Μια μελέτη διαπίστωσε ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να μουμιοποιήσετε έναν δεινόσαυρο

Σπάνια υπάρχει χρόνος να γράψουμε για κάθε σπουδαία επιστημονική ιστορία που έρχεται στο δρόμο μας. Έτσι, φέτος, τρέχουμε για άλλη μια φορά μια ειδική σειρά αναρτήσεων “The Twelve Days of Christmas”, επισημαίνοντας μια επιστημονική ιστορία που έπεσε στα σκαριά το 2022, κάθε μέρα από τις 25 Δεκεμβρίου έως τις 5 Ιανουαρίου. Σήμερα: Γιατί οι μούμιες δεινοσαύρων μπορεί να μην είναι τόσο σπάνιες όσο πιστεύουν οι επιστήμονες.

Κάτω από ορισμένες συνθήκες, τα απολιθώματα δεινοσαύρων μπορεί να περιλαμβάνουν εξαιρετικά καλά διατηρημένο δέρμα – κάτι που θεωρείται από καιρό σπάνιο. Αλλά οι συγγραφείς μου Έγγραφο Οκτωβρίου Η δημοσίευση στο περιοδικό PLoS ONE προτείνει ότι αυτές οι «μούμιες» δεινοσαύρων μπορεί να είναι πιο συνηθισμένες από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, με βάση την ανάλυσή τους ενός μουμιοποιημένου δροσαύρου με ράμφους πάπιας με καλά διατηρημένο δέρμα που έδειξε ασυνήθιστα ενδεικτικά σημάδια καθαρισμού με τη μορφή δαγκώματος. σημάδια.

Σε αυτή την περίπτωση, ο όρος «μούμια» αναφέρεται σε απολιθώματα με καλά διατηρημένο δέρμα και μερικές φορές άλλους μαλακούς ιστούς. όπως είμαστε Το ανέφερα νωρίτεραΤα περισσότερα απολιθώματα είναι οστά, κοχύλια, δόντια και άλλες μορφές «σκληρού» ιστού, αλλά περιστασιακά ανακαλύπτονται σπάνια απολιθώματα που διατηρούν τους μαλακούς ιστούς όπως το δέρμα, τους μύες, τα όργανα ή ακόμα και τον περιστασιακό βολβό του ματιού. Αυτό μπορεί να πει στους επιστήμονες πολλά για τις πτυχές της βιολογίας, της οικολογίας και της εξέλιξης τέτοιων αρχαίων οργανισμών που οι σκελετοί μόνοι τους δεν μπορούν να κινηθούν.

Για παράδειγμα, πέρυσι, Δημιουργήστε ερευνητές Εξαιρετικά λεπτομερές τρισδιάστατο μοντέλο απολιθώματος αμμωνίτη 365 εκατομμυρίων ετών Jurassic περίοδο με συνδυασμό προηγμένων τεχνικών απεικόνισης, αποκαλύπτοντας τους εσωτερικούς μύες που δεν έχουν παρατηρηθεί πριν. Μια άλλη ομάδα Βρετανών ερευνητών Πραγματοποιήθηκαν πειράματα Αυτό περιελάμβανε την παρακολούθηση πτωμάτων νεκρών λαβρακιών να σαπίζουν για να μάθετε περισσότερα για το πώς (και γιατί) οι μαλακοί ιστοί των εσωτερικών οργάνων θα μπορούσαν να διατηρηθούν επιλεκτικά στο αρχείο απολιθωμάτων.

Στην περίπτωση των μούμιων δεινοσαύρων, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με αυτό που φαίνεται να είναι μια κεντρική αντίφαση. Οι μούμιες δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν μέχρι στιγμής δείχνουν σημάδια δύο διαφορετικών διαδικασιών μουμιοποίησης. Η πρώτη είναι η ταχεία ταφή, στην οποία το σώμα καλύπτεται γρήγορα, γεγονός που επιβραδύνει πολύ την προχωρημένη αποσύνθεση και τα λείψανα προστατεύονται από την εκταφή. Μια άλλη κοινή διαδρομή είναι η αφυδάτωση, η οποία απαιτεί το σώμα να παραμείνει εκτεθειμένο στο τοπίο για ένα χρονικό διάστημα πριν από την ταφή.

