Ξεχασμένες αεροφωτογραφίες του 1937 αποκαλύπτουν ανωμαλία της Ανταρκτικής

Μια μελέτη που χρησιμοποιεί ξεχασμένες αεροφωτογραφίες φαλαινοθηρών από το 1937 έδειξε ότι ο πάγος στην Ανατολική Ανταρκτική ήταν σταθερός και μάλιστα αυξανόταν, παρά τα πρώτα σημάδια αραίωσης.

Τα ακραία καιρικά φαινόμενα, το λιώσιμο των παγετώνων και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι όλα ενδείξεις ότι το παγκόσμιο κλίμα και οι παγετώνες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που διεξήχθη από το Τμήμα Επιστημών της Γης και Διαχείρισης Φυσικών Πόρων στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης αποκάλυψε μια θετική ανωμαλία.

Χρησιμοποιώντας εκατοντάδες παλιές αεροφωτογραφίες που χρονολογούνται από το 1937, σε συνδυασμό με τη σύγχρονη τεχνολογία υπολογιστών, οι ερευνητές μπόρεσαν να παρακολουθήσουν την εξέλιξη των παγετώνων στην Ανατολική Ανταρκτική. Αυτή η περιοχή, η οποία εκτείνεται σε σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής, περιέχει τόσο πάγο όσο ολόκληρο το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας. Συγκρίνοντας ιστορικές εναέριες εικόνες με σύγχρονα δορυφορικά δεδομένα, οι ερευνητές εντόπισαν την κίνηση του παγετώνα και τις αλλαγές στο μέγεθος, αποκαλύπτοντας ότι ο πάγος όχι μόνο παρέμεινε σταθερός, αλλά και αυξήθηκε ελαφρώς τα τελευταία 85 χρόνια, εν μέρει λόγω της αυξημένης χιονόπτωσης.

«Ακούμε συνεχώς για την κλιματική αλλαγή και νέα ρεκόρ τήξης, επομένως είναι αναζωογονητικό να παρατηρούμε μια περιοχή παγετώνων που έχει παραμείνει σταθερή για σχεδόν έναν αιώνα», λέει ο διδακτορικός φοιτητής Mads Domgaard, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Το φαλαινοθηρικό πλοίο Firern, με ένα Stinson Reliant επί του σκάφους, κοντά στο Klarius Mikkelsen Fjell στο Lars Christensen Land, στην Ανατολική Ανταρκτική. Πίστωση Norwegian Polar Institute

Πρώιμα σημάδια αλλαγής

Παρά τη συνολική σταθερότητα, η έρευνα αποκαλύπτει επίσης τα πρώτα σημάδια αλλαγών στον θαλάσσιο πάγο που περιβάλλει τους παγετώνες, υποδηλώνοντας ότι αυτοί οι σταθεροί παγετώνες στην Ανατολική Ανταρκτική μπορεί να συρρικνωθούν στο μέλλον.

«Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν επίσης αδύναμες συνθήκες πάγου στη θάλασσα, καθιστώντας τις επιπλέουσες γλώσσες πάγου στους παγετώνες πιο ευάλωτες και ανίκανες να μεγαλώσουν τόσο μεγάλες όσο φαίνεται στις πρώιμες αεροφωτογραφίες από το 1937. Γνωρίζουμε από άλλα μέρη της Ανταρκτικής ότι ο ωκεανός παίζει ρόλο». Πολύ σημαντικό.” «Η μαζική και αυξανόμενη τήξη που βλέπουμε στη Δυτική Ανταρκτική, για παράδειγμα», λέει ο Domgaard.

Για αεροφωτογράφηση χρησιμοποιήθηκε ένα αεροσκάφος Poton Stinson Reliant (σήμα κλήσης LN-BAR). Το αεροσκάφος έχει αυτονομία περίπου 1.200 χιλιομέτρων και μια αυτόματη κάμερα Zeiss είναι εγκατεστημένη στο πάτωμα του αεροσκάφους. Πίστωση: Norwegian Polar Institute

Κρυμμένο από τους Ναζί

Οι περισσότερες από τις φωτογραφίες που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του 1937 που οργανώθηκε και πληρώθηκε από τον Νορβηγό φαλαινοθήρα Lars Christensen. Η αποστολή είχε ως στόχο την παραγωγή των πρώτων χαρτών αυτού του τμήματος της Ανατολικής Ανταρκτικής, αλλά οι χάρτες δεν δημοσιεύθηκαν ποτέ λόγω της γερμανικής εισβολής στη Νορβηγία. Από τότε, οι εικόνες έχουν αποθηκευτεί στο Νορβηγικό Πολικό Ινστιτούτο στο Τρόμσο και έχουν ξεχαστεί.

Όταν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης διάβασαν για την αποστολή, συνειδητοποίησαν ότι πολύτιμες εικόνες ήταν πιθανώς κρυμμένες σε αρχεία στη Νορβηγία. Ταξίδεψαν στο Tromsø και εξέτασαν και τις 2.200 φωτογραφίες που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής. Συμπλήρωσαν τις νορβηγικές αεροφωτογραφίες με εικόνες των ίδιων παγετώνων από αυστραλιανές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1950 και 1974.

