Μετά από συναρπαστικούς πρώτους μήνες απροσδόκητης επιτυχίας που ανύψωσε τα πνεύματα μεταξύ τους Ουκρανός Μέσα στις τάξεις της, η πραγματικότητα της πιο θανατηφόρας ευρωπαϊκής σύγκρουσης από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο σημείωσε το βάρος της σε μερικούς από τους χιλιάδες ξένους μαχητές που ταξίδεψαν από το εξωτερικό για να πολεμήσουν Ρώσοι εισβολείς.
Ο πόλεμος έχει περάσει προ πολλού Νίκη της Ουκρανίας Στα περίχωρα του Κιέβου, που έχει ακόμα σημάδια Μαζικοί τάφοι Και το κατέρρευσαν κτίρια στη ρωσική κατοχή. Αντίθετα, μετά από μήνες μάχης, πληρώνει στρατιώτες για συνεχώς αυξανόμενα κέρδη Από τα χαρακώματα στις χορταριασμένες πεδιάδες Και το αγροκτήματα Από τα ανατολικά και νότια της χώρας.
Τώρα είναι μια εξαντλητική επίθεση πυροβολικού.
Πυροβολισμός μετά από σφαίρα χτύπησε κοντά στις γραμμές της Ουκρανίας, γεμίζοντας τον αέρα με χώμα, άμμο και στάχτη και αναγκάζοντας τους στρατιώτες να σκάψουν σε βαθιά χαρακώματα. Καθώς οι ουκρανικές δυνάμεις περιμένουν ένα άνοιγμα ή υπολογίζουν τη θέση ενός πιθανού στόχου, οι εκρήξεις αντηχούν γύρω τους με τακτικά πλήγματα — μερικές φορές για 12 ώρες τη φορά. Η φαινομενική τυχαιότητα των χτυπημάτων αυξάνει την αίσθηση σε ορισμένους ότι η επιβίωση μπορεί να οφείλεται στην απλή τύχη.
Περιγραφή ενός Αμερικανού που μάχεται για την Ουκρανία, ο οποίος υπηρέτησε στον στρατό των ΗΠΑ, σε περιοδείες μάχης στη Μέση Ανατολή Donbass Ουκρανία περιοχή ως «το πιο κοντινό πράγμα που έχω δει ποτέ στην κόλαση».
Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις εκτιμούν ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί οκτώ φορές περισσότερα πυρομαχικά πυροβολικού κάθε μέρα, εκτοξεύοντας χιλιάδες περισσότερες οβίδες από τους Ουκρανούς και εμποδίζοντας τις προσπάθειές τους.
«Χάσαμε τρεις άνδρες», είπε ο στρατιώτης, μετά από μια μάχη κοντά στο Σεβεροντόνετσκ. “Ο αρχηγός μου σκοτώθηκε εκεί. Ένας από τους φίλους μου σκοτώθηκε εκεί. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον δρόμο προς τα εμπρός.”
Οι απώλειες της Ουκρανίας ήταν βαριές: έως και 100 έως 200 θύματα την ημέρα στα χειρότερα σημεία του πολέμου, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ίδιας της Ουκρανίας. Πέντε μη Ουκρανοί στρατιώτες είπαν σε συνεντεύξεις τους τον περασμένο μήνα ότι αυτές οι βαριές απώλειες έχουν διαβρώσει το ηθικό σε άλλες τάξεις και μονάδες. Τέσσερις από τους στρατιώτες δεν αποκάλυψαν την ταυτότητά τους και ζήτησαν να μην χρησιμοποιηθούν τα ονόματά τους από φόβο για την ασφάλειά τους, ώστε να μιλήσουν ελεύθερα για τις εμπειρίες τους.
«Ο αριθμός των ανθρώπων που αισθάνονται αναστατωμένοι και με χαμηλό ηθικό έχει αυξηθεί, εν μέρει λόγω του τρόπου με τον οποίο οι Ρώσοι επέλεξαν να πολεμήσουν», είπε ο Ripley Rawlings, ένας συνταξιούχος αντισυνταγματάρχης και συγγραφέας του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, ο οποίος προμηθεύει ξένους μαχητές στην Ουκρανία μέσω των ΗΠΑ. -Οργάνωση Ripley’s Heroes. United.
