Μια γυναίκα από το Τέξας που τυφλώθηκε στο δεξί της μάτι προτρέπει τους άλλους να μην κάνουν το ίδιο λάθος που έκανε με τους φακούς επαφής.
Ο Μπρούκλιν ΜακΚάσλαντ, 23 ετών, άρχισε να βιώνει «τον χειρότερο πόνο που ένιωσα ποτέ» λίγες μέρες μετά από ένα ταξίδι στην παραλία με φίλους στην Αλαμπάμα τον Αύγουστο.
Οι γιατροί είπαν αρχικά στη σερβιτόρα ότι είχε άμμο στο μάτι της, στη συνέχεια κατηγόρησαν μια κοινή μόλυνση και της έδωσαν οφθαλμικές σταγόνες και αντιβιοτικά.
Όμως ο πόνος συνεχίστηκε για εβδομάδες. Το εξωτερικό στρώμα του ματιού της άρχισε να σκουραίνει, με αυτό που ο γιατρός της υπέθεσε ότι ήταν βλάβη που προκλήθηκε από μόλυνση.
Παραπέμφθηκε σε ειδικό, ο οποίος εξέτασε τα μάτια της, είδε μπαλώματα από μια θολή λευκή ουσία και διαπίστωσε ότι τα παράσιτα είχαν διεισδύσει στον κερατοειδή χιτώνα της νεαρής γυναίκας.
Πιστεύεται ότι μολύνθηκε από τα παράσιτα – που ζουν στο νερό της βρύσης, τους ωκεανούς και τις λίμνες – αφού κολύμπησε στη θάλασσα με τις επαφές της.
«Αν μπορούσα να είχα αποφύγει όλον αυτόν τον πόνο μη κολυμπώντας στους φακούς επαφής μου, θα το είχα κάνει», είπε ο ΜακΚάσλαντ.
Ο ΜακΚάσλαντ αναγκάστηκε να σταματήσει να εργάζεται στο καφέ ως αποτέλεσμα της μόλυνσης του. Ο πόνος, που κράτησε για ενάμιση μήνα, τη δυσκόλεψε στην εργασία, όπως και η απώλεια όρασης στο αριστερό της μάτι, προκαλώντας αλλαγές στην αντίληψη του βάθους.
Έχει χάσει την όραση στο δεξί της μάτι και περιμένει μια ακριβή μεταμόσχευση που έχει λίγες πιθανότητες να ανακτήσει την όρασή της.
Το παράσιτο, που ονομάζεται Acanthamoeba, ζει στο νερό και μπορεί να εισέλθει στο μάτι μέσω μικροσκοπικών δακρύων στον κερατοειδή. Το μέγεθος των εντόμων κυμαίνεται από 15 έως 45 νανόμετρα, περίπου 5.000 φορές μικρότερο από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας.
Τρύπησαν στο διαφανές εξωτερικό στρώμα του βολβού του ματιού του ΜακΚάσλαντ και πολλαπλασίασαν και έφαγαν τον υγιή ιστό εκεί.
Υπολογίζεται ότι 1.500 Αμερικανοί αναπτύσσουν αυτή την ασθένεια κάθε χρόνο, σύμφωνα με Κλινική Κλίβελαντ. Σχεδόν το 90 τοις εκατό αυτών των περιπτώσεων συμβαίνουν σε άτομα που φορούν φακούς επαφής.
Ως εκ τούτου, οι οφθαλμίατροι συνιστούν να μην κάνετε ντους, κολύμπι ή χρήση υδρομασάζ με φακούς.
Όταν άρχισε ο πόνος, η ΜακΚάσλαντ πήγε στον οφθαλμίατρό της, ο οποίος της διέγνωσε μια κοινή μόλυνση στα μάτια και άρχισε να παίρνει αντιβιοτικά, στεροειδή οφθαλμικές σταγόνες και άλλες οφθαλμικές σταγόνες για να απαλύνει τον πόνο.
Στην κερατίτιδα Acanthamoeba, τα παράσιτα τρυπώνουν στον κερατοειδή και αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται, προκαλώντας έντονο πόνο, θολή όραση, ευαισθησία στο φως και σε ορισμένες περιπτώσεις τύφλωση. Η θολότητα που εμφανίζεται σε αυτή την οφθαλμολογική εξέταση είναι βλάβη που προκαλείται από έντομα στον κερατοειδή της
Ξεκίνησε με πόνο που «ένιωθα σαν να ήταν γυαλί στο μάτι σου», είπε.