«Με τη σύγκριση των ιστορικών εναέριων εικόνων με τα σύγχρονα δορυφορικά δεδομένα, αποκτήσαμε σημαντικές γνώσεις για τους παγετώνες που διαφορετικά δεν θα είχαμε», λέει ο αναπληρωτής καθηγητής Anders Björk από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, ο οποίος ηγείται της ομάδας που εργάζεται στις ιστορικές εικόνες Οι αρχαίες φωτογραφίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων ερευνητικών αποτελεσμάτων σχεδόν 100 χρόνια μετά τη λήψη τους».

Ο παγετώνας Honnörbrygga στον κόλπο Lützow-Holm το 1937 σε σύγκριση με μια πρόσφατη δορυφορική εικόνα Landsat από το 2023. Η μήκους 9 χιλιομέτρων πλωτή γλωττίδα πάγου που φάνηκε στην εικόνα του 1937 εξαφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και δεν αναπτύχθηκε ξανά λόγω της αραίωσης της θάλασσας. Πηγή: Mads Domgaard / Norwegian Polar Institute

Πιθανότητα γρήγορης ανόδου της στάθμης της θάλασσας

Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής λαμβάνει αυξανόμενη προσοχή από τους ερευνητές λόγω της πιθανότητας να ανέβει πολύ γρήγορα η στάθμη της θάλασσας. Σε αντίθεση με τη Γροιλανδία, πολύ λίγα ήταν γνωστά για τους παγετώνες της Ανταρκτικής μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν έγιναν διαθέσιμες οι πρώτες καλές δορυφορικές παρατηρήσεις.

«Οι πρώιμες παρατηρήσεις των παγετώνων είναι πολύ πολύτιμες γιατί μας δίνουν μοναδική εικόνα για το πώς ο πάγος εξελίσσεται μέσα από ποικίλο κλίμα και εάν οι τρέχουσες αλλαγές στον πάγο υπερβαίνουν τον φυσικό κύκλο προέλασης και υποχώρησης των παγετώνων», εξηγεί ο Domgaard.

Η Ingrid Christensen, σύζυγος του Lars Christensen, συμμετείχε σε πολυάριθμες αποστολές στην Ανταρκτική και θεωρείται η πρώτη γυναίκα που πάτησε το πόδι της στην Ανταρκτική. Εδώ εμφανίζεται σε ένα αεροπλάνο Stinson του 1937 να ετοιμάζεται να ρίξει τη νορβηγική σημαία στην περιοχή της ανατολικής Ανταρκτικής. Πίστωση: Norwegian Polar Institute

Βελτίωση προγνωστικών μοντέλων

Σύμφωνα με τον ερευνητή, τα ισχυρά μακροπρόθεσμα δεδομένα είναι απαραίτητα για την παραγωγή ακριβών προβλέψεων για τις μελλοντικές εξελίξεις των παγετώνων και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, και αυτή η μελέτη παρέχει νέες γνώσεις σε μια τεράστια περιοχή της Ανατολικής Ανταρκτικής.

«Οι μεγάλες σειρές παγετώνων βελτιώνουν την ικανότητά μας να κάνουμε πιο ακριβή μοντέλα μελλοντικών παγετώνων αλλαγών, καθώς τα μοντέλα εκπαιδεύονται σε ιστορικές παρατηρήσεις», καταλήγει ο Björk.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Επικοινωνίες για τη φύσητο αποτέλεσμα μιας συλλογικής προσπάθειας στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, το Νορβηγικό Πολικό Ινστιτούτο, το Πανεπιστήμιο της Αρκτικής στη Νορβηγία και το Ινστιτούτο Περιβαλλοντικών Επιστημών της Γης στη Γαλλία.

Ένας γενικός χάρτης της διαδρομής της αποστολής το 1936/1937 και των περιοχών που ερευνήθηκαν από ερευνητές. Πίστωση: Mads Domgaard

Περισσότερα για τη μελέτη

• Από 2.200 φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από υδροπλάνα το 1937, οι 130 επιλέχθηκαν για ανάλυση.
• Οι ερευνητές συνδύασαν ιστορικές εικόνες με σύγχρονα δορυφορικά δεδομένα για να δημιουργήσουν τρισδιάστατες ανακατασκευές των παγετώνων.
• Οι νορβηγικές αεροφωτογραφίες συμπληρώθηκαν από 165 αεροφωτογραφίες των ίδιων παγετώνων από αυστραλιανές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1950 και 1974. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν την εξέλιξη των παγετώνων σε διαφορετικές περιόδους και να υπολογίσουν τις ιστορικές ταχύτητες ροής πάγου για επιλεγμένους παγετώνες.
• Σε σύγκριση με πρόσφατα δεδομένα, οι ταχύτητες ροής πάγου δεν έχουν αλλάξει. Ενώ ορισμένοι παγετώνες έχουν μειωθεί σε μικρότερες μέσες περιόδους 10 έως 20 ετών, παρέμειναν σταθεροί ή αυξήθηκαν ελαφρώς μακροπρόθεσμα, υποδηλώνοντας ένα ισορροπημένο σύστημα.

Παραπομπή: «Οι εικόνες πρώιμης πτήσης αποκαλύπτουν 85 χρόνια ανάπτυξης και σταθεροποίησης παγετώνων στην Ανατολική Ανταρκτική» από τους Mads Domgaard, Anders Schumaker, Elisabeth Isaacson, Roman Milan, Flora Huiban, Amaury Deheck, Amanda Fleischer, Geir Möhholdt και Jonas K. Άντερσεν και Άντερς. ένα. Björk, 25 Μαΐου 2024, Επικοινωνίες για τη φύση.
doi: 10.1038/s41467-024-48886-x

Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Velum.