Αφού επέστρεψε ο καρκίνος του παχέος εντέρου, η Mandy Wilke έμεινε με λίγες επιλογές επιβίωσης.
Η ασθένεια είχε ήδη εξαπλωθεί στο συκώτι της όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου IV το 2017. Δοκίμασε κάθε διαθέσιμη θεραπεία. Αλλά αφού υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση ήπατος από τον μικρότερο αδερφό της το 2020, ο καρκίνος επέστρεψε έξι μήνες αργότερα, αυτή τη φορά εξαπλώθηκε στους πνεύμονές της.
Σε εκείνο το σημείο, «ταξίδεψα σχεδόν σε κάθε σημαντικό σύστημα υγείας σε όλη τη χώρα και όλοι μου είπαν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα άλλο», είπε ο Wilk στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη στο Northwestern Medicine's Prentice Women's Hospital.
Εκείνη τη στιγμή, ο 42χρονος έμαθε για το πρόγραμμα Double Lung Replacement and Multispecialty Care της Northwestern, που ονομάζεται επίσης DREAM. Η πρωτοβουλία είναι η μόνη στη χώρα που προσφέρει μεταμοσχεύσεις πνεύμονα σε καρκινοπαθείς που έχουν ξεμείνει από θεραπευτικές επιλογές, σύμφωνα με την Northwestern Medicine.
Ο Wilk έλαβε ένα νέο σετ πνευμόνων στις 3 Ιουνίου στο Northwestern, το πρώτο του είδους του στο νοσοκομείο και ίσως το πρώτο στον κόσμο.
«Η αποφασιστικότητά της δεν είχε όρια», είπε η Δρ. Katherine Myers, μια από τις γιατρούς του Wilk και ειδικός στη μεταμόσχευση πνευμόνων στο Northwestern Μια απάντηση έγινε μέρος του ιατρικού ιστορικού».
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τρίτος πιο συχνός τύπος καρκίνου σε άνδρες και γυναίκες. Ο αριθμός των ασθενών κάτω των 50 ετών που διαγιγνώσκονται με αυτή τη νόσο αυξάνεται. Όταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου κάνει μεταστάσεις, συνήθως εξαπλώνεται στο ήπαρ ή στους πνεύμονες. Οι καρκίνοι που ξεκινούν ή εξαπλώνονται στους πνεύμονες ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους που σχετίζονται με καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Wilk δεν έδειξε σημάδια καρκίνου στο σώμα της και δεν χρειάστηκε περαιτέρω θεραπείες για τον καρκίνο. Έμπειρη δρομέας, πήρε πρόσφατα το πράσινο φως από τον πνευμονολόγο της για να ξεκινήσει ξανά το τρέξιμο.
«Δεν υπάρχει άλλο νοσοκομείο που θα μου έδινε μια τέτοια ευκαιρία», είπε ο Wilk.
«Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, μπορέσαμε να αφαιρέσουμε με ακρίβεια τους καρκινικούς πνεύμονες χωρίς να επιτρέψουμε σε καρκινικά κύτταρα να εισχωρήσουν στην κυκλοφορία του αίματος της και στη συνέχεια τοποθετήσαμε τους νέους πνεύμονες», δήλωσε η Δρ Ankit Bharat, επικεφαλής θωρακικής χειρουργικής και διευθυντής του Ινστιτούτου Canning Thoracic στο Βορειοδυτική Ιατρική.
«Θέλω να εκφράσω προσεκτική αισιοδοξία», είπε ο Bharat, προσθέτοντας ότι ο Wilk θα παραμείνει υπό στενή παρακολούθηση για να καθορίσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χειρουργικής επέμβασης. «Αλλά σίγουρα δίνει ελπίδα σε πολλούς ασθενείς που δεν έχουν άλλες επιλογές».
Ο Wilke συνδέεται με το Σικάγο. Μεγάλωσε στα βόρεια προάστια της λίμνης της Ζυρίχης και ο σύζυγός της είναι τηλεοπτικός παραγωγός για τους White Sox. Ο Wilke εργάζεται ως ειδικός σε προγράμματα σπουδών και στοιχειώδους εκπαίδευσης. Το ζευγάρι μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ Σικάγο και Μινεσότα.
Απώτερος στόχος της είναι να ολοκληρώσει τον Μαραθώνιο του Σικάγο με τους νέους πνεύμονές της.
