82ν.δ Η επέτειος της Μάχης της Κρήτης τιμήθηκε στη Μελβούρνη της Βικτώριας το Σαββατοκύριακο 20 – 21 Μαΐου με μια σειρά από ειδικές εκδηλώσεις.
Η μνήμη ξεκίνησε με κατάθεση στεφάνων στον Ιερό Ναό Μνήμης που διοργάνωσε η Επιτροπή Μνήμης Πολέμου Κρήτης.
Αρκετοί αξιωματούχοι ήταν παρόντες εκείνη την ημέρα, συμπεριλαμβανομένης μιας στρατιωτικής αντιπροσωπείας από την Ελλάδα αποτελούμενη από τον Αντιστράτηγο Γεώργιο Κυριάκο, Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας. Αρχηγός Στυλάνος Μητσιώτης από το Πολεμικό Ναυτικό. και ο συνταγματάρχης Ιωάννης Φασιανός, Ακόλουθος Ασφαλείας στην Πρεσβεία της Ελλάδος στην Καμπέρα.
Ο Αντιστράτηγος Γκριάγκο μίλησε πρώτος και ακολούθησε ο λοχαγός Άινσλι Μόρθορπ, ο οποίος τόνισε τον ζωτικό ρόλο που έπαιξαν οι Αυστραλοί και οι Νεοζηλανδοί στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η βουλευτής Κέιτ Θεοφάνους, εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό της Βικτώριας Ντάνιελ Άντριους, μίλησε για τον «βαθύ σεβασμό» του λαού για εκείνους που «πολέμησαν για την ελευθερία» και τόνισε πόσο «φιλία μεταξύ των χωρών». [Australia and Greece] τσιμεντωμένο».
Στη συνέχεια προσευχήθηκε ο Επίσκοπος Σωσούπολης Κυριάκος και ο φρουρός του ιερού ανέλαβε τη θέση του πριν οι επίσημοι προσκεκλημένοι καταθέσουν τα στεφάνια τους.
Παράδειγμα για τις επόμενες γενιές:
Αμέσως μετά την τελετή, οι καλεσμένοι προχώρησαν στο Μνημείο του Ελληνικού Πολέμου όπου μίλησε πρώτος ο Πρόεδρος του Ελληνικού RSL Steve Kritsis.
«Έχουν γραφτεί πολλά βιβλία για το γεγονός ότι η Μάχη της Κρήτης στέκεται ψηλά ανάμεσα σε όλες τις μάχες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Γι’ αυτό έχουμε ευθύνη να τιμήσουμε τους πεσόντες σήμερα», είπε ο κ. Κρίτσης.
Ο κ. Κρίτσης είπε ότι 17.000 Αυστραλοί και 7.000 Νεοζηλανδοί πολέμησαν στην Ελλάδα, ενώ σκοτώθηκαν 840 Αυστραλοί και 1.040 Νεοζηλανδοί.
Η Γεωργία Μπότσο, εκπροσωπώντας τον γενικό πρόξενο της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Εμμανουήλ Κακαβελάκη, δήλωσε: «Οι Κρήτες πολέμησαν στο πλευρό των Συμμάχων με γενναιότητα και αυτοθυσία… αποδεικνύοντας ότι η ζωή δεν έχει αξία αν ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει ελεύθερα».
Μίλησε και ο υποστράτηγος Γκριάγκο, ο οποίος τόνισε τη δυνατή φιλία μεταξύ Αυστραλών και Ελλήνων κατά τη Μάχη της Κρήτης και την ελληνική εκστρατεία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
“Η θέληση και η αποφασιστικότητά τους οδήγησαν στην υπεράσπιση της ελευθερίας και της δικαιοσύνης. Ένα πραγματικά συγκινητικό παράδειγμα για όλους εμάς σήμερα και για τις μελλοντικές γενιές”, είπε.
Η συνάντηση ολοκληρώθηκε με γιρλάντα.