«Περίπου οι μισές από τις μονάδες που υποστηρίζουμε έχουν χτυπηθεί φρικτά πρόσφατα», είπε ο Ρόλινς, ο οποίος ταξίδεψε πρόσφατα στην Ουκρανία και έστειλε σκοπευτικά και γυαλιά για φορτηγά και ηλεκτρονικά ποδήλατα στα στρατεύματα εκεί.
Παρά τις προκλήσεις, οι μαχητές που μίλησαν στο NBC News παρέμειναν επίμονοι στη δέσμευσή τους να εκδιώξουν τις δυνάμεις του Κρεμλίνου. Αλλά οι στρατιώτες παραδέχθηκαν ότι η έλλειψη προμηθειών, οι καθυστερήσεις στην παραλαβή των όπλων που υποσχέθηκε η Δύση και οι επικοινωνιακές απογοητεύσεις έθεσαν όλα υπό αμφισβήτηση το ηθικό τους μετά από μήνες μάχης.
Άλλες κοινές καταγγελίες περιελάμβαναν ότι οι στρατηγικές αντεπίθεσης είχαν υπονομευθεί από τους παλαιότερους Ουκρανούς ηγέτες που είχαν προσκολληθεί στις σοβιετικές τακτικές. Παρατήρησαν επίσης κακή επικοινωνία μεταξύ των ομάδων, με έναν στρατιώτη να τονίζει την έλλειψη μιας «κεντρικής μονάδας που να περιλαμβάνει τους πάντες από την ουρά της και να γνωρίζει πού βρίσκονται οι άνθρωποι».
Το Κρεμλίνο ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχουν πλέον ξένοι μαχητές στην Ουκρανία και ότι όλοι όσοι παραμένουν είναι μισθοφόροι. Εν τω μεταξύ, το Ουκρανικό Διεθνές Σώμα δήλωσε ότι οι στρατιώτες του θα πρέπει να ακολουθούν τους ίδιους πειθαρχικούς κανόνες με τους άλλους Ουκρανούς στρατιώτες. Πληρώνονται επίσης στην ίδια τιμή: περίπου 500 $ το μήνα, ανάλογα με την κατάταξη, με την ευκαιρία να λάβετε μπόνους.
Ο Ντάμιεν Μάγκρο, εκπρόσωπος του σώματος, είπε ότι χρωστούν την ίδια μεταχείριση με οποιονδήποτε Ουκρανό στρατιώτη αν συλληφθεί.
Ο Μάγκρου, Ολλανδός δικηγόρος και δεκανέας του Σώματος, είπε σε συνέντευξη Τύπου αυτόν τον μήνα ότι η ρωσική παραπληροφόρηση έχει επηρεάσει αρνητικά τη στρατολόγηση, τη φήμη και τη συγκέντρωση χρημάτων της ομάδας και είπε στο NBC News την Τετάρτη ότι λόγω των πρόσφατων προκλήσεων, «διερευνούν τρόπους για να επεκτείνουμε τις προσλήψεις μας.” “.
Προς το παρόν, τα μέλη του Legion πρέπει να έχουν ζωντανή εμπειρία μάχης και πρέπει να περάσουν έλεγχο ιστορικού και ψυχολογική εξέταση για να συμμετάσχουν. Ο Μάγκρο αρνήθηκε, επικαλούμενος ανησυχίες για την ασφάλεια, να αποκαλύψει τον αριθμό των στρατιωτών στο σώμα ή τον αριθμό των απωλειών.
«Υπήρξε μια σταδιακή μείωση των αφίξεων τους τελευταίους μήνες, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι το ενδιαφέρον για τα δυτικά μέσα ενημέρωσης έχει μετατοπιστεί αλλού και οι πιο ενθουσιώδεις μαχητές πήραν την απόφασή τους αρχικά», είπε ο Magro. μέσω WhatsApp.
Ο Magro είπε προηγουμένως ότι περισσότερες από 50 εθνικότητες από κάθε ήπειρο εκπροσωπούνται στο Σώμα και ότι οι πρώην στρατιώτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι πιο συνηθισμένοι. Το Κέντρο Διατλαντικού Διαλόγου, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Κίεβο, έχει υπολογίσει ότι περισσότερα από 20.000 άτομα έχουν ενταχθεί στο Διεθνές Σώμα, αν και δεν είναι σαφές πώς έφτασαν σε αυτόν τον αριθμό.
