με Σαρλότ Ουάιλντερ
Αρθρογράφος FOX Sports
την Κυριακή και Μπόστον Σέλτικς Κέρδισε τον πρωταθλητή του ΝΒΑ Μιλγουόκι Μπακς 109-81 Στο παιχνίδι Burst 7. Και – χωρίς προσβολή η ζέστη ή Μάβερικς ή οι πολεμιστές – Ίσως έπρεπε απλώς να περιορίσουμε τις απώλειές μας και να καλέσουμε αυτή τη σειρά ΝΒΑ Τελικοί γιατί δεν είμαι σίγουρος ότι θα δούμε πιο ανταγωνιστικό μπάσκετ στα υπόλοιπα πλέι οφ.
Πριν μου φωνάξουν οι θαυμαστές των Luka Dončić, Jalen Brunson, Steph Curry, Klay Thompson, Jimmy Butler (κ.λπ.): Ναι, είμαι σίγουρος ότι θα δεχτώ τα λόγια μου αφού τους παρακολουθήσουμε όλοι να μας εντυπωσιάζουν σε Ανατολή και Δύση. Τελικοί Συνεδρίου.
Αλλά επιτρέψτε μου αυτή την προκατάληψη της νεωτερικότητας, επειδή η Βοστώνη και το Μιλγουόκι πολέμησαν πέρα δώθε με κυρίως σέξι διασημότητες που έχουν ευλογήσει τη βάση των θαυμαστών μου με μερικές από τις πιο καταστροφικές απώλειες και τις πιο ικανοποιητικές νίκες ίσως, καλά, ποτέ.
Εκτός από τον αμφισβητούμενο διαιτητή, ο αγώνας ήταν ένα master class σε ασυμβίβαστο σώμα και παράλογα στατιστικά. Ας δώσουμε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο τον σεβασμό που του αξίζει πριν σας πω γιατί οι Σέλτικς μου έφεραν τόσο βαθιά χαρά. Ο Greek Freak έπαιξε πιο γκροτέσκο από ό,τι έχουν συνηθίσει οι οπαδοί του NBA, σημειώνοντας 237 πόντους, 103 ριμπάουντ και 50 ασίστ στη διάρκεια της σειράς.
Κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ δεν έχει σημειώσει περισσότερους από 200 πόντους, 100 ριμπάουντ και 50 ασίστ σε μια σειρά πλέι οφ.
Στήριξε τα υπόλοιπα χρήματα σε πέντε παιχνίδια. Ο Jrue Holiday 3 σκόραρε στο παιχνίδι με λιγότερο από ένα λεπτό να απομένει για τον αγώνα 5 και στη συνέχεια γέμισε τον αμυντικό παίκτη της χρονιάς Marcus Smart στα δύο τελευταία παιχνίδια για να στείλει τους Celtics πίσω στο Milwaukee στην αναμέτρηση του αποκλεισμού.
Αλλά χωρίς τον Κρις Μίντλετον, οι Μπακς δεν θα μπορούσαν να νικήσουν τους Σέλτικς που έπαιζαν σαν πραγματική ομάδα ακόμα και όταν οι παίκτες τους έπαιζαν ξεχωριστά παιχνίδια από μόνοι τους.
Είναι δύσκολο να απαριθμήσει κανείς τα επιτεύγματα του καθενός χωρίς να το μετατρέψει σε μυθιστόρημα, αλλά το αποκορύφωμα της Βοστώνης ήταν ο τοπικός αστέρας της Βοστώνης, ο Τζέισον Τέιτουμ, ο οποίος έδωσε την παράσταση της μέχρι τώρα ζωής του με την πλάτη στον τοίχο στο Game Six. Σκόραρε 46 πόντους, εκ των οποίων 16 στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ήταν η πραγματική στιγμή “Arrived” και για το υπόλοιπο της σεζόν, δεν θέλω να ακούσω τους ειδικούς να συζητούν τους καλύτερους παίκτες του τρέχοντος NBA χωρίς να αναφέρουν το όνομά του.
Αλλά δεν ήταν μόνο ο Tatum, ο Dubey Smart και η Jaylene Brown – που σημείωσαν 26 πόντους στο 2ο παιχνίδι και 30 στο παιχνίδι 5 – που οδήγησαν την ομάδα. Η ομάδα κουβαλούσε τον εαυτό της.
