο όρο 100 έως 200 άτομα παραδίδονται καθημερινά.
«Έχουμε μια ομάδα από αυτούς τους ηλικιωμένους που πηγαίνουν στα βουνά και τους μιλούν [those in the mountains] Και πες τους να κατέβουν και να μας μιλήσουν. Διαφορετικά θα στείλουμε με το ζόρι. »« Θα κατέβουν από τα βουνά και θα κατοικήσουν στα σπίτια τους ».
Από την πλευρά του, οι Ταλιμπάν ακολουθούν σήμερα την ίδια πολιτική που ακολουθούσαν στην προηγούμενη εποχή πριν από δύο δεκαετίες.
Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι «η εικόνα ήταν λάθος δεδομένου ότι οι Ταλιμπάν κάνουν λάθος και δεν ασκούν ανθρώπινα δικαιώματα». Θέλουμε ένα ειρηνικό Αφγανιστάν, ένα ενωμένο Αφγανιστάν. Περιμένουμε ότι οι γειτονικές χώρες δεν θα παρέμβουν [here] Κάθε άλλο. Θέλουμε καλές σχέσεις με όλους, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικής ».
Ο Asad λέει ότι ο Panjshiris μπορεί να επισκεφθεί το μνημείο Masoud ελεύθερα. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, εξακολουθεί να είναι ένα οδυνηρά άγονο μέρος, που φυλάσσεται από μερικούς αυτόχθονες φρουρούς και Ταλιμπάν – συμπεριλαμβανομένου του μηχανικού και υπεύθυνου για τη γεωργία στα βόρεια της χώρας, Ραζ Μοχάμεντ, ο οποίος έφτασε την προηγούμενη μέρα.
Ο Μοχάμεντ, ο οποίος είπε ότι έχει εργαστεί στο παρελθόν σε διάφορες γεωργικές πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την Παγκόσμια Τράπεζα, μου είπε: «Εκτελούμε εργασίες απολύμανσης και ζητάμε από όλους να πάνε σπίτι σας παρακαλώ.
Ωστόσο, οι φωτογραφίες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τη βεβήλωση του εμβληματικού τάφου. Η ηγεσία των Ταλιμπάν δεν αρνείται ότι αυτό συνέβη, αλλά υποστηρίζει ότι οι τοπικοί κλέφτες είναι υπεύθυνοι. Οι Ταλιμπάν ισχυρίζονται ότι διατηρούν τα παλιά σκουριασμένα ελικόπτερα, αεροπλάνα και αυτοκίνητα που ανήκουν στον αείμνηστο Μασούντ και σπεύδουν να δείξουν ότι είναι ανέγγιχτα. Ασπρόμαυρες σημαίες του Ισλαμικού Εμιράτου του Αφγανιστάν είναι παντού, που κυματίζουν ψηλά πάνω από τις ξεθωριασμένες πινακίδες με τον διοικητή Μασούντ.
Σύμφωνα με τον Άσαντ, υπάρχουν περίπου 8.000 μέλη των Ταλιμπάν που βρίσκονται τώρα σε ολόκληρο το Πανσισίρ.
Σχεδόν κάθε κατάστημα δίπλα στον χωμάτινο κεντρικό δρόμο που περνούσε από την κομητεία ήταν κλειστό, σχεδόν κάθε όχημα – και πεζός στρατιώτης – είδα ότι ανήκε στους Ταλιμπάν από μακριά, δερμάτινα πρόσωπα από ατελείωτες μέρες στο πεδίο της μάχης και σχεδόν όλα με ένα τουφέκι σε απόσταση Χέρι.
Στο αθλητικό στάδιο Marshal Fahim, τρία ελικόπτερα – δύο Black Hawks και ένα επιθετικό ελικόπτερο – της Διοίκησης Panjsiri βρίσκονται ακόμη στο έδαφος. Οι Ταλιμπάν κινούνται με διαφορετικά όπλα, κυρίως αμερικανικά Μ4 και Μ16, και τα περιστασιακά SAW και PKM. Εμφανίζεται επίσης ένα ζεύγος διαμετρημάτων 0,50. Ορισμένοι έχουν θωρακισμένα φορτηγά που πιθανότατα κληρονόμησαν από τις διαλυμένες αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας. Οι προμήθειές τους εξασφαλίζονται από πίσω με ένα μουσαμά στολισμένο με το έμβλημα του ΟΗΕ και άλλοι σπρώχνουν ναυάγια αυτοκίνητα με σπασμένους συμπλέκτες.
Βαθιά στην κοιλάδα είναι μια ομάδα Ταλιμπάν του Άσαντ από την Κανταχάρ, με επικεφαλής τον 34χρονο Χουσεΐν Αχμέτ, ο οποίος πολεμάει χρόνια και λέει απλά ότι μεγάλωσαν γύρω από τους Ταλιμπάν. Σημειώνει ότι ο Άσαντ έχει γραφείο στο προεδρικό μέγαρο και δεσμεύεται ότι παρά τις φήμες ότι οι Ταλιμπάν θα μεταφέρουν την πρωτεύουσά του στην Κανταχάρ, μόνο το πολιτικό του γραφείο θα είναι εκεί ενώ όλα τα άλλα υπουργεία θα παραμείνουν στην Καμπούλ.
Σε κάθε περίπτωση, η δυσπιστία μέσα και έξω από το Panjshir παραμένει αισθητή. Βλέπω μια διασπορά ντόπιων ανδρών – συνήθως συγκεντρωμένων σε μικρές ομάδες έξω από σκοτεινές, ερημικές βιτρίνες. Μερικοί πηδούν στα πόδια τους στη θέα ενός κυλιόμενου θωρακισμένου φορτηγού των Ταλιμπάν και κάποιοι κυματίζουν ένα μίγμα φόβου και περιέργειας.
