Κάθε νύχτα, ένα «νέο αστέρι» ή ένα νέο αστέρι θα εμφανιστεί στον νυχτερινό ουρανό. Αν και δεν θα βάλει φωτιά στον ουρανό, είναι μια ιδιαίτερη ευκαιρία να παρακολουθήσετε ένα σπάνιο γεγονός που συνήθως είναι δύσκολο να προβλεφθεί εκ των προτέρων.
Το εν λόγω αστέρι είναι το T Coronae Borealis (Τ αγωνία, προφέρεται «τε κορ μπουρ»). Βρίσκεται σε έναν αστερισμό Βόρεια Κορώναεξέχουσα θέση στο βόρειο ημισφαίριο, αλλά θα μπορούσε επίσης να παρατηρηθεί στους βόρειους ουρανούς της Αυστραλίας, της Aotearoa και της Νέας Ζηλανδίας τους επόμενους μήνες.
Τις περισσότερες φορές, το αστέρι T CrB, το οποίο βρίσκεται 3.000 έτη φωτός μακριά, είναι πολύ αχνό για να το δούμε. Αλλά μια φορά κάθε 80 χρόνια περίπου, εκρήγνυται με δύναμη.
Φαίνεται ότι ένα εντελώς νέο αστέρι αναδύεται ξαφνικά, αλλά όχι για πολύ. Μετά από λίγες μόνο νύχτες, εξαφανίζεται γρήγορα, εξαφανίζεται ξανά στο σκοτάδι.
frameborder=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen>
Μια έκρηξη ζωής
Κατά τη διάρκεια της αιχμής της ζωής τους, τα αστέρια αντλούν την ενέργειά τους από αντιδράσεις πυρηνικής σύντηξης που λαμβάνουν χώρα βαθιά μέσα στον πυρήνα τους. Τις περισσότερες φορές, το υδρογόνο μετατρέπεται σε ήλιο, δημιουργώντας αρκετή ενέργεια για να κρατήσει το αστέρι σταθερό και να λάμπει για δισεκατομμύρια χρόνια.
Αλλά το T CrB έχει ξεπεράσει την ακμή του και είναι τώρα ένα αστρικό κατάλοιπο γνωστό ως άσπρος νάνοςΟι εσωτερικές πυρηνικές πυρκαγιές του έχουν σβήσει, επιτρέποντας στη βαρύτητα να συμπιέσει σε μεγάλο βαθμό το νεκρό αστέρι.
Το T CrB έχει επίσης έναν αστρικό σύντροφο – έναν κόκκινο γίγαντα που έχει φουσκώσει καθώς μπαίνει σε μεγάλη ηλικία. Ο λευκός νάνος απορροφά το διογκωμένο αέριο του κόκκινου γίγαντα, σχηματίζοντας έναν λεγόμενο δίσκο προσαύξησης γύρω από το νεκρό αστέρι.
Η ύλη συνεχίζει να συσσωρεύεται στο αστέρι που έχει ήδη συμπιεστεί στο μέγιστο, αναγκάζοντας μια συνεχή αύξηση της πίεσης και της θερμοκρασίας. Οι συνθήκες γίνονται τόσο ακραίες, που μιμούνται ακόμη και αυτό που θα βρισκόταν μέσα στον πυρήνα ενός αστεριού. Η επιφάνειά του αναφλέγεται σε μια απρόσμενη θερμοπυρηνική αντίδραση.
Όταν συμβεί αυτό, η ενέργεια που απελευθερώνεται κάνει το T CrB 1.500 φορές πιο φωτεινό από το κανονικό. Εδώ στη Γη, εμφανίζεται για λίγο στον νυχτερινό ουρανό. Με αυτή τη δραματική επανεκκίνηση, το αστέρι έχει αποβάλει το αέριο και ο κύκλος μπορεί να ξεκινήσει ξανά από την αρχή.
Πώς ξέρουμε ότι ήρθε η ώρα;
Το T CrB είναι η πιο φωτεινή σπάνια κατηγορία Νέοι υποτροπιάζοντες όγκοι Τα επαναλαμβανόμενα αστρονομικά φαινόμενα είναι αυτά που συμβαίνουν κάθε εκατό χρόνια – μια χρονική κλίμακα που επιτρέπει στους αστρονόμους να ανακαλύψουν την επαναλαμβανόμενη φύση τους.
Μόνο δέκα νέοι επαναλαμβανόμενοι νέοι είναι γνωστοί επί του παρόντος, αν και μπορεί να επαναλαμβάνονται περισσότεροι νέοι νέοι – αλλά σε πολύ μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και δεν μπορούν να εντοπιστούν εύκολα.