Το εν λόγω δείγμα είναι ο μερικός σκελετός του Εδμοντόσαυρος, ένας χαντρόσαυρος με τιμολόγηση πάπιας, ανακαλύφθηκε στον σχηματισμό Hell Creek στη νοτιοδυτική Βόρεια Ντακότα και τώρα αποτελεί μέρος της συλλογής απολιθωμάτων της Βόρειας Ντακότα. Με το παρατσούκλι «Ντακότα», αυτός ο μουμιοποιημένος δεινόσαυρος έδειξε στοιχεία γρήγορης ταφής και αφυδάτωσης. Τα υπολείμματα έχουν μελετηθεί με τη χρήση διαφόρων εργαλείων και τεχνικών από το 2008. Οι συγγραφείς της εργασίας PLoS ONE διεξήγαγαν επίσης μια σάρωση σε τομή της μούμιας, μαζί με μια ανάλυση μεγέθους κόκκου του περιβάλλοντος ιζήματος στο οποίο βρέθηκε το απολίθωμα.

Υπήρχαν ενδείξεις για πολλαπλά κοψίματα και τρυπήματα στο μπροστινό μέρος και στην ουρά, καθώς και τρύπες και γρατσουνιές στα οστά του βραχίονα και των χεριών και στο δέρμα σε σχήμα τόξου, σαν το σχήμα των δοντιών ενός κροκόδειλου. Υπήρχαν επίσης μακρύτερα κοψίματα σε σχήμα V στην ουρά που θα μπορούσαν να είχαν προκληθεί από ένα μεγαλύτερο σαρκοφάγο αρπακτικό, όπως τα νεαρά. δεινόσαυρος βασιλιάς.

Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν πιθανώς περισσότεροι από ένας δρόμοι για τη μουμιοποίηση των δεινοσαύρων, λύνοντας τη διαμάχη με τρόπο που «δεν απαιτούσε μια εκπληκτική απίθανη σύγκλιση γεγονότων». Εν ολίγοις, περισσότερα υπολείμματα δεινοσαύρων μπορεί να μουμιοποιηθούν από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Στην περίπτωση της Ντακότα, η συρρικνωμένη εμφάνιση του δέρματος πάνω από τα υποκείμενα οστά έχει παρατηρηθεί σε άλλες μούμιες δεινοσαύρων και έχει επίσης τεκμηριωθεί καλά σε πρόσφατες ιατροδικαστικές μελέτες. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι οι Ντακότα «μουμιοποιήθηκαν» μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «αποξήρανση και συρρίκνωση», η οποία περιλαμβάνει ατελή σάρωση, κατά την οποία τα πτώματα ζώων αδειάζονται ως εργαλεία οδοκαθαριστής και οι αποικοδομητές στοχεύουν τους εσωτερικούς ιστούς, αφήνοντας πίσω τους δέρμα και οστά. Ο Pier David Bressan στο ForbesΑυτό είναι που πιθανότατα συνέβη στην Ντακότα:

Μετά το θάνατο του ζώου, το σώμα του πιθανότατα σκαρώθηκε από μια ομάδα κροκόδειλων, το σφάγιο άνοιξε στο στομάχι του και αποικίστηκε από μύγες και σκαθάρια, για να καθαρίσουν τα οστά και το δέρμα της σάρκας που σαπίζει. Ένας τέτοιος ατελής καθαρισμός θα είχε εκθέσει τους εσωτερικούς ιστούς του δέρματος, μετά από τον οποίο τα εξωτερικά στρώματα θα στεγνώσουν σιγά-σιγά. Τα υποκείμενα οστά εμποδίζουν το άδειο κέλυφος να συρρικνωθεί υπερβολικά, διατηρώντας τις λεπτές λεπτομέρειες του φολιδωτού δέρματος. Τέλος, τα μουμιοποιημένα λείψανα θάφτηκαν κάτω από λάσπη, πιθανώς από μια ξαφνική ξαφνική πλημμύρα, και τα κυκλοφορούντα υγρά έβαλαν τα ορυκτά, αντικαθιστώντας τους υπόλοιπους μαλακούς ιστούς και διατηρώντας ένα καλούπι στο βράχο.

“Όχι μόνο η Ντακότα μας δίδαξε ότι ανθεκτικοί μαλακοί ιστοί όπως το δέρμα μπορούν να διατηρηθούν σε μερικώς μωλωπισμένα πτώματα, αλλά ότι αυτοί οι μαλακοί ιστοί μπορούν επίσης να παρέχουν μια μοναδική πηγή πληροφοριών για άλλα ζώα που αλληλεπιδρούν με το πτώμα μετά το θάνατο.” είπε ο συν-συγγραφέας Clint Boydπαλαιοντολόγος με το North Dakota Geological Survey.

DOI: PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0275240 (Σχετικά με τα DOI).