Μια γυναίκα από την Καλιφόρνια ισχυρίζεται ότι το μουσείο πούλησε κρυφά τον κλεμμένο Ναζί Βαν Γκογκ της γιαγιάς της

ΣΑΝ ΧΟΣΕ, Καλιφόρνια (Υπηρεσία ειδήσεων Tribune) — Την περασμένη εβδομάδα μια γυναίκα από το Όκλαντ μήνυσε το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, ισχυριζόμενη ότι αγόρασε κρυφά και στη συνέχεια πούλησε έναν πίνακα του Βίνσεντ βαν Γκογκ που έκλεψαν οι Ναζί από τη γιαγιά της.

Η μήνυση κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο από την Judith Silver του Όκλαντ, την αδερφή της Deborah Silver και επτά άλλους από το Λος Άντζελες, το Σιάτλ και το Ισραήλ, οι οποίοι κατονομάζονται στη μήνυση ως επιζώντες κληρονόμοι της φερόμενης ιδιοκτήτριας του πίνακα Hedwig Stern, η οποία κατέληξε στο Μπέρκλεϋ και μετά στο Νότο. Η Καλιφόρνια αφού έφυγε από τη Γερμανία το 1936 για να γλιτώσει από τη δίωξη των Εβραίων που κορυφώθηκε με το Ολοκαύτωμα.

Η Σίλβερ, στα τέλη της δεκαετίας του ’50, και οι άλλοι εισαγγελείς περιγράφουν τη σκιερή διαδρομή που ακολούθησε ο Βαν Γκογκ στην «ελαιοσυλλογή» του το 1889, από την κλοπή από το Τρίτο Ράιχ μέχρι την πώληση σε ένα διάσημο μουσείο μέχρι την εξαφάνιση για δεκαετίες, μέχρι την εμφάνιση σε ελληνική έκθεση μόλις αυτόν τον μήνα. Ισχυρίζονται ότι ο πρώην κορυφαίος ειδικός του Μητροπολιτικού Μουσείου στις λεηλασίες τέχνης των Ναζί έμαθε ότι ο πίνακας του Ολλανδού μετα-ιμπρεσιονιστή είχε κλαπεί από τη γενοκτονική δικτατορία του Αδόλφου Χίτλερ, συμφώνησε να τον αγοράσει και στη συνέχεια να τον πουλήσει κρυφά σε έναν Έλληνα μεγιστάνα της ναυτιλίας που τον έκρυψε για χρόνια. Μια ιστορία που συντάχθηκε από το Μουσείο Μνημείου του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών των εγγράφων της οικογένειας Στερν συμπληρώνει τις λεπτομέρειες της απόδρασής της από τους Ναζί, της άφιξής της στο Μπέρκλεϊ μέσω Νέας Υόρκης και της γέννησης της εγγονής της Τζούντιθ το 1963.

Το Μητροπολιτικό Μουσείο δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Τον Σεπτέμβριο, το μουσείο είπε ότι είχε εντοπίσει 53 έργα στις συλλογές του που είχαν κατασχεθεί ή πουληθεί εξαναγκαστικά κατά τη διάρκεια του Τρίτου Ράιχ, αλλά τα απέκτησε όλα αφού τα επέστρεψε στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους, ανέφερε το Associated Press. Ο καθηγητής Ιστορίας Τζόναθαν Πετρόπουλος του Κολλεγίου Claremont McKenna στη Νότια Καλιφόρνια είπε σε επιτροπή του Κογκρέσου το 2000 ότι οι Ναζί έκλεψαν 600.000 έργα τέχνης από Εβραίους στην Ευρώπη και την πρώην Σοβιετική Ένωση μεταξύ 1933 και 1945.

Σύμφωνα με τη μήνυση που κατατέθηκε την Πέμπτη στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Σαν Φρανσίσκο, πριν η Στερν φύγει από το Μόναχο, η μυστική αστυνομία της Γκεστάπο την εμπόδισε να εξάγει τον Βαν Γκογκ, η οποία απεικονίζει μια ρουστίκ σκηνή οπωρώνα που απεικονίζεται με τις τυπικές πινελιές του καλλιτέχνη σε χοντρή μπογιά σε ένα 29″ από Καμβάς 36″.

