Οι Δίδυμοι προκαλούνται από συντρίμμια από ένα ουράνιο σώμα γνωστό ως 3200 Φαέθων, του οποίου η προέλευση έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης. Ορισμένοι αστρονόμοι τον θεωρούν έναν εξαφανισμένο κομήτη, με βάση τις παρατηρήσεις που δείχνουν μια μικρή ποσότητα υλικού να φεύγει από την επιφάνεια του Φαέθωνα. Άλλοι υποστηρίζουν ότι πρέπει να ήταν αστεροειδής λόγω της τροχιάς του και της ομοιότητάς του με τον αστεροειδή της κύριας ζώνης του Παλλάς.
Όποια και αν είναι η φύση του Φαέθωνα, οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι Δίδυμοι είναι πιο πυκνοί από τους μετεωρίτες που ανήκουν σε άλλες βροχές, επιτρέποντάς τους να φτάσουν σε ύψη έως και 29 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης πριν καούν. Οι μετεωρίτες που ανήκουν σε άλλες βροχές, όπως οι Περσείδες, καίγονται πολύ ψηλότερα.
Οι Δίδυμοι μπορούν να δουν το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου. Ωστόσο, φαίνεται καλύτερα από παρατηρητές στο βόρειο ημισφαίριο. Καθώς εισέρχεστε στο Νότιο Ημισφαίριο και κατευθύνεστε προς τον Νότιο Πόλο, το ραδιενεργό υψόμετρο των Διδύμων – το ουράνιο σημείο στον ουρανό όπου φαίνονται να βρίσκονται οι μετεωρίτες των Διδύμων – ανεβαίνει χαμηλότερα και χαμηλώνει πάνω από τον ορίζοντα. Έτσι, οι παρατηρητές σε αυτές τις τοποθεσίες βλέπουν λιγότερους Διδύμους από τους βόρειους ομολόγους τους.
Φαίνεται ότι όλοι οι μετεωρίτες προέρχονται από το ίδιο σημείο στον ουρανό, το οποίο ονομάζεται ραδιενεργό. Ο Δίδυμος φαίνεται να ακτινοβολεί από ένα σημείο του αστερισμού των Διδύμων, εξ ου και το όνομα «Δίδυμοι». Το γράφημα δείχνει την ακτινοβολία 388 μετεωριτών με ταχύτητα 35 km/s που εντοπίστηκαν από το δίκτυο Fireball της NASA τον Δεκέμβριο του 2020. Όλα τα θερμαντικά σώματα βρίσκονται στο Gemini, που σημαίνει ότι ανήκουν στο ντους Geminid. πίστωση: NASA
Εκτός από τον καιρό, η φάση του φεγγαριού είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τον καθορισμό του εάν οι βροχές μετεωριτών θα έχουν καλούς ρυθμούς κατά τη διάρκεια κάθε δεδομένου έτους. Αυτό συμβαίνει επειδή το φως του φεγγαριού «ξεπλένει» τους αμυδρά μετεωρίτες, με αποτέλεσμα οι παρατηρητές του ουρανού να βλέπουν λιγότερους φωτεινούς μετεωρίτες. Φέτος, το φεγγάρι θα είναι περίπου 80% γεμάτο στο ύψος των Διδύμων, κάτι που δεν είναι ιδανικό για την πολυαναμενόμενη βροχή μετεωριτών. Ωστόσο, αυτό το λαμπερό φεγγάρι αναμένεται να δύσει γύρω στις 2:00 π.μ. όπου κι αν βρίσκεστε, αφήνοντας μερικές ώρες για παρακολούθηση μετεωριτών μέχρι το λυκόφως.
Bill Cook, αρχηγός ομάδας NASAΓραφείο Περιβάλλοντος Μετεωριτών, που βρίσκεται στο Marshall Space Flight Center στο Huntsville της Αλαμπάμα.
Η NASA θα μεταδίδει ζωντανά την κορύφωση του ντους από τις 13 έως τις 14 Δεκεμβρίου μέσω της κάμερας μετεωρίτη στο Marshall Space Flight Center της NASA στο Huntsville της Αλαμπάμα (αν ο καιρός μας συνεργαστεί!), ξεκινώντας στις 8 μ.μ. CST. Ρολόι μετεωριτών της NASA σελίδα στο Facebook.
Βίντεο μετεωρίτες που καταγράφηκαν από All Sky Fireball Network Διατίθεται επίσης κάθε πρωί για να μάθετε για τους Διδύμους σε αυτά τα βίντεο – απλώς αναζητήστε συμβάντα με την ένδειξη “GEM”.
