Μελέτη διαπιστώνει ότι ο «παγετώνας της Κρίσης» λιώνει πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύαμε

Ένας παγετώνας της Ανταρκτικής που αποσυντίθεται στο μέγεθος της Φλόριντα θα μπορούσε να ανεβάσει τα επίπεδα της παγκόσμιας θάλασσας σημαντικά πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό. φυσικές επιστήμες της γης.

Μια ομάδα διεθνών ερευνητών χαρτογράφησε το ιστορικό αποτύπωμα του παγετώνα Thwaites στη Δυτική Ανταρκτική – με το παρατσούκλι «Παγετώνας της Ημέρας της Κρίσης» λόγω της τεράστιας επίδρασης που θα είχε η κατάρρευσή του λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών. Βρήκαν «εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς υποχώρησης στο παρελθόν», συμπεριλαμβανομένης – κάποια στιγμή τους δύο τελευταίους αιώνες – μια περίοδο κατά την οποία ο παγετώνας υποχώρησε κατά 1,3 μίλια το χρόνο. Αυτός είναι διπλάσιος από τον ρυθμό μείωσης που εντοπίστηκε τη δεκαετία του 2000.

«Το Thwaites πραγματικά κολλάει με τα νύχια του σήμερα και θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε μεγάλες αλλαγές σε μικρές χρονικές κλίμακες στο μέλλον -ακόμα και από χρόνο σε χρόνο- όταν ο παγετώνας υποχωρήσει πέρα ​​από μια ρηχή προεξοχή στον πυθμένα του», λέει ο Βρετανός Ρόμπερτ Λάρτερ από την Ανταρκτική. ένας συγγραφέας της μελέτης, είπε νέα έκδοση που συνόδευε τη δημοσίευση της μελέτης.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα, οι επιπτώσεις αυτής της τήξης θα μπορούσαν να είναι τεράστιες. «Δεν μπορείτε να πάρετε το Thwaites και να αφήσετε ανέπαφη την υπόλοιπη Ανταρκτική», είπε ο Alistair Graham, θαλάσσιος γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Ο παγετώνας Thwaites είναι ένας από τους πλατύτερους ποταμούς στη Γη, αλλά είναι απλώς ένα μικροσκοπικό κομμάτι του πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής, το οποίο περιέχει αρκετό πάγο για να αυξήσει τη στάθμη της θάλασσας έως και 16 πόδια εάν λιώσει, σύμφωνα με τη NASA.

Το Thwaites βρίσκεται στον πυθμένα του ωκεανού και όχι στην ξηρά, γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο στο λιώσιμο λόγω των θερμότερων νερών. Το 2020, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το ζεστό νερό έλιωνε Το κατώτερο ρεύμα των Thwaites. Οι μελέτες το έχουν ήδη δείξει έως και 90% Περισσότερη υπερθέρμανση του πλανήτη από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου απορροφάται από τους ωκεανούς και οι ωκεανοί θερμαίνονται ταχύτερα από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα.

Το λιώσιμο του Thwaites αντιπροσωπεύει ήδη περίπου το 4% της ετήσιας άνοδος της στάθμης της θάλασσας, που σήμερα είναι περίπου 0,12 έως 0,14 ίντσες ετησίωςΣύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Περισσότερο από το 40% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε απόσταση 60 μιλίων από την ακτή και πολλοί βρίσκονται σε περιοχές πλημμυρισμένες με άνοδο της στάθμης της θάλασσας άνω των 3 ποδιών.

Η ιστορία συνεχίζεται

Αυτό δεν είναι το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι ότι οι Thwaites μπορεί να βρίσκονται σε επισφαλή κατάσταση χάρη στην άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Δορυφορικές εικόνες που τραβήχτηκαν στα τέλη του περασμένου έτους δείχνουν ότι το ράφι πάγου στο ανατολικό τμήμα του παγετώνα δείχνει σημάδια ρωγμών.

«Τα πράγματα εξελίσσονται πολύ γρήγορα εδώ», είπε ο Τεντ Σάμπος, παγετολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ και πρόεδρος της Διεθνούς Συνεργασίας Παγετώνων Thwaites. Οι δημοσιογράφοι εκείνη την εποχή. “Είναι δύσκολο.”

Οι ερευνητές που συμμετείχαν σε αυτή τη μελέτη προειδοποίησαν ότι το ράφι πάγου θα μπορούσε να αποκολληθεί από τον πυθμένα της θάλασσας, προκαλώντας πιθανώς την κατάρρευση του πάγου, μια διαδικασία που θα οδηγούσε στη συνέχεια σε περαιτέρω τήξη. «Θα γινόταν αυτάρκης και θα προκαλούσε σημαντική υποχώρηση για ορισμένους παγετώνες», συμπεριλαμβανομένων των Thwaites, είπε η Anna Crawford, παγετολόγος στο Πανεπιστήμιο του St Andrews, τη στιγμή που κυκλοφόρησε η μελέτη.

Ο Graham είπε ότι η ομάδα του δεν μπορεί να προβλέψει με σιγουριά εάν ο παγετώνας Thwaites θα διαλυθεί πλήρως, αλλά ότι η μείωση των εκπομπών θα είναι κρίσιμη για την ελαχιστοποίηση των κινδύνων.

«Αυτή τη στιγμή, μπορούμε να κάνουμε κάτι για αυτό — ειδικά αν μπορούμε να αποτρέψουμε την υπερθέρμανση του ωκεανού», είπε.