Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο New England Journal of Medicine, διαπίστωσε ότι υπήρχαν λίγες επιβεβαιωμένες λοιμώξεις μεταξύ 353.326 ατόμων που προσβλήθηκαν από τον Covid-19 στο Κατάρ και οι επαναληπτικές μολύνσεις ήταν σπάνιες και γενικά ήπιες.
Το πρώτο κύμα λοιμώξεων έπληξε το Κατάρ μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 2020. Τελικά, περίπου το 40% του πληθυσμού είχε ανιχνεύσιμα αντισώματα κατά του COVID-19. Στη συνέχεια, η χώρα γνώρισε άλλα δύο κύματα από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο του 2021. Αυτό ήταν πριν από την πιο μεταδοτική παραλλαγή δέλτα.
Για να προσδιορίσουν πόσα άτομα μολύνθηκαν ξανά, επιστήμονες από το Ιατρικό Κολλέγιο Weill Cornell στο Κατάρ συνέκριναν τα αρχεία ατόμων με επιβεβαιωμένες λοιμώξεις PCR μεταξύ Φεβρουαρίου 2020 και Απριλίου 2021. Απέκλεισαν 87.547 άτομα που εμβολιάστηκαν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι από τα υπόλοιπα κρούσματα, τα 1.304 ήταν λοιμώξεις. Ο διάμεσος χρόνος μεταξύ της πρώτης ασθένειας και της επαναμόλυνσης ήταν περίπου 9 μήνες.
Από αυτούς που μολύνθηκαν ξανά, μόνο τέσσερις ήταν αρκετά σοβαροί που έπρεπε να πάνε στο νοσοκομείο. Δεν υπήρξαν περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι ήταν αρκετά άρρωστοι ώστε να χρειάζονται θεραπεία στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Από τις αρχικές περιπτώσεις, οι 28 θεωρήθηκαν κρίσιμες. Δεν υπήρξαν θάνατοι στην ομάδα που μολύνθηκε ξανά, ενώ υπήρξαν επτά θάνατοι στις πρωτογενείς λοιμώξεις.
«Όταν έχεις μόνο 1.300 μολύνσεις ανάμεσα σε τόσους πολλούς ανθρώπους και τέσσερις περιπτώσεις σοβαρής ασθένειας, είναι πολύ ωραίο», είπε ο John Alcorn, ειδικός στην ανοσολογία και καθηγητής παιδιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, ο οποίος δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη.
Η μελέτη έχει όρια. Αυτό έγινε στο Κατάρ, επομένως δεν είναι σαφές εάν ο ιός θα συμπεριφερθεί με τον ίδιο τρόπο αλλού. Η δουλειά έγινε όταν οι παραλλαγές άλφα και βήτα ήταν η αιτία πολλών επαναμολύνσεων. Υπήρχαν 621 αγνώστων στοιχείων και 213 κρούσματα ιού «άγριου τύπου». Δεν έγινε καμία αναφορά για την παραλλαγή δέλτα, που είναι τώρα το κυρίαρχο στέλεχος. Αυτό θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στον αριθμό των επαναμολύνσεων.
Η έρευνα του ίδιου του Alcorn για τη φυσική ανοσία δείχνει ότι τα επίπεδα αντισωμάτων ποικίλλουν επίσης πολύ από άτομο σε άτομο. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ποιο είναι το επίπεδο των προστατευτικών αντισωμάτων, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, τα επίπεδα μετά τη μόλυνση μπορεί να μην είναι αρκετά για να αποτρέψουν κάποιον να αρρωστήσει ξανά.
«Πρέπει να καθοριστεί εάν αυτή η προστασία από σοβαρή ασθένεια όταν μολυνθεί ξανά διαρκεί περισσότερο, παρόμοια με την ανοσία που αναπτύσσεται έναντι άλλων εποχιακών κορονοϊών «κρυολογήματα», που δημιουργούν βραχυπρόθεσμη ανοσία έναντι της υποτροπής ήπιας λοίμωξης αλλά μακροπρόθεσμη ανοσία έναντι της νόσου. Το πιο σοβαρό με επαναμόλυνση», ανέφερε η μελέτη. «Εάν αυτό συμβαίνει με τον SARS-CoV-2, ο ιός (ή τουλάχιστον οι παραλλαγές που έχουν μελετηθεί μέχρι τώρα) θα μπορούσε να υιοθετήσει ένα ηπιότερο μοτίβο μόλυνσης όταν γίνει ενδημικό».
Ο Δρ Kami Kim, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες που δεν σχετίζεται με αυτήν τη μελέτη, είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι προσεκτικοί για να μην έχουν την εσφαλμένη εντύπωση ότι αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να εμβολιαστούν εάν προσβληθούν από τον ιό Covid. -19.
“Είναι σαν να ρωτάς χρειάζεσαι αερόσακους και ζώνες ασφαλείας;” είπε ο Κιμ, διευθυντής του Τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων και Διεθνούς Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα. “Ακριβώς επειδή έχετε αερόσακους δεν σημαίνει ότι οι ζώνες ασφαλείας δεν θα σας βοηθήσουν και το αντίστροφο. Είναι καλό να έχετε προστασία και για τα δύο.”
Δεν αξίζει τον κίνδυνο με την ασθένεια, είπε ο Kim, ειδικά επειδή η μόλυνση μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μαζί της. «Ο κίνδυνος μόλυνσης από τον ιό Long-Covid είναι πολύ υψηλότερος από τον κίνδυνο εμβολιασμού», είπε ο Kim.
Οι εμβολιασμοί όχι μόνο προστατεύουν το άτομο από τη μόλυνση, αλλά προστατεύουν και την κοινότητα.
“Η σύγχρονη ιατρική είναι πολύ καλύτερη, και οι άνθρωποι παθαίνουν καρκίνο, ζουν με αυτοάνοσες ασθένειες και ευδοκιμούν. Αν δεν είστε πολύ κοντά, δεν ξέρετε πάντα ποιος κινδυνεύει περισσότερο να νοσήσει από μια πιο σοβαρή ασθένεια και μπορείτε κυριολεκτικά να πείτε οι άνθρωποι που νοιάζεσαι κινδυνεύουν αν αρρωστήσουν και τους εκθέσουν», είπε η Κιμ. «Χωρίς εμβολιασμό δεν μπορείς να επιστρέψεις σε μια κανονική ζωή».
Η μείωση του αριθμού των ασθενειών περιορίζει επίσης την πιθανότητα ανάπτυξης περισσότερων παραλλαγών, παραλλαγών που μπορεί να είναι πιο επικίνδυνες από αυτές που είναι κοινές σήμερα.
Υπάρχει ένα άλλο σημαντικό μάθημα από αυτή τη μελέτη, είπε ο Alcorn.
«Τα εμβόλια εξακολουθούν να είναι ο καλύτερος τρόπος για να φτάσουμε στο ίδιο μέρος όπου μολύνθηκαν αυτοί οι άνθρωποι, σίγουρα», είπε ο Alcorn. «Το κύριο εύρημα από αυτή τη μελέτη εδώ είναι ότι υπάρχει ελπίδα ότι μέσω του εμβολιασμού και μέσω της ανάρρωσης από τη μόλυνση, θα φτάσουμε στο επίπεδο όπου όλοι έχουν ένα ορισμένο επίπεδο προστασίας».