Στοιχεία ότι οι ήπειροι της Γης σχηματίστηκαν από γιγάντιες κρούσεις μετεωριτών αποκαλύφθηκαν σε νέα έρευνα.
Νέα έρευνα αποκάλυψε τα ισχυρότερα στοιχεία μέχρι τώρα ότι οι ήπειροι της Γης σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα μιας γιγάντιας πρόσκρουσης μετεωρίτη, η οποία ήταν ιδιαίτερα κοινή κατά τα πρώτα περίπου δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας των τεσσεράμισι δισεκατομμυρίων ετών του πλανήτη μας. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Curtin πραγματοποίησαν τη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στις 10 Αυγούστου 2022 στο περιοδικό ιδιοσυγκρασία φύση.
Σύμφωνα με τον Δρ Τιμ Τζόνσον, του Curtin School of Earth and Planetary SciencesΚαι το Η ιδέα ότι οι ήπειροι σχηματίστηκαν αρχικά σε γιγάντιες τοποθεσίες πρόσκρουσης μετεωριτών υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, μέχρι στιγμής υπάρχουν ελάχιστα ισχυρά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία.
«Εξετάζοντας μικρούς κρυστάλλους του ορυκτού ζιργκόν σε πετρώματα από το Pilbara Craton στη Δυτική Αυστραλία, που είναι τα καλύτερα διατηρημένα αρχαία υπολείμματα φλοιού στη Γη, βρήκαμε στοιχεία για αυτές τις γιγάντιες κρούσεις μετεωριτών», είπε ο Δρ. Τζόνσον.
Η μελέτη της σύνθεσης του ισοτόπου οξυγόνου σε αυτούς τους κρυστάλλους ζιργκόν αποκάλυψε μια διαδικασία «από πάνω προς τα κάτω» που ξεκινά με την τήξη των πετρωμάτων κοντά στην επιφάνεια και προχωρά βαθύτερα, σύμφωνα με τη γεωλογική επίδραση των γιγάντιων μετεωριτών.
«Η έρευνά μας παρέχει τα πρώτα ισχυρά στοιχεία ότι οι διεργασίες που τελικά σχημάτισαν τις ηπείρους ξεκίνησαν με γιγάντιες κρούσεις μετεωριτών, παρόμοιες με αυτές που ευθύνονται για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, αλλά συνέβησαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια».
Η κατανόηση του σχηματισμού και της συνεχούς εξέλιξης των ηπείρων της Γης είναι κρίσιμη σύμφωνα με τον Δρ. Τζόνσον, επειδή αυτές οι χερσαίες μάζες φιλοξενούν την πλειοψηφία της βιομάζας της Γης, όλους τους ανθρώπους και σχεδόν όλα τα σημαντικά κοιτάσματα ορυκτών του πλανήτη.
«Εξάλλου ότι οι ήπειροι φιλοξενούν σημαντικά ορυκτά όπως το λίθιο, ο κασσίτερος και το νικέλιο, τα οποία είναι βασικά προϊόντα για τις αναδυόμενες πράσινες τεχνολογίες που απαιτούνται για την εκπλήρωση της δέσμευσής μας για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής», είπε ο Δρ. Τζόνσον.
«Αυτά τα κοιτάσματα ορυκτών είναι το τελικό αποτέλεσμα μιας διαδικασίας γνωστής ως διαφοροποίησης του φλοιού, η οποία ξεκίνησε με το σχηματισμό των πρώιμων χερσαίων μαζών, από τις οποίες το Πιλμπάρα Κράτον είναι μόνο ένα.
Τα δεδομένα για άλλες περιοχές του αρχαίου ηπειρωτικού φλοιού στη Γη φαίνεται να δείχνουν μοτίβα παρόμοια με αυτά που αναγνωρίζονται στη Δυτική Αυστραλία. Θα θέλαμε να δοκιμάσουμε τα ευρήματά μας σε αυτούς τους αρχαίους βράχους για να δούμε αν το μοντέλο μας μπορεί να εφαρμοστεί σε μεγαλύτερη κλίμακα, υποψιαζόμαστε. “
Αναφορά: “Γιγάντιες επιπτώσεις και η προέλευση και η εξέλιξη των ηπείρων” από τον Tim E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Young John Law, R. Hugh Smithies, Michael Brown και Michael Hartnady, 10 Αυγούστου 2022, ιδιοσυγκρασία φύση.
DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y
Ο Δρ. Τζόνσον είναι συνδεδεμένος με το Ινστιτούτο Έρευνας Επιστημών της Γης (TIGeR), το κορυφαίο ερευνητικό ινστιτούτο επιστήμης της Γης του Curtin.