Ωστόσο, οι φοβισμένες οικογένειες εξακολουθούν να φεύγουν. Ανακαλύψαμε ένα μικρό αυτοκίνητο γεμάτο κόσμο και σωρούς αντικειμένων δεμένα στην κορυφή σε μία θήκη. Ο διοικητής των Ταλιμπάν Χουσεΐν Αχμέτ κουνάει τον οδηγό – το πρόσωπό του χλωμό από τα νεύρα – για να ρωτήσει γιατί έφυγαν και ορκίζεται ότι οι Ταλιμπάν δεν θα τους βλάψουν.
“Όλοι έχουν φύγει. Οι οικογένειές μας έχουν πάει στην Καμπούλ”, λέει ο άνδρας. «Αλλά ίσως επιστρέψουμε».
Κατά την άποψή μου, η κεντρική επαρχία εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό άθικτη. Η πιο αυστηρή απόδειξη μάχης βρίσκεται μέσα από τα στολίδια των κατεστραμμένων οχημάτων-συμπεριλαμβανομένων των Humvees, Rangers και ενός τεθωρακισμένου οχήματος κατά των ναρκών, το MX-Pro.
Οι διοικητές των Ταλιμπάν λένε ότι έχουν δημιουργήσει επιπλέον σημεία ελέγχου για να «διασφαλίσουν την ασφάλεια», αλλά έχουν δώσει εντολή στους φρουρούς να μην σταματούν κανένα όχημα που μεταφέρει γυναίκα.
Παρατηρώ μόνο μερικά μικρά παιδιά μέσα στον νομό που μοιάζουν με φαντάσματα. Ένα ζευγάρι ζητιάνα περιπλανιέται άσκοπα σε αναζήτηση ανταλλακτικών ή ενθουσιασμένα παιδιά ακολουθούν ένα κοπάδι αιγών που κινείται ανάμεσα στα τελευταία ίχνη του φωτός της ημέρας. Μόλις εντόπισα μια γυναίκα να ανεβαίνει σε ένα λασπωμένο σπίτι σε απόσταση.
Μεγάλο μέρος του κενού πληροφοριών τις τελευταίες εβδομάδες απορροφήθηκε από σχεδόν συνολική διακοπή των μέσων ενημέρωσης λόγω της κατά πολύ επικοινωνιακής κατάστασης επικοινωνίας. Ωστόσο, οι ίδιοι οι Ταλιμπάν φάνηκαν να κάνουν κλήσεις και να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους μέσα και γύρω από την αρτηρία. Όταν ρωτήθηκαν, είπαν ότι χρησιμοποιούσαν τον πάροχο της Εμιράτης Etisalat. Ωστόσο, δεν υπάρχει κάλυψη στα βάθη των βουνών.
Παρά την έντονη παρουσία των Ταλιμπάν από την αρχή μέχρι το τέλος, πολλοί αναλυτές προτείνουν ότι οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες για τον προσδιορισμό του αποτελέσματος του NRF. Ο ηγέτης της φυλής Παντζσίρ, Αχμέντ Μασούντ – γιος του Αχμέντ Σαντ Μασούντ, ο οποίος δολοφονήθηκε από την Αλ Κάιντα δύο ημέρες πριν από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου – παρέμεινε σταθερός στην έκκλησή του να συνεχίσει τον αγώνα.
Μεγάλο μέρος της απροθυμίας του Μασούντ να διαπραγματευτεί με τους Ταλιμπάν επικεντρώθηκε στις ανησυχίες ότι η νέα κυβέρνηση δεν θα περιλαμβάνει. Ωστόσο, εν ευθέτω χρόνω, η ανακοίνωση της νέας προσωρινής κυβέρνησης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα – αποτελούμενη εξ ολοκλήρου από μέλη των Ταλιμπάν – προκάλεσε καταδίκες από τον Panjsiri και μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας.
Δεν ξέρω τι θα συμβεί στο μεγαλοπρεπές Panjshir και δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα αν και πότε σταμάτησαν οι μάχες. Ούτε βλέπω ούτε ακούω καμιά συμπλοκή, εκτός από ό, τι φαίνεται να είναι δύο βλήματα που εκτοξεύτηκαν από μακριά καθώς ο ήλιος αρχίζει να δύει.
Ωστόσο, οι ακτιβιστές του NSF συνεχίζουν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την τύχη του διάσημου νομού και να φοβούνται για την τύχη όσων ζουν στα βουνά χωρίς επαρκή τροφή και ανθρωπιστική βοήθεια που έρχονται καθώς πλησιάζουν οι χειμερινοί μήνες και τι θα κάνουν ή θα κάνουν. Δεν θα παραδοθούμε.
Συναντώ μερικούς Πανσισίριους που δηλώνουν δεσμευμένοι να μείνουν στην αγαπημένη τους τσέπη και άλλους που παραδέχονται ότι δεν έχουν πουθενά αλλού.
Για άλλους, ο πόνος των συγκρούσεων σε ολόκληρη τη χώρα τους λιγοστεύει.
“Αυτό συνεχίζεται εδώ και χρόνια”, προσθέτει ο Αμπντούλ Χάι, ο οποίος φυλάει ένα τζαμί στην πρωτεύουσα της επαρχίας Μπαζάρκ και ισχυρίζεται ότι το θρησκευτικό κτίριο υπέστη ζημιές από σφαίρες πριν από μέρες. «Οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί και άλλοι φοβούνται».
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”