Πριν από τέσσερα χρόνια, στις 15 Μαΐου 2018, οι Μπόστον Σέλτικς νίκησαν τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι. Εκείνη την εποχή, έγραψε: «Ακόμη και χωρίς τους δύο μεγαλύτερους σταρ, τον Κέρι Ίρβινγκ και τον Γκόρντον Χέιγουορντ, η σάπια νεαρή ομάδα των πρασινοντυμένων αντρών έκανε ένα καταπληκτικό σόου».
Όλοι ξέρετε ότι μετά από αυτό, ο ΛεΜπρόν έβαλε το Κλίβελαντ στην πλάτη του και ο Κλίβελαντ κέρδισε τη Βοστώνη. Και ενώ έχουν κάνει τέσσερις από τους τελευταίους έξι τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, οι Σέλτικς δεν έχουν φτάσει στους τελικούς από το 2010.
Αλλά αυτή η επανάληψη της ομάδας έχει τις καλύτερες πιθανότητες εδώ και χρόνια να τα κερδίσει όλα, επειδή τείνει σε αυτό που έπεσε πριν από τέσσερα χρόνια: έλλειψη ανδρών όπως ο Kyrie και ο Hayward, που τους άρπαξαν από αλλού και τους έδωσαν τεράστια συμβόλαια.
Είδαμε πόσο επιτυχημένο είναι (δεν το έκανε), γι’ αυτό είναι τόσο ικανοποιητικό να παρακολουθείς την επιτυχία των ντόπιων παικτών.
Είναι επίσης διασκεδαστικό να παρακολουθείς παιδιά που δεν έχουν βάλει τεράστιους αριθμούς ιστορικά.
Πάρτε τον Γκραντ Γουίλιαμς. Στο 7ο παιχνίδι, με τον επιθετικό Ρόμπερτ Ουίλιαμς εκτός τριών λόγω πόνου στο γόνατο, ο Γουίλιαμς έπαιξε τον εαυτό του ως θρύλος της Βοστώνης καθώς ηγήθηκε των Σέλτικς στο σκοράρισμα με 27 πόντους και επτά 3 δευτερόλεπτα. Γκραντ Γουίλιαμς! Ο ίδιος τύπος που έχασε τις πρώτες 25 προσπάθειες τρίποντων της καριέρας του στο ΝΒΑ!
Ή πάρτε τους Celtics J Al Horford Long-Term. Στο 4ο παιχνίδι, σε ηλικία 35 ετών, έκανε την πρώτη του εμφάνιση με 30 πόντους σε 132 πλέι οφ.
Ακόμη και όταν ο Τέιτουμ ήταν κακός στο τρίτο παιχνίδι, σκοράροντας μόλις 10 πόντους, οι Σέλτικς κράτησαν τα γκολ τους. Έχασαν με 103-101 από την καμπάνα, κάπως λόγω της τρομερής διαχείρισης (πες μου ότι είσαι οπαδός της Βοστώνης χωρίς να μου πεις ότι είσαι οπαδός της Βοστώνης).
Αυτή είναι η ίδια ομάδα που τερμάτισε 10η στην Ανατολή στις 21 Ιανουαρίου. Η ίδια ομάδα που ανατίναξε ένα προβάδισμα 25 πόντων για τους Knicks (οι Knicks!) σε αυτό που ορισμένοι αποκαλούσαν “Evan Fournier Revenge Game” στις 6 Ιανουαρίου.
Αλλά υπό τον κατώτερο προπονητή Im Odoka, η Βοστώνη τα έχει συγκεντρώσει όλα. Η ομάδα σταμάτησε να χτυπά το προβάδισμα, πήγαινε στη μετά-σεζόν και είχε την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα.
Καταλαβαίνετε πόσο σπάνιο είναι; Για να συνειδητοποιήσει μια ομάδα ανθρώπων ότι κάτι δεν λειτουργεί, μάθετε τι είναι και στη συνέχεια συνεργαστείτε Για να σιγουρευτούν ότι δεν θα συνεχίσουν να κάνουν τα ίδια λάθη; Λειτουργεί πραγματικά;
Και οι Σέλτικς το έκαναν άφοβα. Ενώ οι Μπακς επέλεξαν να παίξουν παίκτες πάγκου εναντίον των Καβς και έχασαν το τελευταίο τους παιχνίδι της κανονικής περιόδου, οι Σέλτικς έπαιξαν σκληρά εναντίον των Γκρίζλις για τη νίκη. Η Βοστώνη κατέληξε στο νούμερο 2, και ενώ κέρδιζε ένα πιθανό πλεονέκτημα στο γήπεδο εάν υπήρχε 7ο παιχνίδι στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ, έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτό που πολλοί είδαν ως αναταραχή από τους 7ους σπόρους των Μπρούκλιν Νετς. Στον πρώτο γύρο.