Αρκετοί στρατιώτες που μίλησαν στο NBC News είπαν ότι αρχικά εντάχθηκαν για να βοηθήσουν στην εκπαίδευση των Ουκρανών αφού είδαν πρώιμες αιματηρές εικόνες του πολέμου στο διαδίκτυο και κατέληξαν να συμμετάσχουν στον αγώνα. Παρά τις πρόσφατες δυσκολίες, όλοι συμμερίστηκαν ότι έχουν αρχίσει να βλέπουν πολλά υποσχόμενα σημάδια ότι η Ουκρανία εργάζεται για να αντιμετωπίσει τις αδυναμίες της.
Η αυξημένη εστίαση στην εκπαίδευση έκανε τις προηγουμένως αποδιοργανωμένες ουκρανικές εθελοντικές μπάντες να μετατραπούν σε αποτελεσματικούς στρατιώτες και το ποδήλατο στις μπροστινές μονάδες συχνά βοήθησε να διατηρηθούν φρέσκοι οι στρατιώτες. Δύο στρατιώτες είπαν ότι βλέπουν μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ των μονάδων, ιδιαίτερα κοντά στη Χερσώνα που ελέγχεται από τη Ρωσία και στο Μικολάιβ που ελέγχεται από την Ουκρανία – δύο πόλεις στο νότο που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο των μαχών στην περιοχή.
«Είμαστε πολύ κοντά, είναι σαν να μπορούμε να δούμε σχεδόν τον Kherson, οπότε λαμβάνουμε τα απαραίτητα μέτρα για να το πραγματοποιήσουμε», είπε ένας από τους μαχητές. “Όλοι έχουμε αυτές τις ομάδες που δούλεψαν μαζί στις δικές τους περιοχές, αλλά τις συγκεντρώνουμε τώρα. Αυξάνει την ικανότητά μας στο πεδίο της μάχης σε μεγαλύτερη κλίμακα. Είναι, σαν, πολύ ωραίο.”
Αυτή η αποτελεσματικότητα στο πεδίο της μάχης φαίνεται να υποστηρίζεται από τα αμερικανικής κατασκευής συστήματα πυραύλων υψηλής κινητικότητας ή HIMARS. Χρειάστηκαν μήνες για να φτάσει ο στρατιωτικός εξοπλισμός υψηλής ισχύος που είχαν υποσχεθεί οι δυτικές κυβερνήσεις, αλλά η πρόσφατη επιτυχία των συστημάτων HIMAR επέκτεινε το εύρος των ουκρανικών πυραύλων και τους επέτρεψε να χτυπήσουν κατεχόμενα ρωσικά εδάφη.
Το Πεντάγωνο δεσμεύτηκε να αποστείλει άλλα τέσσερα συστήματα την Τρίτη, τα οποία θα ανεβάσουν τον συνολικό αριθμό στην Ουκρανία σε 16.
Ο Αμερικανός μαχητής που βρισκόταν στο Σεβεροντόνετσκ είπε ότι αυτός και η μονάδα του είχαν παγιδευτεί σε μια τάφρο για 14 ώρες στο μέτωπο στην ανατολική Ουκρανία λόγω συνεχών ρωσικών βομβαρδισμών, αλλά την επόμενη μέρα μπόρεσαν να δουν έναν καθαρό ορίζοντα χάρη στο μακρύ φορτηγό που τοποθετήθηκε σε ένα φορτηγό. Το εύρος των εκτοξευτών πυραύλων που στέλνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες
«Κάθε μία από αυτές τις θέσεις πυροβολικού καταστράφηκε και δεν υπήρχαν βλήματα πυροβολικού όλη την ημέρα», είπε. «Οι Ρώσοι το ξανάρχισαν γιατί φαίνεται να έχουν ατελείωτο απόθεμα όπλων – αλλά αυτά τα όπλα, φίλε, αλλάζουν το παιχνίδι».
Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει πρόσφατες αναφορές για ξένους στρατιώτες που συνελήφθησαν, δολοφονήθηκαν και καταδικάστηκαν σε θάνατο από Ρώσους πράκτορες. Μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε τη δολοφονία δύο Αμερικανών που ταξίδεψαν στην Ουκρανία για να συμμετάσχουν στην άμυνα της χώρας και τη σύλληψη δύο Αμερικανών – Alexander John Robert Drewic και Andy Tay Ngoc Huynh. Άλλο ένα αμερικανικό μαχητικό εξακολουθεί να αγνοείται.