Μάθετε περισσότερα για τους Geminids παρακάτω:
Γιατί τους λένε Διδύμους;
Όλοι οι μετεωρίτες που σχετίζονται με μια βροχή έχουν παρόμοιες τροχιές και όλοι φαίνεται να προέρχονται από το ίδιο σημείο στον ουρανό, το οποίο ονομάζεται ραδιενεργό. Ο Δίδυμος φαίνεται να ακτινοβολεί από ένα σημείο του αστερισμού των Διδύμων, εξ ου και το όνομα «Δίδυμοι».
Πόσο γρήγοροι είναι οι Δίδυμοι;
Οι Δίδυμοι ταξιδεύουν με 78000 mph (35 km/s). Αυτό είναι 1.000 φορές πιο γρήγορο από ένα τσιτάχ, περίπου 250 φορές πιο γρήγορο από το πιο γρήγορο αυτοκίνητο στον κόσμο και περισσότερες από 40 φορές πιο γρήγορα από μια σφαίρα που επιταχύνει!
Πώς παρακολουθείτε το Gemini;
Εάν δεν έχει συννεφιά, μείνετε μακριά από τα έντονα φώτα, ξαπλώστε ανάσκελα και κοιτάξτε ψηλά. Θυμηθείτε να αφήσετε τα μάτια σας να προσαρμοστούν στο σκοτάδι – θα δείτε περισσότερους μετεωρίτες με αυτόν τον τρόπο. Λάβετε υπόψη ότι αυτή η επεξεργασία μπορεί να διαρκέσει περίπου 30 λεπτά. Μην κοιτάτε την οθόνη του κινητού σας, γιατί θα σας χαλάσει τη νυχτερινή όραση!
Μετεωρίτες μπορούν γενικά να παρατηρηθούν σε όλο τον ουρανό. Αποφύγετε την προβολή της λάμψης καθώς οι μετεωρίτες που βρίσκονται κοντά της έχουν πολύ σύντομα μονοπάτια και μπορείτε εύκολα να τις χάσετε. Όταν βλέπετε έναν μετεωρίτη, προσπαθήστε να τον παρακολουθήσετε προς τα πίσω. Αν καταλήξετε στον αστερισμό των Διδύμων, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχετε δει το ζώδιο των Διδύμων.
Η παρακολούθηση σε μια πόλη με πολλή φωτορύπανση θα δυσκολέψει να δει τους Διδύμους. Μπορεί να δείτε μόνο μια χούφτα κατά τη διάρκεια της νύχτας σε αυτήν την περίπτωση.
Ποια είναι η καλύτερη στιγμή για να παρατηρήσετε τους Διδύμους;
Η καλύτερη νύχτα για να παρακολουθήσετε το ντους είναι 13 και 14 Δεκεμβρίου. Οι παρατηρητές ουρανού στο βόρειο ημισφαίριο μπορούν να βγουν αργά το βράδυ της 13ης Δεκεμβρίου για να δουν μερικούς Διδύμους, αλλά με το φως του φεγγαριού και τα έντονα χαμηλά στον ουρανό, μπορεί να μην δείτε πολλούς μετεωρίτες.
Οι καλύτερες τιμές θα εμφανιστούν όταν η ακτινοβολία είναι υψηλότερη στον ουρανό γύρω στις 2:00 π.μ. τοπική ώρα, συμπεριλαμβανομένου του νότιου ημισφαιρίου, στις 14 Δεκεμβρίου. Το φεγγάρι θα βγει περίπου την ίδια ώρα. Επομένως, η παρατήρηση από τη δύση του ηλίου μέχρι το λυκόφως στις 14 Δεκεμβρίου θα πρέπει να παράγει τους περισσότερους μετεωρίτες.
Μπορείτε ακόμα να δείτε τους Geminids άλλες νύχτες, πριν ή μετά τις 13-14 Δεκεμβρίου, αλλά οι τιμές θα είναι πολύ χαμηλότερες. Οι τελευταίοι Δίδυμοι μπορούμε να δούμε στις 17 Δεκεμβρίου.
Πόσους Διδύμους μπορούν να περιμένουν οι παρατηρητές να δουν στις 13 και 14 Δεκεμβρίου;
Ρεαλιστικά, ο ρυθμός που αποδίδεται στους παρατηρητές στο βόρειο ημισφαίριο είναι πιο κοντά στα 30-40 μετέωρα την ώρα. Οι παρατηρητές στο νότιο ημισφαίριο θα δουν λιγότερους Διδύμους από αυτούς στο Βόρειο Ημισφαίριο – ίσως το 25% των ποσοστών στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Αν και οι φετινές συνθήκες δεν είναι οι καλύτερες για να δείτε τη βροχή των μετεωριτών Geminid, θα ήταν ακόμα μια καλή παράσταση για να την απαθανατίσουμε στον νυχτερινό μας ουρανό.
Και αν θέλετε να μάθετε τι υπάρχει στον ουρανό για τον Δεκέμβριο, ρίξτε μια ματιά στο παρακάτω βίντεο από τη μηνιαία σειρά βίντεο “What’s Up” της JPL:
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”