Ίσως οι Μπακς ήθελαν απλώς να ξεκουράσουν τα αστέρια τους. Αλλά είναι δύσκολο να μην σκεφτεί κανείς ότι ήλπιζαν να αποφύγουν το Μπρούκλιν και να κερδίσουν ένα πρωτάθλημα από τον ίδιο σπόρο που τους έφερε τη νίκη το 2021.
«Ένα από τα πράγματα για το οποίο μιλήσαμε είναι ότι είμαστε ομάδα μπάσκετ», είπε τότε ο Odoka. «Δεν είμαστε ομάδα στίβου». «Δεν ξεφεύγουμε από τους ανθρώπους».
Λοιπόν, είχαν δίκιο όχι. Οι Celtics σάρωσαν τα δίχτυα (συγγνώμη, Kerry) και το πλεονέκτημα έδρας κατέληξε να μετράει πολύ στον δεύτερο γύρο.
Η Βοστώνη ήταν ηλεκτρισμένη κατά τη νίκη της Κυριακής – ένιωθα την ενέργεια να πάλλεται από την τηλεόραση. Και ενώ τα στατιστικά στοιχεία είναι εύκολο να εντοπιστούν, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν συγκεκριμένοι παράγοντες. Ωστόσο, ο παράγοντας ευθυμία είναι ξεκάθαρα εκτός τσαρτ με αυτήν την ομάδα. Έχω μιλήσει με πολλούς άλλους οπαδούς των Celtics που βρίσκουν εμμονή με αυτή τη συγκεκριμένη ομάδα περισσότερο από ό,τι συνήθως (μια τρομακτική ιδέα για οπαδούς που δεν είναι της Βοστώνης, το ξέρω).
Ίσως οι Σέλτικς έφτασαν σε ένα πιο σίγουρο επίπεδο από ό,τι έγραψα πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, όταν ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν μόλις είκοσι: «Είναι το πνεύμα στο οποίο παίκτες όπως ο Τζέισον Τέιτουμ, ο Αλ Χόρφορντ, ο Τέρι Ρόζερ, ο Μάρκους Σμαρτ και η Τζέιλεν Μπράουν είναι τόσο διασκεδαστικοί. Είναι δύσκολο να μην χαμογελάει καθώς ο Τέιτουμ βυθίζεται 3 μετά τις 3, ή όταν ο Σμαρτ πετάει το σώμα του σε όλο το γήπεδο ή καθώς ο Χόρφορντ βυθίζει τους Κάβ στο έδαφος πριν ο ΛεΜπρόν ανταλλάξει τους πάντες.”
Δεν έχουν αλλάξει πολλά στην απόδοση ή τη σύνθεση της ομάδας από τότε. Εκτός από τον Rozier, κάθε παίκτης που αναφέρεται παραπάνω εξακολουθεί να είναι στη λίστα. Και το μέλλον είναι ακόμα εκτυφλωτικά λαμπρό. Ο Τέιτουμ είναι 24 ετών. Ο Μπράουν είναι 25 ετών. Ο Smart είναι 28 ετών, παρά το γεγονός ότι παίζει με δυνατή ενέργεια για το «ο μπαμπάς μου προσπαθεί πολύ σκληρά στο πρωτάθλημα μου».
Σε έναν κόσμο όπου πολλά πράγματα φαίνονται να γίνονται χειρότερα, οι Celtics συνεχίζουν να βελτιώνονται. Και φαίνεται να διασκεδάζουν ο ένας με τον άλλον όσο το κάνουν.
Τι πιο συναρπαστικό από αυτό;
Η Charlotte Wilder είναι γενική αρθρογράφος και οικοδέσποινα.Δημοφιλές αθλητικό podcast“Για το FOX Sports. Είχα την τιμή να εκπροσωπώ τη συνεχώς παραμελημένη περιοχή της Βοστώνης στα αθλητικά μέσα, μου αρέσει να μιλάω με τους λάτρεις των σπορ για τα συναισθήματά τους και είμαι πιο χαρούμενος τρώγοντας ένα χοτ-ντογκ στο γήπεδο ποδοσφαίρου ή νάτσος στο γήπεδο.” Ακολουθήστε την στο Twitter Ενσωμάτωση tweet.
Λάβετε περισσότερα από την Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης Ακολουθήστε τα αγαπημένα σας για πληροφορίες σχετικά με παιχνίδια, ειδήσεις και άλλα.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”