Ένας πολίτης της Νέας Ζηλανδίας που μάχεται στο νότιο μέτωπο της Ουκρανίας και ζήτησε να αναγνωριστεί με το ψευδώνυμό του Obi-Wan είπε ότι αυτός και η μονάδα διεθνών στρατιωτών του γράφουν τα ονόματα των ξένων μαχητών που σκοτώθηκαν ή αγνοούνται στο πλάι των πυραύλων Javelin πριν πυροβοληθούν. Ρωσικά τανκς και άλλα οχήματα.
«Πηγαίνουμε να αναζητήσουμε στόχους ή να βρούμε μια ευκαιρία να δούμε αν μπορούμε να κάνουμε κάτι για να τιμήσουμε τη μνήμη αυτών των φτωχών ανθρώπων», είπε ο Νεοζηλανδός, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει πολλές περιοδείες στο Ιράκ. «Απλώς μας αναστατώνει».
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι ο Ντρούικ και ο Χούιν φυλακίστηκαν από τη λεγόμενη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ, ή DPR, μια αυτονομιστική ομάδα στην Ουκρανία υπό τον έλεγχο της Ρωσίας. Οι μαχητές που μίλησαν στο NBC News είπαν ότι περίμεναν τον Ντρούκι και τον Χένε να αντιμετωπίσουν τις ίδιες «δοκιμές επίδειξης» και το ρωσικό «δικαστήριο καγκουρό» που καταδίκασε σε θάνατο τον Μαροκινό Ibrahim Saadoun και τους Βρετανούς πολίτες Aiden Aslin και Sean Benner από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κογκό.
Η ΛΔΚ φαίνεται να αναλαμβάνει την ευθύνη για τους αιχμάλωτους αλλοδαπούς, τους οποίους ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη χαρακτήρισε πρόσφατα ως «ανησυχητικό φαινόμενο».
είπε ο Τζέφρι Έντμοντς, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής του τμήματος Ρωσίας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας στην κυβέρνηση Ομπάμα.
“Δεδομένου του έντονου προβλήματος ανθρώπινου δυναμικού που έχουν οι Ρώσοι, το να συμμετάσχουν αυτά τα παιδιά σε τρεις, τέσσερις ή πέντε γύρους στο Ιράκ είχε τεράστιο αντίκτυπο. Νομίζω ότι η Ρωσία ανησυχεί και βλέπει την ανάγκη να τους αποτρέψει λέγοντας: “Αν έρθετε εδώ, δεν θα είσαι εδώ», είπε ο Έντμουντς. Αντιμετωπίζεσαι σύμφωνα με τα πρότυπα της Σύμβασης της Γενεύης.
Ενώ οι ξένοι στρατιώτες δήλωσαν ότι είχαν δεσμευτεί να πολεμήσουν, όλοι συζήτησαν ανοιχτά την πρόθεσή τους να μην συλληφθούν ποτέ από τις ρωσικές δυνάμεις, λέγοντας μάλιστα ότι προτιμούσαν να πεθάνουν – αν και ένας μαχητής παραδέχτηκε ότι αυτές οι δηλώσεις μπορεί να είναι θορυβώδεις.
Ένας στρατιώτης, ένας βετεράνος του αμερικανικού στρατού, ισχυρίστηκε ότι κράτησε κρυμμένη στο πρόσωπό του μια μικρή χειροβομβίδα με ένα κορδόνι, και σχεδίαζε να την τραβήξει αν κινδύνευε να πιαστεί. Άλλοι μίλησαν για τρέξιμο προς τους Ρώσους στρατιώτες με μαχαίρι εάν τους τελειώσουν τα πυρομαχικά ή είπαν ότι είχαν μια επιπλέον σφαίρα σε ξεχωριστή τσέπη «για κάθε περίπτωση».
«Πάντα έλεγα στους συντρόφους μου ότι δεν πιάνονται να τσακώνονται επειδή θα κάνουν κάποια δόλια πράγματα—σε εσάς», είπε ο Τζέιμς Βάσκεθ, πρώην λοχίας του αμερικανικού στρατού που πολέμησε στην Ουκρανία και τώρα σχεδιάζει την επιστροφή του. προς τα εμπρός. Αφού πούλησε το σπίτι του στο Κονέκτικατ. «Ίσως αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μένα επειδή το πρόσωπό μου είναι ακριβώς εκεί, αλλά πρέπει να είσαι προετοιμασμένος να βγεις έξω».
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”