Η παλαιότερη γνωστή ημερομηνία για έκρηξη T CrB είναι το 1217, με βάση τις παρατηρήσεις που καταγράφηκαν στο Καταγραφή του Μεσαιωνικού ΜοναχισμούΠαραδόξως, οι αστρονόμοι είναι πλέον σε θέση να προβλέψουν τις εκρήξεις του με ακρίβεια, εφόσον το νέο αστέρι ακολουθεί το συνηθισμένο του μοτίβο.
Οι δύο πιο πρόσφατες εκρήξεις του αστεριού – το 1866 και το 1946 – παρουσίασαν ακριβώς τα ίδια χαρακτηριστικά. Περίπου δέκα χρόνια πριν από την έκρηξη, η φωτεινότητα του T CrB αυξήθηκε ελαφρώς (γνωστή ως υψηλή κατάσταση), ακολουθούμενη από μια σύντομη μείωση ή μείωση περίπου ένα χρόνο μετά την έκρηξη.
Το T CrB εισήλθε στην υψηλή του κατάσταση το 2015 και παρατηρήθηκε πτώση πριν από την έκρηξη τον Μάρτιο του 2023, θέτοντας τους αστρονόμους σε επιφυλακή. Οι αιτίες αυτών των φαινομένων είναι μόνο μερικά από τα τρέχοντα μυστήρια γύρω από το T CrB.
Πώς μπορώ να το δω;
Ξεκινήστε να κοιτάτε τα αστέρια τώρα! Είναι καλό να συνηθίζεις να βλέπεις τα αστέρια Corona Borealis Όπως είναι τώρα, έτσι θα έχετε το πλήρες αποτέλεσμα του “νέου” αστεριού.
Το Corona Borealis βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην καλύτερη κατάσταση παρακολούθησης (γνωστό ως… Διασχίζοντας τον μεσημβρινό) γύρω στις 20:30 έως τις 21:00 τοπική ώρα σε όλη την Αυστραλία και την Aotearoa. Όσο πιο βόρεια βρίσκεστε, τόσο πιο ψηλά στον ουρανό βρίσκεται ο αστερισμός.
Η φωτεινότητα του νέου αστεριού αναμένεται να είναι λογική (μέγεθος 2,5): περίπου η ίδια φωτεινότητα με το Imai (Delta Crucis), το τέταρτο φωτεινότερο αστέρι στο Σταυρός του ΝότουΈτσι, θα είναι εύκολο να το δεις ακόμα και από την τοποθεσία της πόλης, αν ξέρεις πού να κοιτάξεις.
Δεν θα έχουμε πολύ χρόνο
Δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ αφού βγει. Η μέγιστη φωτεινότητά του θα διαρκέσει μόνο λίγες ώρες. Μέσα σε μια εβδομάδα το T CrB θα ξεθωριάσει και θα χρειαστείτε κιάλια για να το δείτε.
Σχεδόν σίγουρα θα είναι ένας ερασιτέχνης αστρονόμος που θα ειδοποιήσει την επαγγελματική κοινότητα για τη στιγμή που το T CrB εκρήγνυται.
Αυτοί οι αφοσιωμένοι και μορφωμένοι άνθρωποι παρατηρούν τακτικά τα αστέρια από τα σπίτια τους με την ελπίδα «τι θα γινόταν», καλύπτοντας έτσι ένα σημαντικό κενό στη νυχτερινή παρατήρηση του ουρανού.
American Society for Observing Variable Stars (Σύνδεσμος IFSO) Το αρχείο του περιέχει πάνω από 270.000 σημειώσεις που υποβλήθηκαν μόνο για το T CrB. Ερασιτέχνες αστρονόμοι εδώ και σε όλο τον κόσμο συνεργάζονται για να παρακολουθούν συνεχώς το T CrB για τα πρώτα σημάδια μιας έκρηξης.
Ας ελπίσουμε ότι το νέο αστέρι θα εκραγεί όπως αναμενόταν κάποια στιγμή πριν από τον Οκτώβριο, γιατί τότε η βόρεια κορώνα φεύγει από τον βραδινό ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου.
Τάνια ΧιλSenior Curator (Astronomy), Museums Victoria και Honorary Fellow of University of Melbourne, Μουσεία Βικτώρια Ερευνητικό Ινστιτούτο Και Αμάντα ΚαράκαςΑναπληρωτής Καθηγητής, Κολλέγιο Φυσικής και Αστρονομίας, Πανεπιστήμιο Monash
Αυτό το άρθρο έχει αναδημοσιευτεί από Συνομιλία Κάτω από την άδεια Creative Commons. Ανάγνωση Πρωτότυπο άρθρο.