Γεννημένη το 1898 και κόρη ιδιοκτήτη εταιρείας κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και μόδας, η Stern προσπάθησε για πρώτη φορά να δραπετεύσει από τη Γερμανία τον Νοέμβριο του 1936 με τον σύζυγό της Fritz, αλλά το βράδυ πριν από την προγραμματισμένη αναχώρησή τους από το Μόναχο, δύο αστυνομικοί κατέσχεσαν το διαβατήριο του Fritz, σύμφωνα με το Holocaust Memorial Museum History. Δύο μέρες αργότερα, το πήρε και το ζευγάρι ταξίδεψε στο Αμβούργο, μια μεγάλη πόλη-λιμάνι στο βόρειο τμήμα της χώρας, «αλλά ο δικηγόρος του Φριτς τον είχε προειδοποιήσει προηγουμένως ότι εάν επιβιβάζονταν, θα συλλαμβάνονταν», σύμφωνα με το Memorial. Μουσείο Ιστορίας. Οι Στερν τελικά δραπέτευσαν από τη Γερμανία τον Δεκέμβριο, έφτασαν στη Νέα Υόρκη στις αρχές Ιανουαρίου 1937 και μετά πήγαν στο Μπέρκλεϊ, όπου είχαν φίλους, πριν μετακομίσουν στην Πασαντίνα έξι μήνες αργότερα. Ο Στερν πέθανε το 1983, πολύ μετά τον θάνατο του Φριτς το 1955. Ο Στερν έψαχνε τον πίνακα για χρόνια, αλλά δεν τον βρήκε ποτέ, παρά τις «σοβαρές και ακούραστες προσπάθειες», σύμφωνα με μια αφήγηση του πίνακα και της μοίρας του από τον Πετρόπουλο που παρουσιάστηκε από μια γκαλερί με κοστούμι.

Η έκθεση ανέφερε ότι οι Ναζί λεηλάτησαν τουλάχιστον πέντε πίνακες του Στερν, συμπεριλαμβανομένου του πίνακα του Ρενουάρ, αλλά κατάφεραν να ανακτήσουν μόνο δύο πίνακες και αποζημιώθηκαν για την απώλεια ενός επιπλέον πίνακα μέσω απόφασης που εξέδωσε η γερμανική κυβέρνηση το 1958.

Η κόρη του Stearns, Eva, η οποία πέθανε το 2009, είναι μητέρα της ενάγουσας Judith Silver, η οποία γεννήθηκε το 1963, και μιας μεγαλύτερης αδερφής, της Deborah Silver από το Λος Άντζελες, η οποία γεννήθηκε το 1961.

Η μήνυση ισχυριζόταν ότι στη Γερμανία ενάμιση χρόνο μετά την πτήση της οικογένειας Στερν τον Δεκέμβριο του 1936, ένας εντολοδόχος διορισμένος από τους Ναζί πούλησε τον Βαν Γκογκ σε έναν Γερμανό συλλέκτη και τα έσοδα κατασχέθηκαν από την Γκεστάπο.

Οι Silver Sisters και άλλοι κληρονόμοι της Stern πιστεύουν ότι ο πίνακας μεταφέρθηκε στο Παρίσι στις αρχές του 1948, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη από έναν Γερμανό έμπορο έργων τέχνης για λογαριασμό του συλλέκτη έργων τέχνης και πουλήθηκε πριν από την κυκλοφορία του έτους στο Vincent Astor, στο Κολλέγιο του Χάρβαρντ. Ένας που εγκατέλειψε το σχολείο που κληρονόμησε μια περιουσία από τον πατέρα του, Τζον, λέγεται ότι είναι ο πλουσιότερος επιβάτης που πέθανε στη βύθιση του Τιτανικού. Ο Άστορ φέρεται να πούλησε τον πίνακα στο Μητροπολιτικό Μουσείο το 1956 για ένα ποσό άγνωστο στους κληρονόμους της Στερν.

Οι προσπάθειες του Στερν να βρει τον Βαν Γκογκ περιελάμβαναν το ταξίδι του το 1951 στη Γερμανία για να ζητήσει την επιστροφή ή την αποζημίωση του, αλλά η γερμανική κυβέρνηση αρνήθηκε να τον αποζημιώσει, λέγοντας ότι ο πίνακας δεν έγινε ποτέ ιδιοκτησία του Τρίτου Ράιχ, αναφέρει ο Πετρόπουλος. , συχνός ειδικός μάρτυρας σε θύματα του Ολοκαυτώματος που αναλαμβάνουν νομικές ενέργειες για την ανάκτηση κλεμμένης ναζιστικής τέχνης.

Ο Πετρόπουλος είπε στην έκθεσή του ότι πίστευε ότι το Μητροπολιτικό Μουσείο θα μπορούσε να είχε εντοπίσει την πραγματική ιδιοκτησία του πίνακα στο Stern. Η μήνυση ισχυριζόταν ότι ο Theodore Rousseau, ο επικεφαλής επιμελητής του μουσείου εκείνη την εποχή, «ήξερε ή αγνόησε συνειδητά ότι ο πίνακας είχε λεηλατηθεί από τους Ναζί από τη Hedwig Stern», αλλά παρόλα αυτά συμφώνησε να τον αγοράσει και να τον πουλήσει λαθραία.