Τότε η όρασή της άρχισε να γίνεται θολή μετά από αρκετές εβδομάδες.
'αυτοί [the doctors] Ακόμα δεν έχεις τίποτα.
«Εξακολουθούσαν να πυροβολούν στο σκοτάδι που ήταν πραγματικά απογοητευτικό, θυμάμαι ότι προσευχόμουν.
Μετά από περίπου ενάμιση μήνα συνεχούς πόνου και χωρίς απαντήσεις, ο ΜακΚάσλαντ πήγε να δει έναν ειδικό του οποίου το γραφείο απείχε τέσσερις ώρες.
Εκεί, μετά από εξέταση των ματιών της, διαγνώστηκε με κεράτωση Acanthamoeba, την τεχνική ονομασία για τη μόλυνση.
«Ήταν ένα σοκ αλλά και μια ανακούφιση που απαντήθηκαν όλα», είπε. Έχω κάνει λάθος διάγνωση για τόσο καιρό και χωρίς να ξέρω τι είναι, έχει χειροτερέψει και πονάω.
Εάν οι γιατροί εντοπίσουν την πάθηση αρκετά νωρίς, μπορούν εύκολα να την αντιμετωπίσουν με οφθαλμικές σταγόνες, οι οποίες περιέχουν χλώριο για να σκοτώσουν τα παράσιτα.
Η McCasland έχει αναπτύξει μια σειρά από αυτές τις σταγόνες, οι οποίες περιέχουν ορισμένα προϊόντα που χρησιμοποιούνται επίσης για τον καθαρισμό της πισίνας, που πρέπει να παίρνετε κάθε 30 λεπτά κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Σε περίπου 40 τοις εκατό των περιπτώσεων, οι γιατροί πρέπει να κάνουν χειρουργική επέμβαση, ξύνοντας το εξωτερικό μέρος του ματιού για να αφαιρέσουν τα παράσιτα και αργότερα επισκευάζοντας την περιοχή με μεταμόσχευση.
Η McCasland είπε ότι φοράει φακούς επαφής εδώ και 16 χρόνια και δεν τους βγάζει ποτέ όταν πηγαίνει στην πισίνα ή στο ντους. Είπε τώρα ότι θα ήθελε να την είχαν προειδοποιήσει. «Τώρα δεν έχω όραση και θα κάνω τα πάντα για να το ξαναπάρω», είπε. Σίγουρα θα αλλάξει η ζωή».
Ο ΜακΚάσλαντ είναι ένας από τους άτυχους ανθρώπους που πιθανότατα θα πρέπει να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση. Αυτήν τη στιγμή περιμένει μια μεταμόσχευση κερατοειδούς αξίας 5.000 δολαρίων, επιπλέον ενός λογαριασμού 62.000 δολαρίων για όλα τα διάφορα φάρμακα.
Από εκείνη τη διάγνωση, σκέφτεται σχεδόν δύο δεκαετίες χρήσης επαφής.
Είπε ότι το φοράει πάντα όταν κάνει ντους και κολύμπι, και επίσης πλένει τη θήκη επαφής της με νερό βρύσης.
Θυμήθηκε ότι σε προηγούμενες επισκέψεις της στον οφθαλμίατρο, ο γιατρός τη ρώτησε αν έκανε μπάνιο με τους φακούς επαφής της. Είπε: Ναι, κάποιοι μπορεί να το ξεφύγουν. Δεν είναι πραγματικά μεγάλο πρόβλημα.
Αυτό ήταν απογοητευτικό για εκείνη και είπε: «Με ενόχλησε, ειδικά αφού έμαθα ότι το είχα». Θέλει οι άνθρωποι να συνειδητοποιήσουν ότι, αν και σπάνια, αυτή η πάθηση μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ακόμα και εκείνους που δεν φορούν φακούς επαφής.
Ως αποτέλεσμα αυτής της εξουθενωτικής κατάστασης, ο McCasland αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη δουλειά.
Η απώλεια της όρασης στο ένα μάτι της έχει παραμορφώσει την αντίληψη του βάθους και το φως του ήλιου που εισέρχεται στα μάτια της είναι επώδυνο – και τα δύο καθιστούν σχεδόν αδύνατη την εργασία σε ένα καλά φωτισμένο καφέ.
Έτσι ένας φίλος δημιούργησε ένα GoFundMe Να βοηθήσει τη νεαρή να πληρώσει λογαριασμούς όσο περιμένει για χειρουργική επέμβαση, αφού το Τέξας δεν προσφέρει βραχυπρόθεσμη αναπηρία.