«Ας μην ξεχνάμε»:
Η επέτειος της Μάχης της Κρήτης συνεχίστηκε την Κυριακή με επίσημο γεύμα στο κρητικό χωριό Vantirna South. Ο 104χρονος βετεράνος του ANZAC, Charlie Parrott, παρευρέθηκε στο γεύμα και του απονεμήθηκε Μετάλλιο Τιμής.
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν πολλοί επίσημοι καλεσμένοι και πολλές ομιλίες την ημέρα.
Αναλυτικός απολογισμός του πολέμου έκανε στην ομιλία του ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη Εμμανουήλ Κακαβελάκης.
«Οι Γερμανοί απώλειες ήταν 4.700 αλεξιπτωτιστές, 1.500 στρατιώτες και περισσότερα από 10 αεροσκάφη», είπε ο κ. Κακαβελάκης και σημείωσε την καθυστέρηση που προκάλεσε στους Γερμανούς η Μάχη της Κρήτης, με αποτέλεσμα ο Βρετανικός Στρατός να είναι καλύτερα προετοιμασμένος στην Αίγυπτο.
Στην ομιλία του, ο Αντιστράτηγος Κυριάκου είπε: «Κατά την εκκένωση, οι Κρητικοί χωρικοί διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να παρέχουν τροφή και στέγη στα πολλά στρατεύματα της ANZAC που παρέμειναν στο νησί, κρύβοντάς τους από τις ναζιστικές δυνάμεις».
«Οι θυσίες των ANZAC κατά τη Μάχη της Κρήτης ήταν τεράστιες και δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε το θάρρος και την ανιδιοτέλεια με την οποία κινήθηκαν», πρόσθεσε ο Αντιστράτηγος.
Μίλησε και ο βουλευτής Νίκος Στάικος την ημέρα που εκπροσωπούσε τον πρωθυπουργό της Βικτώριας. Αναφέρθηκε στη Μάχη της Κρήτης ως «ένα από τα αριθμημένα παραδείγματα στην ιστορία Αυστραλών και Ελλήνων που εργάζονται χέρι-χέρι ενάντια στον τυραννικό φασισμό και τον ναζισμό».
Ο ηγέτης της βικτωριανής αντιπολίτευσης Τζον Πεσούτο είπε στην ομιλία του: «Η γενναιότητα και η θυσία του λαού της Ελλάδας και της Αυστραλίας στη Μάχη της Κρήτης είναι ένα από τα πολλά παραδείγματα βαθιάς φιλίας».
Ο Τόνυ Σορταλάκης, Πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, εξήρε τη σημασία του φετινού φεστιβάλ.
«Αυτή η επέτειος δεν θα πάψει ποτέ να είναι χαραγμένη στις μνήμες μας. «Οι Κρήτες, και ειδικά η δεύτερη γενιά, έκαναν μεγάλη προσπάθεια δίπλα στους παππούδες μας, τους Αυστραλούς, και είμαστε περήφανοι για αυτούς σήμερα», είπε ο κ. Σορταλάκης.
«Αυτός ο πόλεμος είναι ένα διαφωτιστικό παράδειγμα για εμάς και την επόμενη γενιά για να συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε την αγία γη της Ελλάδας και το δικαίωμα στην ελευθερία, αρνούμενοι με κάθε μέσο κάθε κατακτητή που προσπαθεί να κατακτήσει τη γη μας».
Η Νατάσα Σπανός, επικεφαλής του Συμβουλίου Μνήμης Κρητικού Πολέμου και Ελλάδος, δήλωσε: «Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι θυσίες των προγόνων μας ήταν η αρχή για να ζήσουμε ελεύθερα με αξιοπρέπεια σήμερα».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με ανταλλαγή δώρων και ακολούθησαν κρητικοί χοροί που ερμήνευσαν νέοι με συνοδεία παραδοσιακής κρητικής ζωντανής μουσικής.
*Πνευματικά δικαιώματα όλων των φωτογραφιών The Greek Herald / Γιώργος Ψωμιάδης.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”