Ο Ρούσο έχει βαθιά ριζωμένη εμπειρία κλοπής ναζιστικής τέχνης, αναφέρει ο Πετρόπουλος. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Russo ήταν πρώην αξιωματικός του Γραφείου Στρατηγικών Υπηρεσιών της CIA που εργαζόταν για τη Μονάδα Έρευνας Ληστείας Τέχνης – μια αδελφή υπηρεσία στο πρόγραμμα Συμμαχικών Αρχαιοτήτων, Καλών Τεχνών και Κεντρικών Αρχείων της ταινίας του 2014 “The Monuments Men” με πρωταγωνιστή τον George Clooney , Ματ Ντέιμον και Μπιλ Μάρεϊ.

Ο Ρούσο ήταν επίσης συνάδελφος εν καιρώ πολέμου του Λέιν Φάισον, ενός από τους «άντρες μνημείων» του στρατού των ΗΠΑ από το Συμμαχικό πρόγραμμα, και οι δυο τους παρέμειναν φίλοι μέχρι το θάνατο του Ρούσο το 1973, αναφέρει ο Πετρόπουλος. Το 1951 ο Stern συνάντησε τον Faison, ο οποίος είχε μείνει στο πρόγραμμα αρχαιοτήτων μετά τον πόλεμο, και ανέφερε την εξαφάνιση του Van Gogh. Στην έκθεσή του, ο Πετρόπουλος υποστήριξε ότι ο Φαϊσόν θα μπορούσε να είχε πει στον Ρουσώ για τον ιδιοκτήτη της «ελαιοκομίας».

Ωστόσο, το 1956 το Μητροπολιτικό Μουσείο πούλησε τον Βαν Γκογκ στον Έλληνα μεγιστάνα της ναυτιλίας Βασίλειο Γουλανδρή σε μια συμφωνία που ο Πετρόπουλος περιέγραψε ως «καλυμμένη στο μυστήριο». Στην έκθεσή του, ο Πετρόπουλος υποστήριξε ότι ήταν «λογικό να συναχθεί το συμπέρασμα» ότι το Μητροπολιτικό Μουσείο πούλησε κρυφά τον πίνακα για να μην χρειαστεί να τον επιστρέψει στο Stern.

Ο Έλληνας επιχειρηματίας και η σύζυγός του, Ελίζ, ισχυρίστηκαν ότι το κοστούμι έκρυβε το «μάζεμα της ελιάς» τους για «δεκαετίες». Οι κληρονόμοι του Stern δεν είχαν οριστικές πληροφορίες για την τοποθεσία του πίνακα μέχρι το 2003, όταν μια αναφορά από δικηγορικό γραφείο του Βερολίνου που ειδικεύεται σε εκκρεμείς υποθέσεις ιδιοκτησίας ανέφερε ότι ήταν πιθανό να βρισκόταν στη συλλογή Γουλανδρή, αναφέρει ο Πετρόπουλος.

Το ζευγάρι των Ελλήνων πέθανε, αλλά ο πίνακας, που ολοκληρώθηκε σε ψυχιατρείο λιγότερο από οκτώ μήνες πριν από την αυτοκτονία του Βαν Γκογκ, παρουσιάστηκε νωρίτερα φέτος στο Μουσείο Βαν Γκογκ στο Άμστερνταμ και μόλις στις 10 Δεκεμβρίου στο Μουσείο Αθηνών για το ίδρυμα από τους Γουλανδρήδες, σύμφωνα με το κοστούμι. Η έκθεση Πετρόπουλος ανέφερε ότι το μουσείο φιλοξενεί έργα τέχνης αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στη μήνυση, οι άλλοι κληρονόμοι του Σίλβερ και του Στερν απαιτούν την επιστροφή του πίνακα από το Ίδρυμα, αποζημίωση από το Μητροπολιτικό Μουσείο ίση με το ποσό που φέρεται να αποκτήθηκε από την πώληση του Βαν Γκογκ και απροσδιόριστες ζημιές. Οι πίνακες του Βαν Γκογκ πωλούνται συνήθως από εκατομμύρια έως δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.

Το μουσείο είπε ότι είχε αποζημιώσει ή έφτασε σε οικισμούς σε περιπτώσεις οκτώ έργων που λεηλατήθηκαν από τους Ναζί, συμπεριλαμβανομένου ενός πίνακα του Κλοντ Μονέ.

© 2022 MediaNews Group, Inc. Επισκεφθείτε τον ιστότοπο στη διεύθυνση mercurynews.com. Διανέμεται από την Tribune Content Agency, LLC.